Саша тут же предположила, что в квартире кто-то держал сумасшедшую, вот для чего нужны все лекарства, наручники, цепи. Потом сумасшедшую запер, а сам сбежал. Ксюша сказала, что, будь здесь сумасшедшая, они бы нашли скелет.
– Ну, хорошо, а зачем тогда вообще уходить из такого классного места? – спросила Саша. – Здесь же век можно жить!
– Может и не уходили? Просто не вернулись из города.
Саша задумалась. В городе и правда легко пропасть ни за червивый гриб, и никто не узнает, где помер, потому кутыши не любили выбираться наверх из подвала – опасно, да и на одежде и волосах можно притащить в Котёл споры ложных грибов.
Ксюша пообещала, что замурованная квартира станет их тайным местом. Саша охотно с ней согласилась, и вместе они решили обустроиться так, как умели. Ксюша нашла ножницы и показала Саше, как вырезать снежинки из серебряных упаковок. Саша тут же отругала её за обрезки, свернула постельное бельё в большой тюк и пообещала выстирать сразу за платьями. Страшные цепи, ножи и дубины поснимали с крюков, сбросили в две коробки и задвинули под верстак. Саша хотела отнести ружья Вире с Тимохой, но Ксюша подумала, что звероловы начнут задавать слишком много вопросов про дробовики. В конце концов она пообещала при случае сама отдать ловчим находки. Ксюша замотала оружие в старый коврик и поставила в угол прихожей вместе с ведром патронов. Напоследок Саша перемыла всю посуду на кухне, Ксюша протёрла мокрой тряпкой тумбочки, подоконники, телевизор и полки с книгами.
К сумеркам квартира засверкала почти как новенькая, обе хозяйки рухнули в глубокие кресла без сил. А ведь ещё топать обратно! Кому в Котёл, кому ещё дальше в Башню.
– Наверное, он любил её, эту сумасшедшую, раз держал здесь, на цепи, кормил и лечил, – протянула усталая Саша, глядя в открытую спальню и на ошейник на койке.
– А что такое вообще любовь, Сашка? – повернулась к ней в кресле Ксюша. – Мне вот всякие сказки рассказывали, что один ради любви четыре раза на смерть скакал, пока его не изрубили, другой из-за любви в костёр прыгнул. Они что, все сумасшедшие? Самое ценное – это жизнь, вон как за жизнь все боятся. Причём тут любовь?
– Что за жизнь без любви, Ксюшка? – посмотрела на неё в ответ Саша. – Вот прожила ты жизнь, четыре стенки вокруг видела и умерла в слезах, никто тебя не любил по-человечески, чтоб всерьёз, чтоб только одна ты у него, на всю жизнь, чтобы он ради тебя и в костёр, и на нож, и вообще… Лучше страшной смертью погибнуть, но любить хоть разок, чем от старости и совсем без любви сдохнуть. Когда любишь, Ксюша, в мире у тебя будто целых два солнца: одно утром встаёт, на него смотреть долго нельзя, а на другое глядишь – не насмотришься. От обоих тепло, если хоть одно солнце погаснет, тогда и смерть. Ну что ещё может быть лучше в жизни, что ценнее? Ради чего бы ты, Ксюшка, с ума сошла и жить расхотела?
Саша отвела серо-зелёный взгляд в пустоту вечерней квартиры.
– Я бы ради Виры умерла, если надо…
– Он женатый, – напомнила Ксюша.
– Женатый, и что? Тут ведь жизнь или смерть, чего сейчас бояться? Он свою Зойку бросит, вот увидишь, бросит, потому что она хуже твари. Люди ошибаются, но с ошибками жить не хотят.
– Любовь, Сашка, это как платье, – вдруг промолвила Ксюша. – Вот есть у тебя платье, тебе кажется, что другому оно подойдёт, а оно тесное или слишком большое, или просто не нравится. Знаешь, что главное в этом всём? То, что ты думала, что твоё платье самое замечательное, а оно… не по моде… Я тебя люблю, Саша, – протянула она руку к кутышке.
– Я тоже тебя люблю, – легко улыбнулась Саша, взяла Ксюшу за тонкие пальцы и нежно пожала.
– Знаешь, а Вира меня завтра на Вертолёт позвал, пойдём вместе?.. Вообще-то он тебя тоже позвал.
– Чего за Вертолёт такой? – расстроилась Ксюша, что они так быстро вспомнили ловчего.
– Ты что, это же все знают! – удивилась Саша. – Ещё при Сером Повелителе в высотку на Жукова вертолёт врезался, так и торчит из двадцать четвёртого этажа. Но до него не добраться. Говорят, наверху еды завались. Моровые Зимы ударили, некому было ползти, да и как залезешь? Под вертолётом этажи рухнули, прямо в лепёшку сложились, и лестницы тоже. Много кто хотел заползти, никто не смог. Давай слазаем?
– Жукова рядом с Центром… – засомневалась Ксюша.
– Рядом, но не Центр! Бандиты там не караулят! К тому же, ты с нами пойдёшь, верно? Пойдёшь же?
«Вот зачем Вира меня позвал», – с досадой подумала Ксюша. С другой стороны, лишний день не давать зверолову шушукаться с Сашей было приятно. Она пообещала прийти завтра утром на этот их Вертолёт, и вместе залезть на высотку.