— Откуда вы все это знаете?
Обняв руками острые колени, Соня сидела неподвижно, и Данаил вновь почувствовал, как его охватывает ощущение, что все они попали в какой-то призрачный мир, где исчезают всякие точные представления.
— Откуда вы узнали все это?
Соня нагнулась, подняла плоский кусок камня и, широко размахнувшись, бросила его в омут. Чиркнув по воде, камень вылетел на другой берег.
— А вы разве ничего не знали?
— Нет, — ответил Данаил, вспомнив, однако, все те недомолвки, которыми заканчивались разговоры о Синем омуте. — Впрочем, — добавил он, — кое-что слышали, но совсем бегло… Что не Синий омут, а — Сонин, и только!
— А ведь вы в селе уже целую неделю! — усмехнулась Соня.
Данаил всмотрелся в ее чистое лицо. Ему хотелось дотронуться до ее гибкого плеча, убедиться в том, что все услышанное, произошло на самом деле, так же реально, как реален этот знойный день с хаотичной красотой речного омута среди немоты обнаженных холмов и очарованием этой появившейся неизвестно откуда девушки.
— Вас мы в селе не видели! — уронил он. — А сюда пришли в первый раз.
— Красивее этого места нет! — прошептала Соня. — И нет места более дикого!
— А вы часто приходите сюда?
Девушка удивленно посмотрела на него, но потом словно сообразила что-то:
— Я живу здесь!
— Где здесь? — удивился Данаил.
Соня не ответила. Швырнула еще камешек, скользнувший по гладкой поверхности омута и внезапно вскочила на ноги.
— Вы опоздаете!
Данаил и его товарищ одновременно подняли свои стриженные головы. Солнце уже садилось, короткая тень скалы, под которой они расположились, незаметно выросла. Прогорели и угли в костре, рассыпавшись мягким серым пеплом.
— А вы-то откуда знаете? — спросил Данаил.
Действительно, утром, прежде чем распустить солдат, командир назначил точный час и место сбора на сельской площади, где все должны были собраться.
— Знаю! — просто ответила Соня и двинулась вдоль берега, перепрыгивая с камня на камень.
«Наверное, школьница! Или, самое большее, студентка! — загляделся ей вслед Данаил. — Чудная! Но какая же красавица!»
— Эй! — крикнул он, уверенный в том, что Соня живет на станции, а сейчас пошла за своей одеждой, спрятанной где-нибудь в скалах. — Разве мы не вместе уходим?
Соня остановилась и чуть помедлила с ответом:
— Нет! Но я вас провожу!
Она уже немного отошла от них и ее красота стала еще заметнее на сером фоне скал.
— Давай искупаемся! — предложил Данаил товарищу. — В последний раз!
Он бросились в омут и вода закипела. Ныряли, плавали наперегонки от берега к берегу, бесились, пьянея от собственной силы и молодости и от присутствия молчаливо наблюдавшей за ними Сони. Данаил зачерпнул воду ладонью и плеснул в ее сторону.
— Поплавайте вместе с нами!
Соня задумчиво покачала головой, отступила назад и скрылась.
«Неужели ушла?» — сердце Данаила сжалось и в голове его как будто ожила кровавая драма, разыгравшаяся возле Синего омута. Какое-то непонятное беспокойство теснящее душу, заставило его выйти из воды и тревожно осмотреть глубокий пролом в холмах, среди которых текла река в своем каменном ложе, такая же безучастная, как и в ту ночь. Ему казалось, что как только они оденутся, Соня покажется вновь, и мир опять войдет в свои привычные очертания, станет снова спокойным, ясным и даже более прекрасным.
Голос ее он услышал, еще не коснувшись своих вещей:
— Ну, что, поплывем?
Он оглянулся. В первый момент не заметил ее. Соня стояла на бетонной стене канала, укрытая пестрой тенью акаций.
Данаил едва не спросил ее, почему она не оделась, но вместо этого сказал:
— По каналу?
— А вы что, боитесь?
— Нет!