Они вяло повернули головы, видимо, проявив всю возможную заинтересованность, и Мира, довольная и этим, начала:
— В общем, я была в своём человеческом университете, готовилась спокойно к новому году, как вдруг передо мной появилась женщина, представилась Доброй Феей и поручила спасти мир.
— Я, конечно, ничего не знаю про мир людей, но мне кажется, что феи не существуют ни в каком из миров, — скептически заметил Углерод.
— Отлично, я слышу это от того, в чьём мире живет Злой Волшебник, — буркнула Мира.
— Злой Волшебник? — тут же переспросил Аргон. — Это все бред.
— Как это? Его не существует? — нахмурилась Миранда.
"Если его и правда нет, то почему тогда все остальные об этом не говорили?" — задумалась она. К счастью, объяснение пришло быстро в лице Ксенона:
— Нет, такой персонаж есть, конечно же. Но Аргон хочет сказать, что он не владеет магией, а просто очень хороший химик, причем очень таинственный, настолько, что вообще никто не знает, чем он занимается, и поэтому его прозвали Злым Волшебником.
— А правда, что он — человек? — Мира вспомнила слова Ртути.
— Да, так думают почти все, — подтвердил Углерод. — Хотя точно никто не уверен, он ведь ни с кем не общается.
— А если он — человек, он ведь тоже углеродный, как я, — Мира прищурившись оглядела всех. — Как тогда он попал в Химию?
— А так же, как ты, — хмыкнул Криптон.
— Ты ведь не знаешь, как я попала, — Мира нахмурилась. — Та женщина, Фея, или кто она там на самом деле, поручила мне взять бензол из лаборатории, но когда я пришла в лабораторию, там не было бензола. Я решила уйти из универа, но когда я вышла, вокруг творилось что-то странное. Скорее всего, я уже сразу вышла в Химии.
— Похоже на глупую детскую сказку, — мрачно пробормотал Аргон.
— Ну, вообще-то, сам факт того, что в Химии человек, уже похож на детскую сказку, — задумчиво произнёс Ксенон.
— Я попала сюда не одна, а ещё с одним парнем из универа. И поверьте, мы очень хотим домой, — Миранда вздохнула. — Но как вернуться мы не знаем, и никто из тех, кого мы встретили, — тоже. Вот мы решили найти Злого Волшебника, забрать у него бензол и посмотреть, что будет.
— Сомнительный план, — высказался Углерод.
— Другого нет, — Мира развела руками.
— Меня вот больше смущает другое, — протянул Ксенон. — Почему в новогоднюю ночь было столько людей в вашем университете? Да и ты сама, почему готовилась к новому году там, а не дома? Или у людей нет выходных на этот праздник?
— Подожди, а как это относится к делу? — нахмурился Углерод. — Сейчас не время для любопытства, гораздо важнее понять…
— Нет-нет! — радостно оборвала его Миранда. — Мне не сложно ответить! Дело в том, что у нас в универе тоже отмечали Новый год. И у нас была дискотека, прямо как здесь. Все веселились, танцевали, одни или со своими друзьями. Вот просто все! Никто не сидел на месте, ведь танцы — это так круто!
— Что, и ты танцевала? — уточнил Криптон.
— Э-э, нет… — Мира чуть смутилась, но тут же взяла себя в руки. — Я не танцевала, потому что у меня было ответственное задание. Я заведовала баром. Мне пришлось, потому что, представляете, больше никто не хотел! Всех манил танцпол! Я их, в общем-то, понимаю. Ведь так уныло стоять за баром, изредка делать коктейли, и смотреть как жизнь проходит мимо, когда можно очутиться в самой ее гуще, дать волю своим чувствам и зажечь на танцполе!
— Ты, правда, думаешь, что работа бармена — это настолько скучно? — удивился Углерод.
— Нет, что ты! — поспешно возразила Мира. — Быть барменом очень интересно. Просто со стороны кажется, что это скучно, и все у нас хотели танцевать. Но нужно всегда пробовать новое, вдруг оно окажется хорошим? Вот попробовала быть барменом, и мне понравилось. Так может быть и вам попробовать потанцевать, ребята? — Мира обвела взглядом инертных газов.
"Что я несу?" — с тоской подумала она, отмечая полное отсутсвие реакции на свои слова. Но отступать с намеченного пути было нельзя.
