— Нет, смущение не причём, — сразу же возразила Ртуть. — Если Фосфор испытывает сильные положительные эмоции, она становится красной. А если отрицательные — то чёрной. Вроде бы она бывает ещё других цветов, но я не уверена: она не моя близкая подруга.
— Вау, — прошептала Миранда, заворожённо наблюдая, как Фосфор все больше становится похожей на гигантскую помидорку, и тут же обернулась к Ртути: — А ты почему так не делаешь?
— Не все элементы способны существовать в нескольких формах, — объяснила Ртуть. — Да и не у всех способных переход связан с эмоциями.
Почему-то при слове эмоции Мира вспомнила одинокого парня-"мажора" в серебристом костюме.
— Слушай, я тут наблюдала за одними ребятами, и там парень, такой несчастный… — Миранда указала взглядом на столик местных звёзд.
Ртуть проследила за ее взглядом и усмехнулась.
— Что смешного? — нахмурилась Мира.
— Да так, ничего. Просто ты, похоже, единственная в этом клубе, кого волнуют благородные металлы, — Ртуть хихикнула. — Ты и правда чересчур добрая.
— Чего это они благородные? — удивилась Мира.
— Ну, высокий социальный статус, все дела, — Ртуть махнула рукой и добавила: — Сами по себе они малоактивные, до ужаса пафосные, у них куча электронов и поэтому они не работают, а только развлекаются, в общем, наикрутейшие из наикрутейших. Даже одеваются всегда так, чтобы это подчеркнуть.
— Я это заметила, — Миранда кивнула.
— И тусят они только в своей элитной компании, — Ртуть показала рукой в их сторону. — Всегда сидят исключительно за вип-столиками.
— Но никто не может противостоять влюблённости, — вздохнула Мира, снова взглянув на несчастного парня.
— Ой, у них нет проблем, вот и придумывают их себе сами. Этот парень — Палладий, а его девушка — Платина, он как раз на неё смотрит. Обычно она сидит за столиком с ним и другими платиновыми металлами, но сегодня они поссорились. Наверняка из-за какой-нибудь глупости, например он ей не те серёжки подарил, или не тот браслет, который она хотела, — Ртуть поморщилась. — Вот она и пересела от него к Золоту, своей подружке и сейчас должно быть рассказывает, какой он плохой, и как она несчастна. Она не может жить без драмы, любит, когда за ней бегают и просят прощения. Так что, не обращай внимания.
— Ладно, не буду, — сдалась Мира. — Но скажи, кто этот парень, который сидит между Золотом и Платиной?
— А, это Серебро, — ответила Ртуть. — Хотя он часто представляется как Аргентум. Он и Золото — пара. И похоже, он заразил ее этим выпендрежем, потому что она теперь тоже часто называет себе Аурум.
— А у всех элементов есть вторые имена? — поинтересовалась Миранда. Слова "аргентум" и "аурум" точно были на неорганике.
— Нет, не у всех, но у многих. Но все равно чаще всего пользуются одним. Вот у всех инертных газов по одному имени, — Ртуть посмотрела в сторону инертных газов и тут же воскликнула: — Ваня возвращается!
Ваня действительно шёл сюда. По его спокойному лицу было непонятно, доволен он беседой с инертными газами, или же все плохо. Впрочем, куда больше Миранду интересовало, зачем он вообще к ним ходил. Поэтому она уставилась на Ваню, ожидая новостей и комментариев. Но вместо этого Ваня, подойдя достаточно близко, неожиданно спросил:
— Ты ела?
Мира растерялась от этого странного вопроса. Впрочем, хоть и странный, он оказался весьма в тему: Мира вспомнила, что в последний раз ела в цехе нитрования сладости с чаем, и вдруг осознала, что жутко голодная.
— На заводе, — ответила она.
— На заводе? — переспросил Ваня и перевёл взгляд на Ртуть.
Под его взглядом Ртуть заметно смутилась.
— Что происходит? — нахмурилась Миранда.
— Я забыла тебя покормить, — призналась Ртуть.
— Что за фигня? — возмутилась Мира. — Зачем тебе меня кормить?
— Затем, что ты устала, и действительно в последний раз ела на заводе, — отозвался Ваня вместо Ртути. — А пока ты веселилась в компании инертных газов, я нашёл стол с бесплатными закусками. Вот я решил сменить тебя на твоей нелегкой службе и попросил Ртуть тебя покормить. О чем она благополучно забыла.
