– Что мне делать?
– Возьми канат в кладовке и давай крепи к дереву. На, надень, – сняв со стены оранжевый спасательный жилет, сказал шкипер.
Арсений метнулся к кладовке. Тем временем дебаркадер завалился на-бок и свет, поморгав, внезапно погас. Степаныч еще не понял, и стучал по те-лефонному аппарату. Связи не было. Порвались провода. Тогда он на ощупь взял керосиновый фонарь и попытался его зажечь. Арсений уже крепил трос к кнехте, окатываемый волнами. После нескольких попыток фонарь наконец уда-лось зажечь. Степаныч осмотрелся, рванул рычаг сирены, работавшую от акку-мулятора. Протяжный вой раздался над темной глыбой качающегося на волнах причала. Тем временем Арсений, закрепив трос, побежал с бухтой к противопо-ложному краю и застыл в некотором раздумье, потому что там, где обычно бы-ло мелко и рукой подать до берега, кипели темные волны с водоворотами. Де-ревянные мостки смыло и теперь они качались у берега.
Он разбежался и прыгнул в желтые пенистые волны. Жилет не дал ему уйти под воду и он как мог стал грести до берега. Но трос тянул его вниз. Ноги никак не могли нащупать спасительное дно. Вдруг сильные руки подхватили его. Он с удивлением обнаружил рядом голову Левки.
– Давай канат, тут скоро дно, – прокричал Левка, – и греби к берегу.
– Давай вместе, я не утону. Жилет.
Вместе они кое-как выбрались на берег и начали разматывать намокший канат. Затем размотав потащили его к ближайшему толстому дереву. Обмотав несколько раз канат вокруг дерева, они завязали узел.
; Ты как здесь оказался? – спросил Арсений отдышавшись.
; Старик сирену включил. Я сразу понял, что беда.
Они оба переглянулись.
– Степаныч-то на пристани остался. Надо за ним идти.
– Да ему там ничего не будет. Дебаркадер-то не утонет, - утирая воду с лица, заметил Левка.
– А если перевернется? Смотри, как раскачивает.
Старые деревянные конструкции трещали под напором ветра. Сверху пристани отвалилась часть крыши с надстройкой.
– Надо идти выручать, – сказал он – твоя правда. А то завалит.
Они опять полезли в бурные воды. Дорога назад была недолгой. Они быстро преодолели участок воды и выбрались на доски причала.
– Где он.
– В кассе был.
И действительно из кассового окошечка пробивался мерцающий туск-лый свет. Левка с Арсением направились туда. Дебаркадер сильно мотало, но трос не давал ему развернуться. Степаныч сидел за столом и складывал в бре-зентовый мешок документы и деньги из сейфа. Когда они зашли, тот уже все сложил. Увидев их, он без удивления произнес: – Ну, вот кажись и все.
– А мы за Вами, – сказал Левка, – я сирену услыхал, так сразу сюда.
– Молодец. Спасибо. Арсений, конец закрепил?
– Да, отец. Авось не порвет. Давайте выбираться, Левка правильно го-ворит.
– Такой бури я не припомню, - задумчиво произнес Степаныч.
И тут новый порыв ветра наклонил пристань, а потом раздался хлопок, затем скрежет, всех бросило в угол комнаты. Что-то рухнуло с треском. Фонарь упал и погас. В темноте послышалась ругань, стоны. Потом опять треск.
Розовый рассвет озарил волжскую гладь. У камышей плескала рыба. Видно окунь или щука гоняла мелкую рыбешку. Низко пролетела белая цапля и опустилась на крышу сооружения, застрявшего на мелководье. Дебаркадер вы-сился из воды бесформенной кучей досок. Верхняя его часть обвалилась. Цап-лю потревожил необычный звук, доносившийся изнутри, и она улетела. Тиши-ну нарушил непривычный стук ботинок по досчатому настилу. Из темного про-ема, разгребая доски, показался Арсений. Он подошел к остаткам перил и огля-делся. За ним показалась фигура Левки.
– Я же говорил, что не утонем, – деловито сообщил он Арсению, – пра-вильно сделали, что не поплыли. А ты постригся что-ли, волосатик? – и потре-пал по голове.
Левка начал раздеваться и развешивать вещи для просушки.
– Ты отца не видел? – Забеспокоился Арсений.
– Вроде в коптерке был, – отжимая брюки, ответил Левка.
– А вдруг он помер?
– Вряд ли.
– Я пойду проверю.
Арсений полез обратно в проем между досками. Очутившись в комнате, он увидел мирно посапывающего на диване Степаныча. Убедившись, что с ним все в порядке, также осторожно, чтобы не разбудить вылез.
На помосте сушились вещи. Самого Левки видно не было.
– Левка, – позвал Арсений, – Ты где?
– Здесь. – Из воды показалось довольная физиономия. – Присоединяйся. Вода, как парное молоко.
Арсений последовал совету и разложив одежду на досках прыгнул в во-ду.
– Слушай Лева, ты не помнишь, за что мы трос привязывали? – после непродолжительного барахтанья среди травы спросил Арсений, задумчиво гля-дя на обломок телеграфного столба, плавающий неподалеку с привязанным ка-натом.