— Да вы не понимаете от чего отказываетесь! Посмотрите, там же так весело! — Миранда махнула рукой в сторону танцпола.
Инертные газы равнодушно повернули туда головы, и Мира тоже посмотрела. Сейчас большинство элементов стояло вокруг одной из танцплощадок, а по центру скакал худой, высокий, но неожиданно ловкий парень с серебристыми волосами. В какой-то момент он подбежал к краю площадки, схватил с ближайшего стола стакан с водой, поднял его над головой и крикнул:
— Я взорву этот танцпол!
Вокруг все одобрительно загудели что-то вроде "Какой горячий!" и дружно захлопали, когда парень поставил воду на место и снова начал танцевать. Миранда вдруг подумала, что у элементов модно быть горячим и активным, такими восхищаются и таких ценят. А вот апатичные инертные газы никому не нужны, и им никто не нужен тоже. Бедная Ртуть! Почему она влюбилась именно в Аргона, а не в того весёлого парня, взрывающего танцпол?
— Какой ужас! — возмущённо воскликнул Ксенон.
— И не говори, — вздохнула Мира.
— Ты о чем? — не понял Ксенон.
— А ты? — Мира оглянулась.
Все инертные газы с явным неудовольствием смотрели на танцующего паренька. Он все ещё плясал, но теперь вокруг него вертелась Фтор в желтом платье, и в лёгкости парень ей однозначно проигрывал. Но он быстро сориентировался и начал поднимать Фтор в разных поддержках, чем вызвал очередную бурю аплодисментов. Мира в очередной раз позавидовала, как непринуждённо Фтор делает сложнейшие движения.
— Ты хочешь, чтобы мы дергались там, как эти придурки? — кисло спросил Криптон.
— А что с ними не так? — Мира вопросительно взглянула на него.
— Это Натрий — щелочной металл, и Фтор — галоген, — объяснил Ксенон, но понятнее не стало.
— Они очень активные, — презрительно добавил Аргон.
— Ты в самом деле думаешь, что у нас с ними есть хоть что-то общее? — спросил Криптон.
— Ничего нет, — отрезал Неон.
— Совсем, — поддержал его Гелий.
— Я бы так не сказал, — внезапно раздался голос Вани. — Разница ведь всего в один электрон.
Сразу же воцарилась тишина. В глубочайшем изумлении инертные газы и Углерод повернули головы на голос. Мира тоже обернулась. Действительно, Ваня стоял здесь, держа руки в карманах грязного помятого халата, и невозмутимо смотрел на инертных газов. Кажется, он был доволен произведённым эффектом. И для него совсем не было тайной, как эта странная фраза вызвала у инертных газов такие сильные эмоции.
— Ты сам вообще понял, что сказал? — возмутился Криптон.
— Поверь, этот прекрасно все понимает, — сказал ему Ксенон. — Такое сдуру не говорят.
— Нас оскорбили намеренно, — буркнул Аргон.
— Как ты посмел? — недовольно спросил Неон.
— И кто ты? — добавил Гелий.
Ваня все так же невозмутимо обвёл всех инертных газов взглядом, ненадолго задерживаясь на каждом сердитом лице, потом достал руки из карманов, поправил очки и с усмешкой произнёс:
— Вы так говорите, будто бы я не прав.
— Конечно, ты не прав! Ты не до конца осознаёшь, что несёшь! — вспыхнул Криптон.
— А если эта чушь осознанная, ты должен знать, как она оскорбительна! — воскликнул Ксенон.
У Углерода за баром отпала челюсть. Мало того, что инертные газы все это время проговорили с Мирой, так теперь еще и настолько эмоционально откликнулись на этого парня, сбросив с себя привычное уныние. Миранда тоже не отрываясь следила за разворачивающейся сценой: она и представить не могла, что инертные газы в принципе могут так реагировать.
— Если бы я был не прав, — говорил тем временем Ваня, — вы бы просто посмеялись с меня, как с обычного дурачка, и забыли бы меня через секунду, если бы вообще заметили. Но я прав, и ваша реакция — тому подтверждение. Я прав, и именно это вас и бесит.
— Да кто ты такой, что осмелился говорить весь этот бред?! — ещё больше разозлился Ксенон.