Но это не так. Я продолжаю находиться в ее доме и жду, когда уйдут копы. Надеялся на то, что рано или поздно она придет. Я просто буду ждать ее. Может быть в четверг? Я проторчал у нее целый день, но она не вернулась. Я провел весь день у нее дома и в пятницу. Когда она не появляется и в субботу, я понимаю, что Лэйси где-то на время затаилась. Решаю действовать.
Я знаю, что она работает журналистом, так ведь? Поэтому полагаю, что в редакции кто-нибудь будет точно знать о ее местонахождении. Об этом я мог узнать и от легавых. Покрутившись какое-то время возле них, я понял, что не узнаю ровным счетом ничего. А вот редактор вел себя странно.
Поэтому я был готов последовать за ним в любой момент. Я соответствующим образом подготовился. Подождал еще некоторое время и увидел, что редактор куда-то собрался ехать. Он проверяет свою машину очень тщательно. Хорошо, что я не спрятался там, верно? Я следую за ним в Тусон, ну а дальше вы уже знаете. За исключением, может быть, подробностей о том, как я устроил пожар. Я использовал для этого горючую жидкость. Поджог отель в четырех разных местах. Горело очень хорошо.
Я бы порешил и с тобой, и с Лэйси, но был слишком самоуверен и забыл про твое оружие. Вот так вот я и влип в дерьмо. Всех не одолеть.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
— Лэйси, может тебе лучше не слушать?
— Почему?
— Потому что он чудовище, — ответил Скотт.
Лэйси кивнула. Ей хотелось уйти и избежать присутствия Хоффмана — его голос звучал противно и пугал. Но было любопытно.
— Я знаю.
— Тогда тебе придется его слушать еще много, если хочешь сотрудничать со мной при написании книги. Привыкай.
— Все в порядке.
Скотт стал вновь записывать.
— Хорошо, — сказал Хоффман. — Вы хотите, чтобы я рассказал? Я расскажу.
Дукэйн шагнул к переднему окну. Он встал возле него на колени и посмотрел туда.
Высматривал Нэнси? Интересно, мог ли он ее спасти?
— Я всегда по-настоящему хотел только Лэйси.
Она не пыталась слушать, а думала о Нэнси. Девушка находилась там уже около часа, а Дукэйн просто смотрел и ничего не предпринимал.
— Она с кляпом во рту, — сказал он. — Это объясняет, почему не было криков.
Дукэйн, судя по всему, намеревался стрелять по веревкам или по кольям, чтобы попытаться освободить ее. Но даже если бы у него получилось, то пулеметная очередь растерзала бы Нэнси прежде, чем она смогла бы вылезти из — под более тяжелой Джен. Возможно, после наступления темноты…
Запись шла. Лэйси нехотя слушала Хоффмана. Он рассказывал о своих жертвах с бахвальством и наглостью в голосе. Она уже слышала о жутком процессе трансформации. Перед глазами стоял образ отрубленной головы, фасоль, проникающая внутрь черепа через глаза, питье крови. Когда Хоффман описал свое нападение на Корэл, Лэйси бросило в дрожь, так как она сразу же вспомнила себя в темной ванной комнате своего дома.
Его повествование об извращениях и бойне заходило все дальше и дальше. Лэйси пришла в голову мысль о том, что нужно выйти на кухню, постоять над раковиной, включив напор воды на полную мощность, чтобы заглушить отвратительный звук его голоса. Но она не могла заставить себя уйти. Была вынуждена выслушать все-то, что впутало ее в эти события, наполненные ужасами и невинными жертвами.
Скотт перевернул кассету. Хоффман был в Оазисе и искал ее телефонный номер в справочнике. Она сразу же вспомнила серию непристойных полуночных звонков, которые сделали ее жизнь невыносимой два года тому назад. И она ходатайствовала о том, чтобы ее телефонный номер убрали из справочника. Спасибо господу за те звонки. По крайней мере, это отложило нападение Хоффмана. Эх… если бы еще держаться подальше от того магазина… Лэйси схватилась за рот в то время, когда Сэмми описывал процесс поедания собаки. Затем он рассказал о том, как был в душевой комнате средней школы и тайно касался девушек; потом последовал за одной из них к ней домой и там изнасиловал ее. Лэйси знала достаточно много людей в Оазисе. Она задала себе вопрос: кто была эта девушка? Было очень ее жалко. Но могло быть намного хуже. Хоффман стал рассказывать о том, как ломал своей матери пальцы. Лэйси не захотела слушать ничего об уроках мясника, и она двумя пальцами по очереди заблокировала себе слух. Не помогло. Воображение во всех деталях рисовало картину расправы над Элси. Бедную женщину разрезали на куски, а потом упаковали части ее тела в целлофановые пакеты. Скотт, сидевший всего в нескольких шагах, смотрел на Лэйси с грустью. Затем он покраснел и отвернулся.