Металлический шкаф с потайной дверью – на месте, только на пыльном полу возле него Ксюша заметила следы Сашиных кроссовок. Наверное, Саша часто приходила сюда до отъезда.
Ксюша забралась в шкаф, прикрыла за собой дверцу, и пролезла через тайный вход внутрь квартиры. Вот это чистота вокруг… Саша потрудилась как надо: стёкла, мебель, посуда – промыты, половики и ковры перехлопаны, полки и всякие мелкие вещи – протёрты, одежда в спальне перестирана, и, представьте себе, даже выглажена – хотя чем? Утюга-то ведь нет! Но Сашенька как-то выкрутилась, постаралась, хотя понимала, что не ей в доме жить. Всё для Ксюши – бумажные цветы в вазах, журнальные вырезки по стенам, книги на полках – толстые внизу, тоненькие наверху. А одна книжка вытащена из шкафа на стол и обложена вокруг бумажными цветами – вот он, подарок от Саши! Должно быть, она нашла книгу, когда прибиралась в библиотеке, и хотя толком не умела читать, увидела на обложке вещицу, которую Ксюша то и дело крутила в руках.
«Р.В Михельсон: История кубика Рубика, или как собрать головоломку за пять секунд», – прочла Ксюша. Руки сами собой потянулись к рюкзаку, и она вытащила на две трети собранный кубик. С последним слоем Ксюша всё никак не могла разобраться. Вот так подарок…
Она подобрала книгу и крепко прижала к груди, словно это сама Сашенька перед ней! Ксюша вспомнила, как они расставались, и как искренне Саша просила её не забывать.
– Сашенька! – всхлипнула Ксюша, и повторила опять и опять её драгоценное имя, как будто от этого Саша к ней возвращалась ближе на шаг. Ксюша опустилась в глубокое кресло в библиотеке и раскрыла книгу. Не сразу сквозь слёзную муть она разобрала первые строки и вникла в чтение.
«Кубик Рубика сначала назывался "магическим кубиком", и неудивительно: взяв эту замечательную головоломку в руки, вы долго не сможете от неё оторваться! Хотя собрать кубик не просто, он по-прежнему остаётся самым популярным развлечением для логического ума. Механическую головоломку изобрёл в 1974 году вовсе не математик, и не инженер, а венгерский скульптор Эрнё Рубик.
На первый взгляд в головоломке нет ничего особенного. Это пластмассовый куб 3×3×3 (в первоначальном варианте) с 54 цветными наклейками. Грани большого куба способны вращаться вокруг 3 внутренних осей куба. Каждая из шести граней состоит из девяти квадратов и окрашена в один из шести цветов, расположенных парами друг напротив друга: красный – оранжевый, белый – жёлтый, синий – зелёный. Повороты граней позволяют переупорядочить цветные квадраты множеством различных способов. Задача игрока заключается в том, чтобы «собрать кубик Рубика»: поворачивая грани, вернуть его в первоначальное состояние, когда каждая из граней состоит из квадратов одного цвета…»
Ксюша зевнула – всё-таки за день она очень устала и натаскалась по городу. Поднявшись с кресла, она поплелась в спальню, поставила свой шлем на трюмо, сняла комбинезон и села на койку под зеркалом. Кощей строго-настрого ей запретил раздеваться не внутри Башни, но Ксюша была в своём тайном доме, куда никто не заходит. Она забралась под немного попахивающее затхлостью одеяло и снова взялась за книгу.
«Считается, что кубик Рубика – лидер среди игрушек по общему количеству продаж: по всему миру было продано порядка 350 миллионов кубиков – как оригинальных, так и различных аналогов.
Название "Кубик Рубика" принято в большинстве языков мира, за исключением…» – дальше шло перечисление стран, о которых Ксюша никогда не знала, даже смутно представить себе не могла. Вот город – она знала, по логике вещей из городов и составляются страны. Только это всё играло роль до Обледенения, пока люди жили порядками старовременья. Но Ксюша решила представить себе Венгрию – родину кубика Рубика, оказалось, что Венгрия – вся в цветастую шашечку и грибы на тамошних домах растут тоже радужные.
Ксюша улыбнулась – она почти засыпала. Но протёрла глаза и продолжила читать дальше. Без книги Сашеньки она бы до сих пор думала, что кубик изобрёл сам Кощей – всё в Башне было его: и машины, и еда, и рюкзак, и бассейн…
«И я…» – вдруг додумала Ксюша. – «Я ведь тоже его кубик, только в ошейнике, как Белла и предсказывала. Почему же я не уехала с кутышами? Нет-нет – вовсе не из-за Виры, и не из-за Сашеньки, и не из-за остальных, а из-за Кощея – я испугалась... догонит, и что бы он с нами сделал? Изрубил бы всех на куски, только чтобы меня вернуть? Нет – а он может: не он сам, но кто-нибудь из Арктиды. В Башне я неспроста, я к ней привязана, я в ней проснулась, живу, и я вещь Кощея – он так считает, будто я его машина, бассейн, рюкзак! Вот же сволочь… Ненавижу его, ненавижу всю Башню, Арктиду – их всех, до последнего!».