Взгляд скользнул на экран. На черноте космоса блеснул первый мыльный блик — начало создания туннеля.
Пора. Посмотрим, что за ребята решили очистить окрестности Турании от квангусцев. И кому я должен за смерть Вир. Кто так рвется в систему, куда вроде бы хотели прийти наши корабли…
Я вдохнул полной грудью воздух, пахнущий пластиком, как всегда внутри скафандра. Странные ощущения кружили голову — и ярость, и холодное, расчетливое возбуждение. В бой. Ещё немного — и в бой.
Правда, где-то на краю сознания плавало немного животного страха. Шансов вернуться почти не было. Наверно, разумнее сбежать, оставив Туранию тем, другим.
Но уж больно они спешили. Ещё сутки-другие — и «Черна» ушла бы сама. Либо нападавшие опасались, что квангусцы не захотят покинуть систему сами, либо не могли ждать…
А раз так, то был смысл упереться и помешать им ещё. Не нравилось мне это сочетание — погибший Квангус, неизвестный корабль, алзоиновые ракеты и загадочная Турания…
Вейдул с экрана напомнил о себе:
— А если с тобой что-то случится, руновец?
— Ждите здесь ровно час, Вейдул. Все время меняйте курс. Если ракетный обстрел будет продолжаться, уходите в сторону Руновы.
— Есть уходить. — Пробормотал унтер-кон. — А ты, стало быть…
— Я произведу разведку боем. — Оборвал я его. — И помни — пусть импульсники работают, пока не уйдете в туннель свертки. До встречи. Может, и свидимся.
Вейдул пробормотал, отводя взгляд:
— Удачи.
И добавил что-то ещё, на своем. То ли благословил, то ли пожалел. Я приказал на руновском:
— Картинку с носовой камеры мне в шлем.
Вейдул исчез — а перед глазами во всю ширь развернулась панорама космоса. Обрезанная справа корпусом «Черны» в голубой обводке ионного облака.
Радужная воронка уже сияла перед челноком — пятно на черном фоне, висящее над носом. Отсюда, с этого ракурса, воронка была не такой уж и прозрачной. Словно её стенки, уводящие в туннель свертки, колебались на грани материальности.
Я приподнял сжатый правый кулак над подлокотником. Челнок послушно взмыл вверх. Теперь нос смотрел прямо на радужный раструб…
Пальцы разжались, посылая челнок вперед. Ускорение вдавило в ложемент — а в следующий момент противоперегрузочная оболочка скафандра вспухла, охватывая тело тугим коконом.
Это продолжалось секунды две, не больше. Потом на экране шлема мелькнул край разноцветной воронки. Челнок вошел в тоннель свертки подпространств.
Говорят, большая часть людей вообще не замечает момента прохождения туннеля. Но я на этот раз ощутил и почувствовал — тьму, абсолютную, полную тьму, на долю мгновения мелькнувшую перед глазами. И исчезновение на ту же долю мгновения тяжести, сдавившей тело…
Практически тут же во всю ширь картинки передо мной разлеглось багровое поле, с легкой кривизной по краям — поверхность Оноры. Колыхались редкие протуберанцы, чернота космоса над звездой выцвела до оттенка жидкого кофе.
Я рывком раздвинул пальцы, останавливая маршевый двигатель. Теперь челнок двигался по инерции.
— Изображение с носовой камеры ужать, оставить в углу. — Распорядился я. — На экран челнока вывести панорамный обзор. Просканировать пространство на предмет искусственных объектов.
Голос компа скафандра почти тут же откликнулся:
— Обнаружен искусственный объект. Местоположение — семь часов на горизонтальной плоскости. Восемь часов на поперечной вертикальной плоскости, от местоположения челнока. Расстояние до объекта — тридцать шесть тысяч километров.
Что было не так уж и далеко. Удачно я вышел из туннеля…
На семи по горизонтали, на восьми часах по вертикальной поперечке. Выходит, эта штука висит у меня за спиной. И гораздо ближе к поверхности Оноры, чем мой челнок.
Вот и ладно. Лететь вниз всегда удобнее — скорость больше…
— Характеристика объекта! — Быстро приказал я. И шевельнул пальцами, опять врубая маршевые двигатели. Крутнул кистью, разворачивая челнок.
— Размер — от двухсот двадцати до двухсот пятидесяти метров. Обнаружено сходство с неизвестным кораблем, зарегистрированным на последних записях из системы Квангуса.
— Картинку с объектом укрупнить и вывести на экран челнока. Под панорамную ленту.
Высветившийся на экране кораблик я узнал сразу. Именно он наблюдал за уничтожением Квангуса. Он или очень похожий. В обводах было нечто знакомое, будоражившее память…