Глава 2
На утро погода разыгралась, принося теплое солнце, высушившее маленькие лужи. Деревня оживилась, и жители принялись за привычные заботы.
Отец, встав вместе с гостем засветло, написали письмо, где обговорили день и место. Я вместе с матушкой направилась за яйцами и молоком.
Длинную черную косу обвязала вокруг головы и закрепила деревянным гребешком, подарком подруги. Я знала реальность и не витала в облаках в ожидании красивого молодца. Мои подруги и другие девушки выходили замуж за средних мужчин, не блещущих красотой, лишь некоторым попадались красивые молодые мужчины. Не принято жениться по люблю. Были парочки, что сбегали вдвоем, не желая принимать родительские указы и традиции, да погибали в лесах и деревнях не найдя пристанище. Тяжко не иметь ничегошеньки, жить без гроша и дома.
- Альша, волнуешься? - спросила матушка, подкладывая единственной корове сухого сена.
- Что вы матушка, - я покачала головой, начиная дойку. - Я уже свыклась с мыслями о свадьбе.
- Когда мы с Захором свадьбу играли, то нескоро сошлись в быту. Не лелей надежд на любовь, она приходит со временем или не приходит вовсе. Все это глупости.
- Меня только тревожит что расстаться с вами надобно, - призналась я, ощущая предстоящую тоску.
- Не век же тебе в девках ходить, да нас обременять, - покачала головой матушка гладя коровку по голове. - Уж когда себе деток родишь, тогда и пройдет тоска, по себе знаю. Одна ты забот сколько прибавила.
Не представляю себя в роли матери. Это кажется таким далеким и невозможным. Я не умею ладить с ними. Каждый раз, стараясь успокоить малыша, он лишь сильнее заливался плачем.
Матушкины слова не задели меня. В наших краях не привязывались к детям из-за разных случаев, когда они умирали. Нечисть любит младенцев и не прочь забрать даже детишек постарше. Уж сколько не изводил ее наш Князь, но она все появляется и не уменьшается. Добрых духов остается все меньше, даже те что домовыми зовутся, уж сгинули. Надежда на бродящих магов, да чародеев, что за плату убьют мешающую деревне нечисть и то, на ее место придут другие.
- Я все понимаю, матушка. Не горячитесь, не серчайте, на меня. Мне ново замуж выходить.
- Понимаю, Альша, - она поджала губы роясь в воспоминаниях о собственной свадьбе. - Коль скоро свадьба, то разрешаю тебе с девицами своими проститься сходить. Как закончишь с молоком, ступай.
- Благодарю матушка! - на лице сразу расцвела улыбка, обнажив ямочки на круглых щеках.
***
Закончив свое утреннее дело и выпустив корову на свободный выпас, я направилась к девицам с которыми общалась. Они чуть моложе меня и скоро настанет их черед выходить замуж.
- Альша! Слыхала тебе муженька нашли? - обратилась ко мне соседская бабка, когда я проходила мимо.
- Добрый день, так и есть, - мило улыбалась я.
Как быстро расползаются по деревне слухи, не от кого не утаиться.
Подруг нашла на полянке, на лавочке между двумя ясенями. Прохладный ветер разгулялся и старался пробраться сквозь сарафан и платок, обмотанный вокруг головы.
Завидев меня, подруги замахали руками подзывая к себе.
- Ты еще не уехала? - спросила Ольна. - Думала тебя уже забрали к жениху.
- Слышала сегодня от матушки, что он из другой деревни. Богатый, да? - поддержала Суфия.
- Я сама только вчера узнала, - я присела между ними на скамейку. - Было у него уже две жены, да случилось с ними горе какое.
- Значится не молодой муженек тебе выпал. Ох, завидую тебе Альша, в достатке будешь теперь жить.
- Чему завидовать? Двух жен похоронил, значит порча на нем или того хуже, - зашептала Ольна.
- Молчи, - шикнула на нее Суфия. - Не повезло человеку просто. Кто знает может болели чем или в лес ходили, и нечисть какая сгубила.
Внутри зашевелилось волнение. Слова подруги задели, заставив сжаться сердце. А вдруг и правда этот Михан в чем-то виноват и со мной случится нехорошее?
- Не слушай ее, - заметив мое потемневшее лицо, поспешила успокоить Суфия. - Дура она, не может язык держать за зубами.