Себя к мелким он, конечно, не причислял.
– Вот и сворует! Где там у Башни мелкие? Давно всех детей перецапала, на окраину к нам пошла!
И дальше Саша пугала про Серебряну. О новом Чудовище Вира в соседнем Котле услышал, мол объявилась страшилища в серебряной коже и шлеме, ни волос, ни лица. Если кто тронет, того Серебряна насмерть зажарит. Если дети где пропадают – значит Серебряна стащила! Как стащила? Понятно! В тебя маской взглянет, у неё зеркало в маске, в том зеркале отразишься и всё, внутри маски окажешься!
Хотя, чудовище это было для города новое, баек про Серебряну ещё не насобиралось. Ничего, Вира с Тимохой расспросят! Когда нету волн, ловчие ходят повсюду, по всяким районам; где поохотятся, где поставят ловушки, так и находят Котлы. Ловчие вам – не охреневшие от плесухи бандиты, кто стадами по городу шляется, ловчие входы видят с полвзгляда. Вот в одном таком вскрытом подвале Вире про Серебряну и наплели.
Саше нравилась больше байка не про душегубицу-Серебряну, а про воскресшую душу Чура. Чур ведь тоже дрался с зеркалом на лице, только ходил в сплошной чёрной коже. Бандиты его убили и душа вынырнула серебряной, и осталась в городе мстить и кутышей защищать. Но эта история Саше нравилась, для мелких надо что-нибудь пострашнее!
Она открыла рот рассказать, как Серебряна из детей кровь сосёт и под зеркалом у неё одни зубы, как вдруг отшатнулась с тропы и чуть не сбила мальчишек. Саша схватила Юрку за шиворот и потащила к бетонным обломкам. Ни кровиночки у неё на лице не осталось!
– Чужой возле банок! Воду нашу ворует! – быстро-быстро зашептала она за обломками.
– Э-эй, на! – развязано окликнул мужик. – Я тя запалил, а ну сюда дыбай!
– Спрячь меня! – захлюпал Костик и схватил Юрку за рукав. Сашку заколотило. Так глупо! Шли, в полный голос болтали, гремели канистрой, а возле воды оказался чужой!
– Сюды канай, кутышек! Ну чё ты, не шкерься, не трону, на!
– Он меня видел, вас нет, бегите домой! Бегите! – толкнула Саша. – Бегите, я его задержу! За всеми побежит, то догонит!
– Саша, а ты?! – запищал Юрка.
– А я потом, ну! – толкнула она ещё сильнее. Возле них заширкал, заперекатывался битый кирпич.
Мальчишки бросили канистру и побежали. Ноги в обмотках мешаются, в пальто и тёплых штанах Юрка с Костиком как подраненная ворона бегут. Взрослый их в два счёта догонит! Саша вытащила из кармана половинку остро заточенных ножниц и сунула под рукав, проверила платок, схватила канистру и выбралась из-за кучи обломков.
– Во ты где, на! Ну, не боись не обижу… – оскалился заросший щетиной мужик. Выше Сашки и больше гораздо, куртка распахнута, под ней длинный вязаный шарф, брюки крепкие, галифе, резиновые сапожищи – хорошо одет, наверно бандит – разведчик загонщиков или ломоть.
Воняло кислятиной. Саша ещё успела заметить, что возле банок он натащил чёрных коробок со снятыми крышками. Такие коробки Саша видела, кажется, под капотами у машин. Часть посуды испачкана в масле. Руки бандита сморщились и покраснели от старых ожогов.
– Ты откудава тут нарисовался, закутышек? – внимательно ухмылялся бандит. Он стоял за три шага, ощупал её глазами с головы до ног, зацепился взглядом за канистру.
– Там наша вода, – голосом пониже сказала Саша.
– Вода? – оглянулся бандит за плечо. – Ну, точняк, банки, в натуре. Котёл недалече? Я пошукать хотел, а ты сам нашёлся. Слух…
Он шагнул, Саша попятилась.
– Да не ссы! Я подвалец ищу на дубак, мож у вас угол надыбаю? Сильный, крепкий, глядишь, подсоблю! Из своего-то Котла сам свалил, с корешами поцапался... Да чё ты, не стремайся! Я не кусаюся! Ну, хошь, чё-то тебе покажу? Иди, на, давай ближе.
Бандит растрепался, а руку под куртку засунул и щупал за поясом что-то. Саша потянула за платок и стащила его с головы. Русые волосы вывалились наружу. Бандит в лице изменился, ведь думал, что перед ним мальчишка.
– О-ба-на, а ты чикса, оказывается! Ох ты, кутышечка, я ведь чухалку тебе чуть не расшиб! А ты верно соображаешь, ага, чётко раскинула, лучше миром! Чё, сговоримся, за Котёл ваш не трогать? Чё у вас там в Котле: драньё старое, да стыбзенная крысятина? С таких Каланчей иду, по воле будет – прочешут райончик ваш до самого донышка, подвалохшных вытрясут! Но ни чё, цацочка, сговоримся – падлой буду, сговоримся на подвальчик твой!
Он пошёл к ней, Саша снова отпрянула.
– Да ты чё? Да ты не шугайся! У нас жи по-людски! Хошь, я пожрать тебе дам? Щас, щас, зырь, че есть!
Он сунул руку под куртку и вытащил пропитанный жиром узел. Мясо крупное, никак не крысятина. Наверно, кто-то из лесного зверья. Может, тот самый олень…