Пардек Цолерн. Два дня после начала сбора «агентов» спустя.
Вот и все — началась операция «Жёсткий экзорцизм», и мои войска двинулись в направлении Юго-Востока, примерно там оруженосец Мартин Бретцель давал бой демонам, ещё будучи частью армии своего предыдущего господина. Со мной помимо рыцаря Карла и двенадцати рейтаров, было ещё три сотни бойцов (спасибо рабскому рынку и игровым условностям) основной ударный кулак состоящий из мстителей и живодёров (возведённая силами сервов и крестьян лаборатория алхимика позволила прогонять по 4 мстителя в неделю через яр откровения и повышать их до живодёров, добавляя в набор навыков алхимию, полевую алхимию, метание, и гончарное дело) плюс найм из четырёх живодёров. Пехота из еретиков-щитоносцев, и множество браконьеров с двенадцатью чёрными лесниками, способными прикончить любого противника, особенно если стреляют залпом. Ну и четыре десятка воинов-фелинов, которые вызвались идти в бой, и полтора десятка прочих зверолюдов, а именно гарпий, женщин сатиров (менад, которых набралось сразу трое) и гноллов, желающих повысить свой статус с помощью войны.
Мой план был довольно простой и подлый. Многим известна рекомендация брать в пару к расе демонов ещё и замок тёмного рыцаря, поскольку из-за некоторых особенностей эта фракция достаточно терпима к демонам и неплохо ассимилируется. Так вот, я планирую изобразить из себя такого вот искателя силы и союза, фелинов и прочих зверолюдов представить как жертв для алтаря и "добровольцев" в пыточные. И пройдя вглубь лагеря демонов нанести по ним удар.
Без хоть какого-то построения в бою, неплохо себя чувствуют только зеленокожие, но и те отхватывают от любого подобия боевых порядков только так! А если вспомнить что фелины являются гибридной пехотой, то с их помощью мы сможем неплохо проредить младших и низших демонов, даже суккубам достанется. Но итог битвы будет зависеть от того, кого из демонов смогли дозваться те недоумки.
Весь путь проходил в заведённом мной темпе; идёт колона бойцов, во всё стороны расходится разведка (браконьеры, чёрные лесники, оборотни и уланы) и по мере нахождения противника, он вырезается или отмечается на карте. Благодаря этой методике уровни у меня и моих бойцов всё равно росли, так что опасность мы вскоре уже представляли, и вполне себе серьёзную. В походной колоне первыми шли мстители и браконьеры, за ними телеги с провиантом и трофеями, а также влекомым на привязи «жертвенным мясом». Сами фелины, гноллы, сатиры были связаны по рукам так, чтобы им ничего не натирало, а освободиться можно было парой движений. Кстати в телегах находилось и снаряжение «жертв», чтобы долго не искать. Среди телег также находились живодёры, а в стороне от колоны неспешно передвигались всадники.
Замыкали колону еретики. По моей задумке авангард и арьергард (голова и хвост) колоны за счёт воинов со щитами могли принять на себя первый удар. Браконьеры могут быстро забраться на телеги, обеспечивая себе лучший обзор и выбивая противника на выбор. Живодёры за счёт своей специфики в поле хороши как поддержка и для прорыва вражеского строя (попробуй удержать его когда в тебя прилетело зажигательное зелье, а то и не одно!). Кавалерия же играет роль главного козыря, а если останется не у дел во время самого боя, то покажет свою полезность преследует вражеских беглецов после нашей победы.
До встречи с демонами я набрал четыре уровня, с одной стороны мало, а с другой я в этой игре давно делал главную ставку не тупо на статы и непрерывное давление на врага, а на командование собственными войсками. Да и сами схватки во время пути были достаточно однообразные — браконьеры находят хищников или травоядных, подтягиваются всадники, после противник расстреливается с безопасного расстояния. При необходимости я в составе конных отрядов атакую врага в ближнем бою.
Из умений я выбрал Воодушевление от книги военачальник (своевременная речь или отважное поведение в бою поднимают боевой дух ваших войск), Беспринципность от расовой мудрости (даже самые бесчестные поступки при успехе игнорируются вашими поданными), Волнистая заточка от оружейника (добавляет 10 % урона кровотечением) и Эконом от Казначея (10 % скидки при выплате жалования. Уже сейчас я благодаря этому навыку экономлю несколько тысяч монет при оплате своих войск.).
Но вот вскоре цель моего похода была рядом — разъезд уланов наткнулся на патруль сил нашего противника…