— Там? Там то, что зеленокожие оставили от ещё недавно, оживлённого торгового поста. То что осталось от наших надежд на безоблачное будущее.
— Торговый пост — это хорошо! Мы его ещё восстановим и он снова будет принимать к себе торговцев, а ваши наёмники будут сопровождать их по всему здешнему краю!
— К сожалению без наёмников этот пост будет слабо востребован.
— Говоришь так, словно все ушедшие в найм анубы резко умерли, а в поселке не осталось жителей.
— Почти. Слухи о бесчинствах орды в наших краях разойдутся быстро. А нашим воинам нет смысла возвращаться на пепелище. Да и в поселении оставались только женщины, дети и немощные старики. Женщин секретам врачевания мы не обучаем, а старики уже не могут правильно показать как нужно врачевать или сражаться. Нас же, как и любой другой лорд, ты не пожелаешь отпускать для обучения молодёжи. Ах, да, вот и наш дом!
Поселение анубов даже будучи частично разрушенным впечатляло. Центральное, ключевое строение для непосредственного найма анубов — старый храм, был похож на храмы из земного Египта, тот же размах, та же величественность, огромные звероголовые статуи, и те же обломки былого величия… Правда с анубами по Лору последнее сделано не из-за лени или небрежности, а по религиозным соображениям. По правую сторону от древнего храма были руины трёх зданий, а вот стоящие слева от него пристройки были ещё относительно функциональны. В них я узнал госпиталь, палаты исцеления, подвалы для бальзамирования и обелиск Анубиса. Вокруг древнего храма были как руины, так и временные жилища, состоящие из палаток и навесов.
Меня вместе с отрядом тут же повели к навесам, где на некоторое время оставили предоставленными самим себе. Но долго скучать и наблюдать за копошением женщин и детей не потребовалось, вскоре к нам прибыл довольно дряхлого вида ануб, и пригласил меня на совет поселения. Я довольно умыкнул, когда оказалось что совет будет проходить внутри древнего храма.
— Человек! Наш народ благодарен тебе за то что ты разбил орду Брехта, отомстив за наших павших сородичей, и вернул под своды нашего храма выживших! Особенно Захера Врачевателя, сына Папируса Железносердного. Ответь, чем наш народ может отблагодарить тебя? Чего ты хочешь? Наших знаний? Золота? Воинов?
— Я, Пардек Цолерн, по прозвищу Душитель, и я желаю получить от вас одного. Власти над всеми вами!
После моих слов Захер как мне показалось сдерживался чтобы не заржать, равно как и ануб-капитан, а от собравшихся стариков раздались возмущенные крики.
— Рррр!!! Наглость!!! Неимоверная наглость!!!
— Подчиниться ему? Бред!!! Он же рыцарь, даже не маг, не говоря уже о статусе чернокнижника!!!
— Тебя никто не станет слушать, чужак!!!
Вскоре мне надоел этот поток бреда и я рявкнул на эту стаю:
— МОЛЧАТЬ!!! Что за балаган? Скулите как гиены! Вы не назвали мне ни одной причины, по которой я должен буду оставить ваше поселение независимым! И тем более вы не назвали мне причин, почему я со своим отрядом не могу подчинить вас всех силой?!!
— Тогда может быть ТЫ, назовёшь причины по которой мы должны тебе подчиниться?
— Легко! Что вы, собаки облезлые, будете в скором времени жрать? Я видел у вас женщин и детей, и насчитал их больше двух сотен. Чем вы будете их кормить, если анубы никогда не славились как охотники или земледельцы?
— С момента нашего появления в этом месте, наш народ оказывал услуги торговцам, врачуя их охрану и сопровождая караваны за плату.
— Если я заберу с собой Захера и присягнувших мне анубов, кто будет лечить раненых караванщиков, и кто будет заниматься в охрану?
— У нас подрастают молодые воины и будущие санитары и целители! Всё наладится!
— Во первых сколько трупов потребуется вашим санитарам, чтобы научиться лечить разумных? Сколько молодых воинов погибнет получая нужный боевой опыт? Сколько времени займет наработка репутации? И сколько из вас умрут от банального голода?
— Угрожает нам расправой? Тем что недопустить до нас торговцев?
— Пф!!! Как будто мне нужно будет с вами возиться! С вами торговать почти что незачем! Разве что продукцию ткацкой мастерской у вас скупать? Больше с вас взять нечего! Купцам будет проще нанимать охрану в моих тавернах или покупать у работорговцев.
Вижу как опустили уши только что возмущавшиеся старики, и решаю поставить вопрос ребром, по этому говорю обращаясь к Захеру:
— Захер, обращаюсь к тебе как к самому уважаемому из местных жителей. Оповести всех о следующем; при переходе поселения под мою руку, все его жители получают младший статус свободных подданных. Это значит минимум обязанностей и прав. При отказе, это предложение открыто для тех кто пожелает переселиться ко мне в течении трёх дней. После срока, для переселяющихся возможен будет только статус раба! Обычного или боевого зависит от вашего выбора занятий. Думайте, а я пошел к своим людям. Буду ждать вашего ответа или переселенцев, ещё два часа, а потом отправлюсь обратно к своему войску. У меня ещё своих дел хватает…