Что ж, если он нас прогонит или не рискнет приютить, то ничего не помешает нам вернуться в парк и опять перелезть ограду. Уже тепло, не замерзнем.
Стоя сбоку сарая для лодки со снастями, перед низеньким крылечком, Бергуд засомневался, прав ли он, придя сюда. Он почувствовал, как мурашки пробежали по его телу, ладошки вспотели, захотелось удрать, но ради Ари, он сделал шаг вперед и постучал.
Дверь открыл их утренний знакомец, в простой холщовой рубахе неопределенного цвета и таких же брюках, обрезанных снизу, в удивлении вскинувший на них свои серые глаза под кустистыми седыми бровями.
- Добрый вечер. Извините, что мы беспокоим вас. Но утром мне показалось, что вы очень добры. Мы попали в сложную ситуацию. Помогите нам, пожалуйста, нам просто негде переночевать, – слова лились легко, мальчику, почему то, совсем не хотелось врать старику.
- Хм. Ну, проходите, коли так, - произнес он довольно строго, но в глазах притаилось тепло.
На маленькой кухоньке, за пошарпанным столом на стареньких трехногих табуретках было очень комфортно сидеть. Пузатый глиняный заварник со сколотой крышкой, пышущий паром, щербатые чашки, ложки, истертые так, что не виден узор на ручке, морщинистые руки, поставившие хлеб на стол в плетеной корзинке, накрытой застираной салфеткой... Такие разные мелочи, которые и создают тот неповторимый образ старого дома, где уютно и тепло. Разговорившись за чашкой горячего травяного чая, Бергуд сам не заметил, как рассказал про себя и Ари почти все, настолько тот вызывал доверие, а ему было просто необходимо выговориться, хоть кому-нибудь. Во всяком случае, случайный знакомый узнал, где и при каких обстоятельствах он встретил малышку и как они вдвоем сбежали с Джанкарта и теперь вот от купца…
- Да, интересный рассказ. Прямо, как история сказителей. Даже и не подумаешь, что эти события продолжаются сейчас. – Проговорил Халим, давший им приют и ласку домашнего очага. - Давай посмотрим, что можно сделать с твоими кандалами. Негоже тебе их на руках таскать.
Избавившись от оков, мальчик не мог вымолвить ни слова, у него перехватило дыхание, он только крепко сжал его руку и отрывисто кивнул, пряча выступившие слезы на глазах.
- Вот тут располагайтесь, - кивнул хозяин на старый топчан. - А я уже лягу спать, завтра опять очень рано вставать.
- Спасибо большое. Конечно. Мы вам не будем мешать. Сейчас только волосы на голове покрашу.
Там же на кухне за занавеской, над ржавым ведром Бергуд помыл и покрасил волосы себе и Ари, предварительно распустив ее множество мелких косичек, и заплел по косичке с двух сторон. Потом они успокоено заснули и, несмотря, на все проблемы, хорошенько выспались, с надеждой встречая новый день.
Очень ранним утром, когда еще небо темно-серое, они, меняя первоначальный план, нарядившись девочками, на всякий случай, вдруг, их кто-то увидит, вышли на рыбную ловлю, спустившись ниже по течению. Мальчик сноровисто помогал Халиму тянуть веревки с простыми плетеными сетями и удил, а малышка спокойно сидела в лодке и играла своей неизменной куклой, пока светило не взошло.
Вернувшись в дом, когда уже совсем рассвело, они так же неторопливо и размеренно, как вчера, приготовили завтрак из рыбы, поели и старик пошел относить свежий улов на местный базар, к торговцу, скупающему у таких, как он, свежий товар.
Глава 12. Выбор.
Светило уже осияло своим ликом Благослвенную землю, а Балавин Дали все мялся возле входа в большое темно-серое здание Тайной канцелярии, притаившееся немного справа и сзади дворца. Он оделся в простое льняное одеяние, но все равно сейчас отчаянно потел и мял в руках прихваченную с собой тюбитейку. Уже было развернулся, чтоб пойти назад, как дверь сзади приоткрылась и на крылечко вышел шадарит, чтоб вежливо произнести:
- Вы что-то хотели уважаемый?
- Я... Нет... Да... То есть... В общем, да, - с тяжким вздохом, согласился он, прыгая в неизвестность, как в омут с головой. - Я, понимаете... я... - все никак не мог признаться в содеянном он. - В общем, я виноват, но мальчик не пострадал. Клянусь!
Безопасник, уже ознакомленный с планом работ на сегодня по поиску неизвестного мальчишки в Аршасе, тут же соориентировался и вызвал свое начальство, раз речь идет о каком-то пацане...
В приемную, где сидел и нервничал Балавин на самом дальнем стуле от стола, ворвался Джан эмир хан и сразу подскочил в купцу.