- Раздавит, дурень, – закричал Степаныч.
- Не боись.
На «Ракете» включили сирену. Левка резко вырулил вправо и начал уходить в сторону островов. С громкоговорителя корабля слышалась отборная ругань капитана. Но они были уже далеко. В это время из-за острова показался катер рыбнадзора. Заметив с борта быстро идущую лодку, те бросились в погоню. Степаныч заметил их первым.
- Левка, за нами погоня. Кажись рыбнадзор. Глуши мотор.
- И не подумаю. ты же сам хотел покататься, – ответил Левка и приба-вил газу.
- Сумашедший. Знал бы, ни за что не сел.
С катера дали приказ остановиться и выстрелили из ракетницы. Левка нырнул в камыши. Растения глухо стучали о нос и борта лодки. Но катер не от-ставал. После нескольких головокружительных маневров между островами им удалось оторваться. Заглушив мотор, они на веслах миновали несколько про-ток. Тут они услышали шум, который не был похож на шум лодочного мотора. Прямо над головами завис вертолет.
- Ишь, обложили волки. наверное по рации вертушку вызвали. Вот и покатались, – грустно констатировал Левка, – опять лодку отберут.
Из кустов показался знакомый катер. На нем наизготовку стояли сотрудники рыбнадзора.
- Всем оставаться на своих местах, – донеслось из матюгальника.
- А куда мы отсюда денемся, – ответил Левка.
Катер подошел к лодке. Несколько мужиков с автоматами прыгнули на борт, чуть не перевернув ее.
- Куда рыбу с сетями спрятали? – Спросил их бородатый мужик в камуфляже, видимо начальник.
- Нет у нас рыбы, и сетей тоже не имеем, - вступил в разговор Степаныч, до этого мрачно сидевший на носу и куривший «Приму».
- А зачем убегали? – Не понял начальник.
- Мы думали вы бандиты. Лодку хотите отнять, – ответил Левка.
Начальник присмотрелся к нему.
- Ты, что ли Левка? Так я тебе и поверил. Мало мы тебя задерживали. Опять за свое? В тюрьму захотел?
- Мужики. Он не виноват, это я его уговорил прокатиться. У меня сегодня сына забрали. Вот мы и решили немного проветриться унять тоску. – Вступился Степаныч.
- А ты кто такой?
- С дебаркадера я на Дачной. Шкипер. Семушкин моя фамилия, а зовут Виктор Степанович.
Тут один из сотрудников рыбнадзора, сидевших в катере узнал его.
- Мужики. Я его знаю. Это Степаныч. Точно
- Допустим, я вам поверил. Но все равно это подозрительно. А может вы террористы? – Не сдавался начальник.
- На документы, посмотри, – достал Степаныч из кармана бушлата удостоверение.
Проверив документы, и пошарив кошками по дну в поисках сетей, рыб-надзор уплыл. Вертолет, сделав круг над ними, тоже скрылся. Наступила тиши-на.
- Кажись пронесло. – Произнес Левка, – думал опять, по привычке все отберут.
- Пошли обратно. Покатались и хватит.
- Верно глаголешь – ответил Левка, заводя мотор.
Вскоре их лодка скрылась в паутине островов.
Степаныч с Ильдусом на его даче сидят за столом и пьют чай.
- Думаю, не приедет больше Арсений. Мать его теперь ни на шаг не отпустит, - сокрушенно сообщил Степаныч, ставя чашку на стол.
- Знаешь, Степаныч, твой сын очень на тебя похож, начал Ильдус.
- Это ты в каком смысле?
- Характером. Мне как постороннему виднее. Такой же упрямый. Все поперек хочет сделать, лишь бы по-своему.
- А что, я такой?
- А ты до седых волос дожил и не понял? Трудности сам себе придумываешь. Приключения ищешь.
- Да ладно тебе, Ильдус. Я посоветоваться пришел, а ты тут мой психологический портрет выписываешь.
- Не хочешь, не буду.
- Раньше никто мне не был особо нужен. Всегда рядом речная команда. Ушел в плаванье, пришел через полгода. Детей почти не видел. Теперь вот сын приехал, нашел меня, а я его даже не узнал. И ты понимаешь еще что, чувство во мне проснулось отцовское. Никого больше не надо. Ну может внуков.
- Раз так, то езжай и разыщи его.
- И как это ты себе представляешь? Приезжаю я в Казань, прихожу в квартиру к бывшей жене и говорю: - «Поехали сынок обратно ко мне». Нет, я этого никогда не сделаю.
- Вот видишь, я оказался прав, Степаныч. Не можешь ты через себя упрямого черта перешагнуть.
- Может быть ты и прав.
Между ними возникла пауза. Каждый думал о своем. В чашках стыл не-допитый чай. Стрекотал за печкой сверчок. Вдруг Ильдус нарушил молчание.
- Поверь мне старику, вернется твой сын. Вот увидишь.
Раннее утро. Степаныч в бушлате выходит из дому и устало бредет к дебаркадеру. Открывает кассу. Заходит внутрь. Пассажиров на причале нет. Подходит «Ракета». Открывается дверь кассы и Степаныч, уже переодевшийся в костюм с галстуком, оглянувшись по сторонам, быстро забегает в нее, стара-ясь остаться незамеченным.