– Саша… Останься со мной. Ты на меня посмотри! Я люблю тебя, Саша.
Ксюша приподняла её руки и расцеловала ей пальцы.
– Я лекарство тебе принесу, сделаю, что захочешь, – шептала Ксюша. – Ты ведь про дом никому не рассказывала? Нам будет так хорошо вместе. Только со мной, Саша, будь со мной, будь, останься… – звала Ксюша, и от пальцев подалась к лицу Саши. Она поцеловала Сашу в мягкие губы. Вот и первая любовь – райский Ирий. Счастье распёрло грудь, похолодило хребет, голова закружилась. Мягкий, тёплый, ласковый поцелуй с Сашей длился сладкую вечность.
Вблизи зашаркали. Саша оторвалась от Ксюши и села ровно. Вира принёс пачку галет и две кружки, над костром пыхал и кипел котелок. Зверолов наверняка видел, как они целовались. Украдкой Ксюша глянула ему на лицо – ни любопытства, ни удивления. Вира проворчал что-то про ночёвку, кто где и как ляжет спать, и ушёл обратно к костру. Наверное, скотина тягловая, думал, что они с Сашей не всерьёз, просто так тренировались. Ксюша вспомнила Беллу в бассейне, как она со скуки учила её целоваться.
– Саша, ну что? – потаённо спросила она. Саша едва заметно кивнула и надорвала упаковку галет. Она уйдёт из подвала – ради неё, ради Ксюши, они будут жить вместе, как и мечтала Ксюша. Что это будет за жизнь! И любовь…
Как любимое платье – своё, близкое к телу. Тонкое платье любви.
*************
Кощей не пришёл на урок в столовую, и Ксюша начала беспокоиться. Впервые воспитатель пропускал занятия, и это наверняка связано с её ночными загулами. Плохо, ведь Ксюше важно знать, где Кощей ходит, она рассчитывала прокрасться на верхние этажи пока Кощей обедает, в крайнем случае во время его ужина, но и к ужину Кощей не явился. Нигде не было и Гаврана – верного знака присутствия хозяина. Впервые Ксюша не встретила Кощея ни в один положенный час, хотя заранее вернулась в Башню и переоделась в домашнее.
Неизвестность «где Кощей?» изводила её. Он ведь мог уехать – что странно, но всё-таки – или запереться наверху, что уж совсем плохо, ведь войти – значит попасться. Ксюша меряла шагами столовую, коридоры, ходила по десять раз в спальню, спортзал, но нигде не могла найти себе места. Она с треском крутила кубик, пыталась забыться и собрать второй слой.
Одна из сторон – полностью белая. Углы подогнаны, нижний слой собран по всем шести цветам. Надо перевернуть кубик жёлтым центром наверх и смотреть не на углы, а искать рёбра без жёлтого квадратика. Когда такое ребро найдено, Ксюша переворачивала кубик, чтобы центральный цвет точно совпал с цветом посреди второго слоя. Теперь надо смотреть, куда с верхнего слоя сместится ребро – на левую сторону второго слоя, или на правую? Хорошо, что есть неподвижные части кубика. Ксюша нашла на правой стороне точно такой же цвет, как и на верхней, повернула слой один раз налево, будто убирая нужное ребро подальше от однотонного центра, и только сейчас повернула правую сторону наверх, верхний слой по часовой стрелке, правую сторону вниз, верхний слой против часовой стрелки. Ксюша чуть развернула кубик к себе и продолжила сборку – повернула левую сторону вниз, верхний слой против часовой стрелки, левую сторону вверх, верхний слой по часовой стрелке. Вот и ребро верхнего слоя на месте! Всё просто – повторяй и повторяй!.. но не получается ни черта!
Ксюша зашвырнула кубик в спальне, но скоро вернулась и схватила обратно. Часы шли, кубик не поддавался, законный путь на сорок девятый – закрыт. Ксюша бродила по Башне, надеялась хотя бы случайно встретить Кощея или Гаврана. Стрелки часов тикали-тикали-тикали. Ксюша видела в них Сашину мать, как та издыхает в подвале. Каждый вздох – тик-так-тик-так-тик-так – секундной стрелкой, а щёлк стрелки минутной – протяжный кашель.
После ужина ждать стало больше нельзя. Ксюша поднялась к сорок девятому и остановилась перед запертой серой дверью. Эта проклятущая дверь не открывалась ни по слову «Узник», хотя Ксюша нарочно, несколько раз громко его повторила, ни на прочие слова-ключи: «Велес», «Купала», что помогали ей в Башне. В часы своего ожидания Ксюша составила целый список имён и названий из сказок Кощея:
– Марья-Моревна! – громко называла она, – Сварог! Даждьбог! Перун! Скипер! Пераскея! Семаргл! Мать Сыра-Земля! Лада! Макошь! Ягиня! Хорс! Кощей!
Но и «Кощей», и множество других слов не помогли ей, ни «Дуб-стародуб», ни «Кобылицы ягини», ни «Калинов Мост» не сработали.
Ксюша начала искать щели, чтобы подцепить их, пинала дверь, прикладывала ухо и по нескольку минут слушала. Ей почудилось карканье ворона. Ксюша постучала костяшками пальцев по серому пластику – Гавран снова каркнул.