– Этот кретин решил сам разобраться с Греном. Послал ему формальный вызов.
– И Грен его принял?
– Конечно, принял. Он ни за что не упустит такой шанс. Я пытался отговорить Беовульфа, но если он вбил что-то в голову, его никак не переубедить.
– Надеюсь, он был достаточно предусмотрителен и взял с собой пару членов стаи. Нельзя рассчитывать, что Грен будет играть по правилам.
Уйэд фыркнул:
– Нет, он пошел один, хотя прекрасно знал, что Грен возьмет с собой людей.
Ройс повернулся к Рокси:
– Кажется, у нас возникли изменения в планах на вечер. Я отвезу тебя домой, а потом поеду за Беовульфом.
Рокси непреклонно покачала головой.
– Нет. Это займет слишком много времени. Я поеду с тобой. – Увидев, что и Ройс, и Уэйд готовы с ней спорить, Рокси яростно уставилась на них, пока оборотни не отступили. – Я еду и точка. Итак, где состоится поединок?
– В лесу Муир, – неохотно ответил Уэйд.
– Чем Грена так привлекает лес Муир? – Когда Уэйд и Ройс посмотрели на нее так, будто она должна была знать ответ на этот вопрос, Рокси снова впилась в них взглядом. – Ладно, я поняла. Волки любят лес, а лес Муир – ближайший к Сан-Франциско. Просто мне кажется слишком стереотипным, что два оборотня выбрали для битвы именно это место.
– К тому же лес едва ли привлечет ненужное внимание, – добавил Ройс. – Уэйд, пойдешь с нами или ты нужен в клубе?
– Я иду с вами. Могу оставить кого-нибудь другого присматривать за клубом и проследить за закрытием. Надо только сказать Карлу, куда мы едем.
– Хорошо. Делай что должен. Мы с Рокси подождем тебя на стоянке.
Уэйд быстро покинул комнату. Рокси схватила Ройса за руку, прежде чем тот успел выйти следом.
– Я знаю, что это больше чем обычный поединок.
Ройс схватил Рокси за предплечья и посмотрел ей в глаза.
– Ты права, это не простой поединок. Грен имеет на Беовульфа очень большой зуб. Он использует этот шанс, чтобы заставить Беовульфа заплатить за все, что тот ему сделал, и устроит нечто большее чем простую пробу сил двух оборотней. Грен превратит поединок в битву не на жизнь, а на смерть.
Рокси подозревала, что случится нечто подобное, но, узнав наверняка, вовсе не испытала облегчения. Она молча последовала за Ройсом к его припаркованной машине. Рокси могла только надеяться, что они успеют появиться вовремя и остановят Беовульфа, прежде чем он совершит ошибку, которая может стоить ему жизни.
Беовульф пробежал по главной тропе в лесу Муир до места, где можно было сократить путь. Он спешил к поляне, ставшей официальным местом проведения всех схваток оборотней, а достигнув её, увидел, что Грен уже его ждет. Оглядывая деревья вокруг, Беовульф пытался найти подсказки, где прятались люди Грена. У него не было сомнений, что противник придет не один.
Выйдя на поляну, Беовульф впился взглядом в недруга, давая понять, как сильно его ненавидит.
– Я рад, что у тебя еще осталась хоть какая-то честь, Грен, и ты решил принять мой вызов.
– С чего бы мне отказываться от того, чего я ждал столько лет? Это исполнение мечты.
– Я делаю это только затем, чтобы у тебя не было иного выбора, кроме как держаться подальше от Рокси.
– Как мило с твоей стороны бросать вызов, чтобы защитить бывшую пару. Слышал, ее у тебя отнял волк-одиночка. Как только я уберу тебя с дороги, он станет следующим.
Беовульф заскрежетал зубами при упоминании о том, что Ройс заявил права на Рокси.
– Рокси все еще моя пара.
– Ты все еще называешь ее парой, хотя она позволила другому забраться ей между ног? Ты жалок, Беовульф.
Беовульф знал, что пытался сделать Грен: разозлить его настолько, чтобы ярость затуманила рассудок и он бил не думая.
Беовульф это знал, но сносить колкости Грена от этого было не легче.
– Я никогда не считал тебя старой сплетницей, Грен. Наверное, твоя жизнь совсем неинтересна, раз ты так интересуешься моей и единственная отрада – это сунуть нос в чужие дела. Неужели мать не учила тебя, что невежливо распространять сплетни, особенно лживые?
Как Беовульф и ожидал, Грен гневно зарычал и кинулся на него, обернувшись на лету. Беовульф встретил его лоб в лоб, превратившись в волка раньше, чем Грен до него добрался. Поляна наполнилась рычанием, когда черный волк сцепился с коричневым.
Грен бросился на Беовульфа, пытаясь сомкнуть сильные челюсти на его горле. Извернувшись, Беовульф ударил противника плечом, сбив его с ног. Грен быстро восстановил равновесие и, оскалив зубы, напал на Беовульфа. В схватке казалось, что они одинаково сильны, и ни один из двух волков не мог взять над другим верх. Мех пропитался кровью там, где острые клыки нанесли глубокие раны.