Нет, родилась я нормальной и была обычно-красивым для нашей семьи ребенком, и мама очень радовалась, что я стану могущественной колдуньей. Но все изменилось едва я достигла возраста зрелости. Кожа начала тускнеть и бледнеть. Глаза выцветать, а один подернулся мутной пленкой. Округлые формы исчезали, и кожа свисала с костей. Зубы росли и со временем перестали помещаться во рту.
Сначала мама думала, что я подцепила какую-то болезнь и безрезультатно искала способы ее излечить. Когда же произошедшие со мной изменения уже невозможно стало скрывать от соседей, она просто сбежала, сказав, что не желает всю оставшуюся жизнь смотреть на чудовище.
Возможно, я бы и смирилась со совей ужасающей внешностью, если бы вместе с ней не страдало и здоровье. Я начала постоянно болеть, и любая ерунда способна была надолго уложить меня в постель.
Тогда начала уже сама искать способ остановить свою странную болезнь и на чердаке нашла старый и почти истлевший гримуар, принадлежавший какой-то древней-предревней родственнице.
Надеясь найти там хоть что-то полезное, я решительно углубилась в изучение сколькотосотлетней плесени.
Да, я нашла много нового и интересного о заклятиях и зельях, но о том, что меня интересовало – ни слова.
И только на последних страницах пра- сколько-то там бабка написала о том, как ради развлечения увела мужа у сильно досаждавшей ей ведьмы. Брошенная женщина разозлилась и, когда на небосвод взошла Черная Луна, наслала заклятие на весь наш род. С тех пор мы можем рожать только девочек, а дитя, родившееся в ночь царствования Черной Владычицы станет таким безобразным, что люди в панике будут разбегаться. Его тело будет разлагаться на глазах, и он не доживет до тридцатилетия, а с ним сгинет и весь род. Только новая жизнь сможет спасти эту девочку, но ни один муж не решится поместить в нее свое семя.
Видимо, первой счастливицей, родившейся в ночь Черной Луны оказалась я. Везет, как ундине.
И карга оказалась права. Все мужчины при виде меня осеняли себя лунным знамением и торопились уйти. А я стала искать способ сблизиться с ними. И вот очередной из них потерпел провал.
Что делать дальше? Да, у меня в запасе еще десять лет, но ведь я с каждым годом, с каждым часом становлюсь все ужаснее и дряхлее. Возможно, что совсем скоро даже сильные зелья не помогут мне возвращать красивый облик.
Добравшись до своего дома, я ступила на порог, и меня тут же окутало зыбкое марево. Продержавшись немного, пока не распознало меня, оно отступило, но и этого хватило, чтобы я почувствовала нехватку воздуха, а чужак бы задохнулся.
Приложила ладонь к двери, и она со скрипом отворилась.
Вот я и дома.
Сбросила уже ненужную мантию, и она самостоятельно отправилась к другим вещам, дожидающимся чистки. Все-таки, хорошо быть ведьмой.
Признав меня, мадам Лиссет выползла из-под портьеры. Словно спрашивая как дела, она покачала остромордой головкой и дернула черным носом.
– Ничего не получилось, мадам Лиссет, – вздохнула я. – Опять.
Сочувственно пискнув и шевельнув хвостом, крыса убежал по своим делам, а я взбиралась по ступенькам в свою башню и по пути обдумывала новую идею.
Еле слышное шуршание заставило остановиться и насторожиться. Я прислушалась. Неужели кто-то смог пробраться в дом, пока меня не было. Но это невозможно. Кажется, подозрительные звуки раздались сверху. Подняла голову и увидела двух своих домочадцев. Свисая на паутине, они приветственно размахивали всеми своими лапами. Они двое и мадам Лиссет –единственные, кто рад меня видеть без наводящих морок зелий. Жаль только, что проку от этого мало. Мне то нужны самцы человеческой или околочеловеческой расы.
В моем положении не стоит привередничать. Сойдут и вампиры, и оборотни, и эльфы, будь они неладны со своим высокомерием.
Глава 4. Новая работа
Итак, наконец-то я в своей комнате. Сменила нарядную парчу на домашнее платье, скрывшее в своих складках мое уродливое тело. Опустилась на кровать и пальцем нарисовала в воздухе знак.
Вспыхнув желтым, он какое-то время подержался и пропал, а на его месте возник толстый справочник. Повисев в воздухе, он тяжело плюхнулся мне на колени и сразу же раскрылся на нужной странице.
Так, что тут у нас?
Страницы переливались ярким пурпуром и содержали перечень всех имеющихся в городе домов удовольствий.
Что же, велла Элиа, поздравляю вас с новой работой. Докатилась.
Мрачно подумала я, тыча наугад пальцем в адреса. Надеюсь, там есть темные комнаты.
Теперь очередь за нарядом – насколько возможно открытое и вульгарное, а на улице его скроет глухая мантия.