Смеемся.
— Нельзя посылать невесту на ее же свадьбе.
— Если невеста отбила у подруги парня, то вполне себе можно. К тому же она жадная: Ирка с третьего с ней учится и говорит, что она вечно не дает списывать.
Мы дружно хихикаем, а ведущий громогласно объявляет в микрофон:
— Дорогие гости, а теперь позвольте пригласить вас всех к столу!
Девчонки берут меня за руки, и мы усаживаемся с правой стороны, у самого края. На жениха и невесту я по-прежнему не смотрю, отвлекаюсь на горящие под потолком стильные лампочки и гирлянды, развешенные по периметру. Немного погодя передо мной ставят запеченную с овощами форель. Рыба выглядит аппетитно. Ее аромат на долю секунды отвлекает от грустных мыслей. В желудке пусто, но на еду сил все равно нет. Июль — время счастья, свиданий, любви. А я на свадьбе бывшего парня. Пришла сюда понять для себя, что между нами точно все кончено.
Молодые решили не портить прекрасный праздник ЗАГСовой бюрократией и формальностями — поэтому заказали выездную церемонию и организовали банкет на свежем воздухе. На длинном деревянном помосте расставили столы и плетеные стулья. Площадка, навесы, арки — все утопает в цветах. Красиво, но я чужая на этом празднике жизни. Свадьба длится бесконечно долго. Хочется пойти домой, но девочкам здесь весело, и я держусь ради них.
Часа через два, когда тосты молодым сказаны и подарки подарены, подружки весело танцуют, отрываясь, а я чувствую на себе чей-то внимательный взгляд. Медленно поднимаю голову и натыкаюсь на сидящего чуть вдалеке привлекательного крупного мужчину возраста моего отца. Его волосы темные, густые, слегка подернутые серебром. Он улыбается мне и салютует бокалом. Киваю в ответ — я не настолько смелая, чтобы поднять бокал.
К мужчинам старше себя я отношусь с опаской. Но не могу не признать, что гость выглядит хорошо. Он явно посещает спортзал и находится в отличной форме. Широкие покатые плечи обтягивает тугой серый пиджак. Даже сидя он выглядит высоким. Думаю, ему нет пятидесяти, чувствуется, что он обладает властью и деньгами.
— Ты как? — Подбегает Катя, пританцовывая.
— Нормально все, просто накатило немного. Свадьба, сама понимаешь.
— Я вообще не понимаю, зачем так рано жениться?
В ответ я улыбаюсь. Пройдет, хотя я так мечтала надеть белоснежное платье и стоять рядом с Кириллом. Отодвинув стул, пробираюсь сквозь танцующих гостей к выходу. Снова колет глаза и жжет внутри.
Свадьба проходит в зеленой зоне, к пляжу примыкает чудный парк. Решив прогуляться, иду по тропинке между деревьев. Здесь меньше слышны крики «Горько!».
Вечерние сумерки уже окутывают высокие, тесно стоящие тисы и сосны, небо сделалось фиолетовым, близится ночь, даже тусклая, бесцветная луна выглянула.
Я думала, что стоит пережить эту свадьбу, и все будет хорошо, но столько всего ждало меня впереди.
— Не страшно одной в лесу?
Вздрогнув, оборачиваюсь. Между стволами, запихнув руки в карманы и властно вскинув подбородок, стоит он — мужчина со свадьбы.
— Мне пора возвращаться на праздник, — решительно выпаливаю, а у самой аж поджилки трясутся.
Жалея себя и мучаясь разбитыми мечтами, я как глупая курица забрела в самую чащу. Вечерняя прохлада и сырость уже начали пронизывать воздух, из-за деревьев и со стороны опушки леса расползлись мрачные тени.
— Не спеши.
Богатый человек, привыкший получать желаемое. Оттого страшный до судорог в коленях. Высокий, здоровый и всесильный как сам дьявол. Ему не составит труда сделать со мной что угодно в этом лесу. Вокруг густая темнота. Как же быстро на лес опустилась ночь.
Он улыбается, но почему-то улыбка больше походит на оскал зверя. Значит, он шел за мной. Какая же я дура. Куда меня понесло?
— Гулять одной опасно, девочка.
Хватаю с земли палку, угрожаю ею, а он смеется.
— Я не гуляю, — вскрикиваю, — забрела, не подумав.
Выставляю корягу перед собой.
— Думать нужно всегда, красивая. Здесь полно диких кабанов и маленьких злобных барсуков.
Коварный преследователь делает шаг, наступая на ветку. От раздавшегося звука по коже бежит мороз. Во тьме ночного леса этот треск звучит очень неожиданно и жутко.
Он сделает мне больно. Я уверена, совсем не сказки он пошел вслед за мной рассказывать.
— Мне нравится твое платье.
Снова улыбается, но как-то неестественно, мне не нравится его сальный взгляд. Горящие глаза богача рыскают по моему телу, словно поглаживая меня — свою жертву.
— Ничего особенного, платье скромное и обычное, — зачем-то уточняю я, подчеркивая свое отношение к его комплиментам.