Он широко улыбнулся, немного удивившись, что она вспомнила именно эту деталь.
— Да, только там мы и обсуждаем все вопросы, — признал он.
— Было очень приятно познакомиться, мистер Вентура. Надеюсь увидеть вас снова, и как можно скорее.
Он взял ее руку и продержал ее в своей всего лишь на долю секунды дольше, чем было положено.
— Я тоже надеюсь на это, мисс Фостер.
— Интересная птичка, — сказал Найджел, перекидывая мяч через сетку. Они оба были на пляже, в нескольких минутах ходьбы от офиса.
— Марла Фостер? — Брент подпрыгнул и отбил мяч.
Найджел бросился на землю, чтобы поймать его, но упустил.
— Неплохо. Конечно, я только разогреваюсь, — отряхивая лицо от песка, сказал он.
— Конечно.
Брент посмотрел и увидел, что несколько сотрудников «Вентуры» приближаются к ним, чтобы присоединиться к игре. Настало время обеда. Некоторые вели за руки своих детей. Брент финансировал центр по присмотру за детьми служащих компании, который примыкал к центральной столовой, поэтому родители часто приводили детей на пляж во время обеденного перерыва.
— Эй! Найджел! — крикнул мужчина, одетый в джинсовые шорты и легкую майку.
— День добрый, — поприветствовал его Найджел.
— Готовься есть песок.
Брент улыбнулся:
— Эти игры становятся все более жестокими последнее время.
— Это потому, что твой бухгалтер жульничает, — громко прокричал Найджел, — нельзя доверять вредителям!
Больше дюжины сотрудников компании присоединились к игре, остальные болели за команды или пошли купаться. После двух унизительных поражений Брент и Найджел присели и решили обсудить деловые вопросы.
— «Фрисмонт, Фокс и Линсфорд» — самое большое агентство. У них хорошие связи и контакты, — сказал Найджел.
— Но?.. — попытался вставить Брент.
— Первая проблема в том, что они чрезвычайно консервативны. Я не знаю, подойдут ли они нам и подойдем ли мы им. И не знаю, смогут ли они нас понять.
— А вторая?
— Вторая заключается в том, что мы слишком желаемая добыча для «Фримонта», они привыкли заполучать в свои сети довольно крупных рыб, извини за яркую метафору. Ты же сам видел, как они сморщили носы, когда мы сказали, что не собираемся в ближайшее время проводить рекламу на телевидении и радио.
— Тебе больше понравилось агентство, в котором мы были в понедельник?
— Да, мне кажется, они больше подходят нам по стилю, — признался Найджел. — У них не так много всяких условностей. И мы станем для них, безусловно, самыми важными клиентами. С другой стороны, у них гораздо меньше возможностей.
— Ну и что посоветуешь?
Найджел пожал плечами:
— Ты всегда доверяешь своей интуиции, так вот сейчас, мне кажется, следует выбрать меньшее агентство.
— М-м-м, — нахмурился Брент, задумчиво вглядываясь в серо-голубую даль океана. Цвет женских глаз.
— Ты думаешь о женщине! — неожиданно воскликнул Найджел с нескрываемым удивлением в голосе, он будто читал по его лицу.
Брент прищурил глаза от солнца. Ему было неудобно перед другом, что в возрасте тридцати восьми лет он был для него открытой книгой.
— Да, ты определенно думаешь о ней, — сказал Найджел с нарастающим энтузиазмом. — Она здорово зацепила тебя, не так ли?
— В ней много достоинства, которое отсутствовало во всех, с кем мы разговаривали до этого. И искренности, мне кажется, тоже, — мягко сказал Брент.
— Конечно, — словно подтрунивая, ответил Найджел.
— Что это значит?
— Я рад, что ты наконец хоть кем-то заинтересовался.
— Я не заинтересовался ею, — нетерпеливо прервал его Брент. «Конечно, нет. Я просто хочу найти подходящего человека для рекламы "Вентуры"». — Мне кажется, у нее как раз характер и отношение к работе, которые мы ищем. По-моему, она понимает, чего мы хотим.
— И ты готов решить судьбу всей компании, полагаясь на нее? На одного человека? — спросил Найджел. Правда, в его голосе звучало скорее удивление, нежели недоверие к словам Брента. Он знал Вентуру слишком долго, и у него не было причин не доверять боссу.
— Нет, конечно, нет. — Брент поймал мяч, летевший в него, и бросил его обратно на площадку. — Если мы собираемся расти дальше в том же темпе, то довольно скоро перерастем возможности маленького рекламного агентства. Так почему бы сразу не начать с чего-нибудь более крупного, ведь ты сам говорил, что когда-нибудь мы заинтересуемся и телевидением.
— А ты всегда говорил, что наша продукция не рассчитана на тех, кто сидит у телевизора все выходные.
— Все-таки я настаиваю на втором агентстве. Оно более перспективное и известное.