- Какой мальчик? Где видел? Когда? Почему не виноват? - засыпал он градом вопросов ошалевшего шкипера.
- Аа... - у него от страха отнялся язык.
- Спокойнее эмир хан. Спокойнее. Он сейчас нам все тихонько расскажет. Ведь так, - ласково и нежно проговорил Шад халиф, собственной персоной.
Только вместо ожидаемого рассказа, Балавин бухнулся на колени перед Шадом и, прижавшись к полу, прошептал:
- Пощадите... У меня дети... - он замер, распростершись ниц.
Мурад переглянулся с Джаном, уже со вчерашнего дня, весь дворец каялся в своих грехах...
Шад кивнул и Джан эмир хан включился в свою работу:
- Мы подумаем над вашей виной. Но ваше сотрудничество облегчит наказание. Расскажите нам обо всем, что необходимо знать. Может быть, мы сможем исправить или уменьшить последствия ваших дел, - напевно, проникая в сознание, погружая купца практически в транс, начал говорить глава тайной канцелярии.
Так и не встав с колен, срывающимся хриплым голосом, Балавин поведал перипетии своего плавания, чудесного спасения от пиратов и как он узрел Знак, на спине малыша...
Дальше он просто заплакал и в истерике стал твердить, что совсем не хотел ему навредить...
С трудом успокоив купца до вменяемого состояния, заинтересованные лица узнали, что теперь, где-то, на улицах Аршаса бегают два бездомных мальчишки - беловолосый и рыженький, второй то и имеет отличительный Знак рода Белой кобры на спине...
****
Джан эмир хан раздавал последние инструкции своим безопасникам и гвардейцам шадаритам, призванным ненавязчиво обыскивать город в поисках сбежавших пацанов, хотя второй и не особо нужен, но если найдется один, значит, рядом будет другой, так что будут вестись поиски обоих.
Ну, куда им податься в чужом городе. Наверняка, где-нибудь спрятались, но им придется выйти, ведь захочется пить и есть, кто-нибудь их обязательно увидит. Да ведь и денег по любому нет, так что вполне возможно, что попадутся на воровстве или охотники за живым товаром прихватят.
Размышлял, глава тайной канцелярии, очень довольный, тем фактом, что хоть что-то прояснилось.
Правда до сих пор не понятно, как смог инициироваться ребенок и откуда вообще взялся наследник рода Белой кобры в Джанкарте... Но это мелочи. Поймаем мелкого, и все узнаем. Это дело максимум пары дней...
Как же он ошибался...
****
Можно было куда-то бежать, к чему-то стремиться, что-то пытаться исправить, но Бергуд выбрал другой путь - плыть по течению такой непредсказуемой жизни. Слишком уж часто она бьет его по рукам, тогда, когда он думает, что уже ухватил удачу за хвост и что все будет хорошо...
Дети прижились у старика Халима, который доживал свою нерадостную жизнь совсем один.
Жена его, чернобровая красавица Валинка, родила ему двух ладных сыновей, да померла в прошлом годе, не выдержало старое сердце известий, что на чужбине сгинул уже второй сын...
Да, не должно родителям узнавать, что они пережили своих детей, скорбно это и так безотрадно печально, что часто потом, просто не хочется жить…
Представив своим соседям, что это сын и дочь его младшенького Мадифа, старик с какой-то неуемной радостью окунулся в неповторимый детский мир, словно пытался перечеркнуть свое прежнее горестное и тоскливое одиночество. Он вместе с Ари слушал земные сказки, оба, открыв рот, внимали приключениям Алладина и Иван Царевича, или же вместе забирались в чертоги Снежной королевы, искали аленький цветочек или же переживали за Али Бабу. Халим иногда задумывался о том, откуда немного странный мальчишка все это знает, но он дарил ему такое искреннее тепло, что старику, по истине, было все равно...
Так они и жили, степенно и неторопливо, наслаждаясь, общением друг с другом, впитывая каждый миг нечаянного счастья, забывая все прежние страхи. Мальчик, временами, особенно по ночам, вспоминал и скучал по матери с сестричкой, а девочка иногда просыпалась со слезами на глазах, успокаиваясь, только обняв Бергуда, ставшего уже таким родным человека, без кого она уже давно просто не мыслит себя. Впрочем, что за трагедия произошла и почему малышка не говорит, так и осталось тайной за семью печатями, но жизнь продолжается и трое, чужих по крови, что нашли друг друга, создали свой неповторимый семейный круг.