Понедельник был тяжелым днем, на работе ей надо было присутствовать на собраниях, так как теперь она вновь была на хорошем счету. И уже к полудню Марла почувствовала, что у нее сводит все лицо от постоянной вежливой улыбки. Все вокруг опостылело ей. Даже последние разработки Натана в рекламной кампании «Вентуры» она выслушивала с трудом. Ивонн не выполнила его просьбу о том, что никто не должен сообщать родителям о случившемся с ним, и после двух дней, которые Натан провел в тюрьме, она не выдержала и позвонила им. Они заплатили за своего сына и, как он сам потом рассказывал, высказали ему столько нелестных слов, что он чуть не умер от стыда. Он отомстил Ивонн необычным, но, с точки зрения Марлы, ужасным способом.
— Что это за шум? — раздраженно спросила Марла, выглядывая из своего кабинета.
Ее взгляд упал на знакомое радио, стоящее на столе у Ивонн. Женский голос громко умолял какого-то парня сказать о том, что он ее любит, семь раз.
— О нет, — простонала Марла.
Ивонн с мученическим выражением лица посмотрела на нее:
— Натан подарил его мне.
— Да уж, — пробормотала Марла. — И что ты в нем нашла?
Ивонн смущенно пожала плечами, потом с сомнением посмотрела на радио:
— Я знаю, это неприлично отказываться от подарков, но…
Марла внимательно посмотрела на противный предмет. Безумная мысль возникла у нее в голове, но она решила воплотить ее в жизнь. Каким прекрасным способом для примирения может послужить это радио.
— Я избавлю тебя от него, — сказала она Ивонн, забирая несмолкающее радио с ее стола.
Ивонн уставилась на нее, словно она была сумасшедшей:
— Ты уверена?
— Ага, — кивнула Марла, унося радио в свой кабинет.
Ивонн вошла вслед за ней.
— Знаешь, последнее время ты ведешь себя довольно странно.
— Как странно? — удивленно спросила Марла.
— Ну, ты стала более эмоциональна.
— О, — нахмурилась Марла, — извини.
— Нет, я не имела в виду, что это плохо, — быстро ответила Ивонн. — Ты здесь уже три года. И хорошо, что наконец ты стала такой: смеешься, ругаешься.
Марла поставила радио на свой стол и уставилась на Ивонн:
— А раньше что?
— Ты всегда была прохладной и спокойной, как статуя. Хорошо теперь увидеть настоящую тебя, ну ты понимаешь, что я имею в виду.
— М-м-м. — Марла села на стул и уставилась в окно, просидев так еще долго после того, как ушла Ивонн.
Она думала, что всегда вела себя «по-настоящему» все эти годы. Она не считала свое поведение, с тех пор как встретила Брента, необычным и странным. Ей стало не по себе от того, что коллеги заметили резкие перемены в ней.
Но все это как-то не вязалось с обвинениями Брента в том, что она не хочет довериться ему. Ей необходимо увидеть его. Не важно, ссорились они или нет. Просто ей так его не хватало, что она готова была на все ради встречи. В этот момент зазвонил телефон, она подняла трубку, это был Брент.
— Я только что собиралась звонить тебе, — искренне призналась она.
— Правда? — недоверчиво уточнил он.
— Ага. — Она взглянула на радио. — А у меня есть для тебя подарок. В знак примирения.
— Мы же не на войне, Марла.
Она поняла, что он улыбается.
— Какая разница…
— И что это?
— Сюрприз, — загадочно ответила она.
— И когда же я смогу его получить? — нетерпеливо спросил Брент.
Она вновь догадалась, что он улыбается.
— Сегодня вечером. У меня.
— Я соскучился по тебе, — неуверенно сказал он.
— Я тоже, — ласково ответила она.
Наступила тишина, каждый из них наслаждался присутствием друг друга через мили телефонных проводов. Наконец Брент спросил:
— А что там за странный шум?
— Не знаю. Наверное, телефонные помехи, — невинным тоном предположила Марла.
— Что же там у тебя? — подозрительно переспросил он.
— Узнаешь вечером, — загадочным тоном ответила Марла. — Приходи один.
— Да я вообще-то и не собирался приводить свою волейбольную команду, — огрызнулся он.
Хотя она не отрицала, что готова расстаться с Брентом, когда придет время, сегодня она была счастлива вновь увидеть его и надеялась, что это взаимно, ведь он не собирается рвать с ней. С этой мыслью она пришла домой после работы и приготовила вкусный ужин.
Звонок в дверь раздался в семь часов, и Марла, забыв обо всем, помчалась открывать. Брент выглядел великолепно в лучах заходящего солнца, с легкой улыбкой, игравшей у него на лице. Он был словно мощное стройное дерево, но в глубине его красивых зеленых глаз Марла замечала ранимость, которая делала его таким дорогим ее сердцу.