— Я помнила, но ровно до того момента, как увидела инертных газов в гневе, — сказала Ртуть.
— А, весело было, — самодовольно протянул Ваня.
— Кстати, да, почему они так разозлились? — спросила Мира.
— Все потом, сейчас есть дела поважнее, — серьёзно произнес Ваня и внезапно пошёл вглубь клуба.
— Куда это он? — Мира недоуменно взглянула на Ртуть, хотя знала, что ей тоже ничего неизвестно.
Ртуть ожидаемо пожала плечами и предложила:
— Глянь вон, как ребята танцуют, пока ждём.
Миранда кивнула и перевела взгляд на танцпол. Светомузыка замедлилась, и на нем под звучание страстной мелодии танго танцевали одновременно три пары. Мира с удивлением поняла, что знает почти всех элементов на танцплощадке. Здесь был долговязый Натрий в паре с Хлор в зеленом платье, и его прежняя партнерша Фтор, на этот раз с неизвестным парнем. Ещё один неизвестный парень держал в объятиях Кислород.
Немного полюбовавшись этим завораживающим танго вшестером, Мира повернулась к Ртути и задала волнующий вопрос:
— Кто эти ребята, партнеры Кислород и Фтор?
— Фтор — с Калием, а у Кислород — Литий, — не стала медлить с ответом Ртуть, тоже любующаяся танцем.
Мира кивнула и вдруг подумала, что так химию учить намного интереснее, чем по скучным учебникам, и если бы ей дали возможность побыть здесь хотя бы месяц, она без проблем сдала бы этот злосчастный зачёт по неорганике, даже без зубрежки учебников весь семестр. Она собиралась спросить, такие же Литий и Калий активные, как Натрий, но тут из-за стоящей рядом группки элементов вышел Ваня с большой тарелкой в руках. И стоило Мире увидеть эту тарелку, полную печенья, нарезанных фруктов и небольших бутербродиков, как из ее головы улетучились все мысли о химии. Должно быть, Ваня заметил ее взгляд, потому что без лишних слов отдал тарелку ей и подошёл к бару.
— Налей ей чего-нибудь, чтобы не ела всухомятку, — попросил он Углерода.
— Да все, что угодно, для первого человека в клубе "Элемент"! — охотно согласился тот и обратился к Миранде: — Чего ты хочешь?
— Воды, — ответила Мира, не желая злоупотреблять его добротой, и сразу принялась жевать бутерброд.
Не прошло и минуты, как "вампир" протянул ей стакан воды.
Увлёкшись едой, Мира и не заметила, как Ваня сел рядом на барный стул. Правда, он сам о себе напомнил:
— Где лучшие тусовки?
— У нас в клубе, — машинально отозвалась Миранда.
— Где лучшие закуски?
— У нас в клубе, — Мира улыбнулась.
— Где инертные газы живут хип-хопом?
— Нигде, — Мира вздохнула. — Вот зачем ты это сказал?
— Чтобы ты сильно не засиживалась, тебе ещё к ним идти. Они после меня немного поостыли, так что уже безопасны, но если сильно затянешь, то снова станут такими же, как были, — сообщил Ваня, наблюдая, как Мира откусывает бутерброд.
— Что ты имеешь в виду? — пробубнила Миранда с набитым ртом.
— Я вывел их из состояния равновесия. И тебе надо вытянуть Аргона на танцпол прежде, чем он в это равновесие вернется, — объяснил Ваня. — Иными словами, куй железо, пока горячо.
— Если у тебя так круто получается с ними общаться, может ты и пойдёшь? — предложила Мира. — У меня, как ты помнишь, ничего не вышло.
— Надо пробовать, — спокойно сказал Ваня. — Просто делай своё дело и ни о чем не волнуйся. Как ты вообще можешь волноваться, когда у тебя есть такие красивые кудряшки и милые щёчки?
— Ну почему тебе обязательно надо издеваться? — простонала Мира. — Почему ты не можешь всегда быть милым и заботливым?
— Да я разный, как и любой нормальный человек, — задумчиво произнёс Ваня. — Всегда милые и заботливые только герои дурацких фильмов. И к тому же, я не издеваюсь. У тебя и правда прикольные кудряшки и щёчки.