- Сеня, Сенечка, сынок, – заплакала она, – зачем же ты ушел? Не преду-предил. Я все больницы обзвонила, морги, не знала, что и подумать.
Арсений только повторял, утешая и гладя по голове: – « Мама, ну не на-до, хватит. Не плачь, не надо».
На берегу начали скапливаться вездесущие дети, привлеченные прибы-тием красавца катера. За ними потянулись стайками взрослые.
- Мама, давай уйдем отсюда, неудобно. Привлекаем внимание.
Они зашли в помещение кассы.
- Как ты мог, никого не предупредил. Я как чувствовала, что Таня к тебе ездила.
- Это она тебе сказала?
- Мать ее. Будто поехала отдыхать на Волгу после экзаменов. Потом я уже Танечку встретила и все узнала.
- Ты можешь, - ответил с сарказмом Арсений.
- Не говори так. Я все-таки мать. Я бы не пережила, если что-нибудь случилось.
- А транспорт откуда?
- Катер-то? Игорь Васильевич помог.
- Отчима-то зачем вписала?
- Он к тебе относится, как к сыну. Кто у тебя еще есть кроме нас? Отец что ли? Нужен ты ему. Конфетки ведь не купил. Сдох уже где-нибудь от пьян-ки.
- Не надо так про отца. А твой мужик спит и видит, как от меня изба-виться. Только вот квартиру отцовскую без меня присвоить не может.
- Да что ты говоришь такое. Он очень обеспеченный человек. А отец, твой, ты его не знаешь, – она опять заплакала, – ты ведь маленький был, сколько я пережила. Бесконечные друзья. Переезды, командировки. Все успокоиться не мог. Копейки считали. Теперь только жить начала.
- А что же он у нас в квартире живет тогда? Обеспеченный.
- Просто у него ситуация такая.
- Ладно, ситуация. Деток он своих пристроить хочет, а меня спихнуть, - в сердцах воскликнул Арсений.
- Никто тебя не тронет. Я же тебя люблю. Кстати, с кем ты тут работа-ешь? Приличные люди?
- Приличные.
Послышался шум приближающейся «Ракеты».
- Мама, мне надо судно принять. Ты посиди тут, я быстро.
- Я пока схожу к катеру. Гостинцы тебе привезла. Вы тут питаетесь, на-верное плохо. Столовая есть поблизости?
Арсений выскочил из двери, услышав пронзительный гудок сирены. Мать тоже вышла и остановилась понаблюдать за работой сына, ловко управляющегося с канатами.
- Мама! – С укором попросил Арсений.
- Ухожу, ухожу.
Она подошла к катеру. Молодой помощник начал вытаскивать на берег объемистые пакеты и сумки с провизией и вещами.
Степаныч закончил осмотр бакенов и направил лодку к берегу. Издале-ка он заметил причаливший катер.
- Еще гости пожаловали, – сказал он самому себе, вспомнив недавний заход теплохода.
Он налег на весла. Вскоре он причалил недалеко от катера. Взявшись рукой за цепь на носу, вытащил лодку наполовину на берег и закрепил за пова-ленный ствол дерева. Затем обернулся посмотреть на пассажиров катера. Та, которую он увидел, заставила его присесть на этот же ствол. Сначала шкипер украдкой присматривался. Мать Арсения на него не обратила внимания, занятая перемещением сумок. Степаныч не знал, что делать и от волнения закурил. Тут она почувствовала чей-то взгляд и обернулась. Увидев его, и узнав в нем бывшего мужа, она осторожно поставила сумки на камни и осталась стоять на месте.
- Виктор, это ты? – Нерешительно спросила она.
- Я Эля. Что не узнала?
- Тебя трудно узнать. Хотя прошло столько лет, – медленно подходя к нему, произнесла она. – Никак не ожидала тебя здесь увидеть.
- Я тоже, – ответил Степаныч вставая.
- Ну, здравствуй.
- Здравствуй.
- Ты здесь живешь?
- Как видишь.
- Докатился.
- Ну, это как сказать. А ты какими судьбами? На отдых к друзьям? У нас тут хорошо. Природа, рыбалка. Монастырь есть.
- Не ерничай, я по делу.
- Интересно по какому?
- Неважно. Подожди-ка, а ты кем тут работаешь, уж не на пристани ли?
- Не на пристани, а на дебаркадере.
- Так вот оно что? Теперь мне все понятно. Мало того, что сам неудач-ник, так ты и сына хочешь таким сделать, – начала срываться в крик Эвелина - мать Арсения.
- Подожди, не кипятись, какого сына? – не понял Степаныч.
- Арсения! Не делай из меня дуру. Вы с ним сговорились.
- Арсения? Сеня мой сын?
Степаныч замолчал, не зная как реагировать на такое известие. Как он мог не узнать в нем своего сына? Хотя конечно лет прошло много. Все вытер-лось из памяти. Контакты потерялись. Что-то кричала ему в лицо Эвелина, но он ее не слышал.
- Ноги его здесь больше не будет. Арсений, сынок! – Крикнула она, по-бежав в сторону дебаркадера.
Степаныч стоял, не зная, что предпринять. На мостках показался Арсений и направился навстречу. Мать схватила его за руку и потащила по направлению к катеру.