Флетчер, крадучись, подбирался к своему убежищу, держа на спине большой мешок с позвякивающей утварью. Он зорко оглядывался по сторонам, едва не принюхивался, куда больше напоминая крысу, чем нынешний Питер. Палочка подрагивала в руке и жулик явно готов был в любой момент аппарировать, если бы решил, что его тайное место таковым больше не является. Невербальный "Экспелиармус" Снейпа и последовавший сразу за этим "Петрификус тоталус" заставил Мундунгуса свалиться на землю, он вращал глазами но не мог даже охнуть от тяжести мешка, который его придавил. Зельевар подошел и присел рядом, глядя на Флетчера сверху вниз:
— А ты всё воруешь, Мундунгус… Нехорошо…
Глаза забегали, даже без легилименции все мысли Флетчера были очевидны, он явно не хотел находиться в этот момент рядом со Снейпом. В одном городе. На одном континенте. В одной и той же галактике.
— Сейчас я сниму с тебя оцепенение, и мы побеседуем. Но если ты будешь вести себя плохо, вздумаешь убегать, я тебя найду и мелко нашинкую. Или пущу на ингредиенты. Мне давно хотелось поэкспериментировать и сделать "Руку славы", но для этого всё никак не попадалась свеженькая рука висельника. Думаю, твоя сойдёт…
Взмахнув палочкой, зельевар наблюдал, как Флетчер, отплёвываясь от пыли, набившейся в рот и нос, садится, с опаской глядя на визитёра.
— Чего тебе надо, Снейп? — Грубовато поинтересовался воришка, стараясь спрятать за бравадой свой страх.
— Ты же продолжаешь грабить особняк Блэка?
Глаза Мундунгуса снова забегали, он пытался придумать, как избежать ответа. Вздохнув, Северус резким взмахом разрезал мешок и оттуда посыпались кубки, подсвечники, серебряная посуда, табакерки и статуэтки с хорошо знакомыми вензелями древнего темного дома.
— Мне нет дела до того, что ты воруешь и у кого. Но ты взял одну вещицу, которую не стоило. Серебряный медальон с литерой "S".
— Это твоя вещь? — Опасливо поинтересовался Флетчер, ощущая себя более уверенным. Похоже, бить его пока не собирались и он снова набрался смелости.
— Эта вещь — не твоё дело, чья.
— Так я его уже продал… Горбину…
— Точно? А я был уверен, что у Горбина этой вещи ещё нет…
Снейп блефовал, он поверхностно считывал мысли жулика, и Флетчер просто смердел враньём.
— Знаешь, мы можем с тобой разговаривать вот так, по-хорошему, а ведь можем и по-плохому. Интересно, если я начну отпиливать тебе пальцы по одному, это поможет вспомнить?
— Погоди, Снейп! Мы же товарищи, все в одном ордене…
— Вы же мне не доверяете, всё сомневаетесь, шпион я или нет. А тут минус три пальца — и сомнений поубавится. Сам и будешь рассказывать, что я добрый, кристально честный человек.
— Ну, у меня его и правда нет… Я задолжал паре человечков, и одному в качестве залога толкнул эту вещицу. Думал, потом выкуплю, сплавлю повыгоднее. Это Сьюки, он держит курильню в Глэмпи.
На секунду занырнув в память Флетчера, Снейп действительно поймал картинку, в которой Мундунгус передавал серебристый кулончик полноватому пожилому магу с отвисшими щеками, как у старого бульдога.
— Проводишь, покажешь, где этот Сьюки, — поднимая Флетчера, приказал Северус.
— Эй, Снейп, а вещички…
— Полежат вещички. А если кто заберёт — легко пришло, легко ушло. Всё равно не твоё.
Флетчер, глядя на злобного зельевара, решил не спорить. Подняв палочку и взяв Снейпа за рукав, он аппарировал.
Очередное место назначения оказалось ещё более унылым и грязным, чем предыдущие, и Северус сразу же вляпался рукавом плаща в какую-то вонючую жижу, тут же торопливо очищаясь заклинанием. Тесная скрипучая рассохшаяся лестница, изгибаясь под странными углами, поднималась вверх, они миновали второй этаж, коридор которого, такой же узкий и древний, тонул в темноте, и остановились у массивной двери на третьем этаже. Покосившись на Снейпа, Мундунгус торопливо постучал. Чуть выше уровня лица открылось зарешеченное окошечко, из которого выглянула горилла. Вернее, только через несколько секунд стало понятно, что это, конечно, представитель вида хомо сапиенс, но нависающие надбровные дуги, мощная челюсть и тёмная морщинистая кожа привратника сильно вводила в заблуждение.