— После того, как ушибся головой, он хотя бы научился за собой следить, — тихонько прошептала Алекто брату, и Амикус снова захихикал.
— Подними голову, мой верный слуга, — прошелестел Темный лорд, и, когда Питер встретился с ним глазами, впился взглядом, будто намеревался рассмотреть саму душу Петтигрю. Снейп на мгновение забыл, как дышать, наблюдая за странными эмоциями, пробегающими по лицу Волдеморта. Красные змеиные зрачки вспыхивали, а в какой-то момент расширились. Прервав контакт, лорд на мгновение откинулся на спинку, сжимая пальцами ручки кресла, а после мягко, обманчиво-дружелюбно поинтересовался:
— Дорогой мой Питер, ты бы не хотел пояснить, что такое "пейринг"? — У Снейпа внутри все похолодело. — Или ты настолько потерял страх, что осмеливаешься сочинять похабщину про своего Повелителя?!
Петтигрю надо было выручать, и Снейп, пересиливая себя, сделал пару шагов вперёд, привлекая внимание:
— Это моя оплошность, я не смог позаботиться о сохранности его сознания. Вы сами видите — Питер слаб головой, похоже, так его мозг отгораживается от действительности, — попытался Снейп смягчить гнев Волдеморта.
— Ничего себе, отгораживается! Да это же издевательство! Темный лорд — владелец разнополого гарема! Темный лорд — принц гоблинов! Или ещё — "Темный лорд/fem!Индиана Джонс: в поисках потерянной невинности"! Кто такая эта Индиана Джонс?!
Зельевар кашлянул. Так глубоко в память Петтигрю он не окунался, а за подобное оскорбление Волдеморт мог и "Авадой" угостить.
— Я знал, что у Питера появились странные… фантазии, но не осмеливался этого касаться. Мне казалось, что это чересчур… личное. И опасался, что дополнительное силовое вмешательство сделает всё только хуже…
Волдеморт еле заметно сжал челюсти, пытаясь контролировать гнев. Если он сейчас начнёт пытать своего явно полоумного помощника, вместе с человеком, который его лечил, это плохо отразится на имидже среди последователей. А пока он не захватил власть в стране целиком, они оставались ему нужны.
— Хорошо, Северус-с-с-с… Оставляю это на тебя. В память о заслугах Питера я дам ему шанс… исправиться.
Снейп низко поклонился, не веря, что они смогли вывернуться из ситуации так просто. Забившись в свой угол, он еле слышно выдохнул.
— Похоже, Петтигрю спятил, как Шляпник, — пробормотал Амикус, и в тот же момент схлопотал от лорда "Круциатус". Том был на взводе и только искал, на кого бы выплеснуть накопившийся гнев.
Остаток вечера прошел в волнении, последователи боялись сказать лишнее слово, а виновники происходящего вовсе вели себя так, будто воды в рот набрали. Как только Волдеморт разрешил всем разойтись, публика торопливо испарилась, и Снейп с нескрываемым облегчением ступил на ковёр в своей гостиной. Он уже сомневался, что сможет вернуться сюда живым.
Заметив, что Питер собирается ускользнуть, зельевар угрожающе рыкнул:
— Куда!
— Руки… — Попытался отболтаться Петтигрю.
— Сначала разберёмся с вашей головой. Садитесь!
Поняв, что Снейп не шутит, Питер послушно примостился на стуле, а зельевар принялся расхаживать перед ним, как инквизитор.
— Что ж, давайте обсудим ваши… фантазии, — он недовольно скривился. Стоило всё же не пугаться испачкаться о ментальный мусор и убрать все эти воспоминания. — Поиграем в ассоциации… Что вам приходит в голову при упоминании Люциуса Малфоя?
Снейп для сохранности собственной психики не стал упоминать Поттера или Драко.
— Полутёмная комната, Люциус весь связанный лежит на кровати. Входит Нарцисса в черном кружевном белье и с большим витым кнутом. Делает: "Хдыщь!" и спрашивает: "Кому ты служишь?". А Люциус шепчет: "Моя госпожа!".
Зельевар мучительно зажмурился, ощущая, как в голове начинается пульсация мигрени.
— Питер, раньше я вам советовал не подходить к Люциусу. Но вам лучше и к Нарциссе не приближаться. Если желаете сохранить на месте уши и всё, что ниже.
Петтигрю виновато кивнул. Он совершенно ничего не мог поделать со своим воображением.
— Хорошо, допустим. Сёстры Блэк…
— "Цветочный магазин сестричек Блэк"! — Тут же отозвался Питер.
— Не верю! Что-то вменяемое! Они вместе заведуют магазином?
— Нет… Они убийцы-ассасины. Нарцисса "Сладкая тень", убивающая ядом. Андромеда "Королева шипов" со своими ножами. И Беллатриса "Взрывной бутон", подрывница…
— Вы никогда не должны даже близко приближаться ни к кому из Блэков!
Хотя в глубине души зельевар признавал, что не прочь это прочитать.
— Братья Лестрейндж…