Варя мысленно улыбнулась и принялась развязывать тесемки на шляпке.
– Я останусь здесь, оставьте поклажу на кровати!
Служивый выполнил распоряжение и удалился. Барышня стащила опостылевший головной убор, бросила его на подоконник, а следом принялась ослаблять завязки на сарафане. Уж очень хотелось освежиться после долгой дороги, а уж потом идти на встречу к промышленнику.
Из открытого окна дохнуло знойным ветром, да так сильно, что суконные занавески затрепетали. Варя обернулась и успела заметить, как ее шляпка вылетела в окно.
– Нет, нет, нет! – она подскочила к проему, но было поздно ветер закружил головной убор и унес его прочь через весь внутренний двор. Варя прикусила губу. Нянюшки уже не было в живых, и шляпка была ее последним подарком. Подхватив длинную юбку, барышня вихрем выскользнула из комнаты, совершенно позабыв запереть за собой дверь.
Лестницу преодолела в мгновение ока, пересекла холл, впереди показалась входную дверь, сбитая из толстых досок и украшенная резьбой. Барышня вознамерилась приложить немало сил, дабы отворить ее. Да кто ж знал, что дверь отворится от простого тычка пальцем.
Сердце ухнуло в пятки, когда створка грохнула о стену, а Варя полетела вперед, как снаряд запущенный с рогатки.
– А-а-а! – пискнула она и закрыла глаза, уже воочию представив, столкновение с мостовой.
"Вот же хороша из нее будет проверяющая с подбитым лицом" – пронеслось в голове, а в следующий миг крепкие руки сомкнулись на ее, будем говорить, талии и полет неожиданно закончился, крепкими объятиями и падением на незнакомца.
Мужчина не сумел вынести свалившееся на него счастья и рухнул на спину, а сударыня проверяющая, самым беспардонным образом, оседлала незнакомца прямо посреди центральной улицы Златополя.
Кажется, даже птицы щебетать перестали, и все движение вокруг замерло. Прохожие позабыли, куда шли и принялись разглядывать вопиющее попрание правил приличия. Варя всей кожей ощущала колючие и осуждающие взгляды. Захотелось немедля провалиться сквозь землю. Краска прильнула к щекам, а сама девушка замерла, боясь пошевелиться, как будто от одного неловкого движения, все наблюдатели разразятся бранью из-за ее постыдного поведения.
Горячее дыхание опало ложбинку меж грудей и девушке стало вот крайне неловко. И тут те самые крепкие руки, что поймали ее в полете легли на бедра.
Это было уже слишком, барышня пискнула и воробушком вскочила со своего насеста, хотела убежать, но очутилась в плену зеленых глаз.
Облик мужчины-спасителя превосходил самые смелые девичьи грезы и пьянил похлеще красавчиков из дамских романов. Его белокурые волосы, легко трепал ветерок, а точеные черты лица переполняло любопытство.
- Неужели такие красавчики действительно существуют, - протянула девушка.
Незнакомец заулыбался, наверняка расслышав её слова. Варе стало совсем неловко, пора бы уйти, но мужчина легко поднялся на ноги, а потом бесцеремонно поймал девичью ладошку, чтобы окутать кожу горячим дыханием и едва уловимо коснулся губами.
Щегольский жест смутил, даже колкие взгляды ротозеев стали совершенно безразличны, а сердечко в этот миг затрепетало, Варя охнула, а в голове промелькнула мысль: "Может это сон? В конце концов дорога была долгой и возможно она сейчас сладко спит, покачиваясь в дорожной телеге..."
Очаровательный незнакомец, все еще не отпускал ее ладони, нарушая все правила, которые только можно нарушить.
– Приветствую очаровательную гостью в нашем славном Златополе!
Даже голос у мужчины был ему под стать, сладкий баритон с хрипловатыми нотками, девушка могла бы слушать его вечно. Свободной рукой она незаметно ущипнула себя за ногу и шикнула от боли – это не сон! Происходящее обрадовало и удивило одновременно. С чего вдруг этот красавчик одаряет ее своим вниманием? Природная осторожность потихоньку вытеснила из головы розовый туман. Мысли начали проясняться, во всяком случае Варя вспомнила о правилах приличий высвободила свою ладошку, потом нацепила самую очаровательную улыбку и промолвила.