Два берега соединялись величественным мостом, таким широким, что четыре телеги могли там разминуться. Его рельефные декоративные боковые украшения напоминали змей. Каждые несколько ярдов стоял витой столб с магическим камнем для подсветки. Вечером это создавало уютную атмосферу - по нему прогуливалось по пешеходной части множество парочек. С двух сторон моста с каждой стороны его венчали четыре скульптуры ощерившейся Белой кобры. Этот змеиный оскал был так похож на подвеску Ари, а глаза с огромными сапфирами просто завораживали, что Бергуд непроизвольно вздрогнул, взглянув на них.
- Что впечатляет? - заметил его испуг шкипер.
- Да-а, - с какой-то заминкой ответил мальчик, очень впечатленный увиденным. – А какие они наги? – задал он давно интересующий его вопрос.
- Ну, нельзя однозначно ответить на твой вопрос. Они разные, как и люди. Но имеют нечеловеческую силу и грацию. Когда ты их увидишь, то, скорее всего, узнаешь. Они обычно рассекают толпу, как нож масло. Высокомерны, заносчивы, великолепные воины со звериной пластикой. На тебя, чем-то похожи, хоть ты и не змей.
- Ааа, - все так же немного заторможено ответил мальчик, усваивая новую информацию и размышляя о том, какое отношение к нагам имеет Ари.
- Их очень немного. Редко рождаются дети, а нагини так вообще национальное достояние на вес золота. А во второй ипостаси это гигантские змеи, чаще типа питонов и полозов.
- Так они еще и разные?
- Конечно. Как мы. Люди ведь есть и черноволосые и белые и рыжие, вон, как твой Ари. Так и у змей есть разделений, хотя они все относятся к аристократии Аршаса, просто кто повыше рангом, кто пониже. И только Шадаатский род один – Белая кобра, которую и вылепил скульптор на мосту.
- Понятно… - еще больше запутавшись в своих умозаключениях, откуда такой медальон у Ари, Бергуд решил оставить эту не насущную проблему на потом.
Вдоль реки справа раскинулся просто гигантский зеленый парк с уже цветущими растениями. Издали на территории было видно изящные беседки с множеством скульптур и петляющие дорожки с лавочками на свету и в тени.
- А это что?
- Это то. Это Шадаатский парк. Он в принципе открыт дворцовым гостям. Можно как-нибудь посетить его позже.
- Позже? – настороженно спросил мальчик. – А как же портал?
- А ты думал все так просто? Завтра схожу, напишу заявление на точку входа, чтоб настроить ее на твою Радану. Она ж очень далеко, для этого нужно время и энергия. Тем более что приоритет всегда в первую очередь у шадаатских дел. Может недели через две и позовут…
- Ааа, - ошеломленный, открывающейся перспективой ждать столько времени мальчик не знал, что можно сказать.
- Да не переживай ты! Пока у меня поживете. Вот познакомлю вас с моими девочками. Все будет веселей. – Глаза Балавина весело поблескивали, и он улыбался себе в бороду.
- Спасибо. Я был бы вам признателен за гостеприимство. И смогу когда-нибудь вам отплатить.
- Да брось ты, чего удумал. Я же понимаю, что я жив и свободен лишь благодаря тебе…
Особняк встретил путников прохладой в уютном холле с широкой лестницей на второй этаж с резными балюстрадами, пожилой скромно одетой женщиной, стоящей чуть поодаль, а около ступеней стояла красивая, немного стесняющаяся молодая женщина в длинном зеленом приталенном платье с двумя девочками в кукольных розовых платьицах и бантах. Балавин с нежностью обняв жену и детей, поцеловал женщину, и она зарделась, спрятав свое лицо у него на груди. Он чуть отстранился и проговорил:
- Вот, позвольте представить вам моего юного спасителя, - мужчина сделал приглашающий жест рукой подойти поближе. - Знакомьтесь это Бергуд! Прошу любить и жаловать. А это моя жена Юлия Дали. И дочери Розария и Алисия. А это экономка Валия. К ней ты можешь обращаться для решения любых хозяйственных проблем.
- Очень приятно познакомиться. - Крепко держа Ари за руку, Бергуд учтиво всем кивнул. – А это мой Ари. Он не разговаривает, но все понимает, его нельзя обижать, - чуть жестко и предупреждающе добавил он.
- Ну, кто его здесь обидит. Перестань, - рассмеялся Балавин и приказал экономке:
- Вали, проводи его в изумрудные покои и все там покажи.