- Штерх! Что ты там забыла! Зачем залезла на дерево? – начал восклицать мощный воин, увидев черные кудряшки и простое одеяние - темнота смягчила детские черты лица, предательски подчеркивая будущую девичью красоту в ребенке. Вся расслабленность и грусть, появившиеся на его лице от тоскующей мелодии исчезли, оставив лишь жесткий взор и требовательные слова.
- Слазь! Где ты живешь? Уже поздно! Иди домой! – посыпался град приказаний, отданных властным и глубоким голосом. Мужчина был явно не доволен, что кто-то нарушил его уединение и меланхолию.
Ари сначала чуть испугалась, конечно, а сейчас ей, почему то, захотелось этого уставшего мужчину пожалеть.
Суровое лицо, жесткие черты, подчеркнутые темными морщинками в уголках глаз и губ, густые брови, белые волосы, затянутые в воинский хвост, кажущиеся в полумраке почти седыми. И глаза, синие глаза, отливающие проницательной сталью, делающие его лицо подвижным и живым.
Ари чуть мотнула головой, пожала плечами и медленно стала слезать с ветки дерева, давшей ей временный приют, не отрывая своего взгляда от фигуры человека, просто распространявшей от себя легкие флюиды злости и недовольства от того, что его потревожили и застали в столь интимный момент.
Только малышка не ушла поспешно и даже не сбежала, а сделала наоборот робкий шажок вперед.
Синие глаза потемнели, как грозовое небо, мужчина нахмурился, вскинув в удивлении брови, бороздя морщинами высокий открытый лоб.
Безмятежное детское личико, такое молчаливо-серьезное, вдруг, улыбнулось, как-то удовлетворенно, что мне на миг привиделось, что светило показало свой лик. Ее лицо плавно придвинулось ко мне, и я ощутил маленькую ладошку на своей шершавой руке, чтоб в следующее мгновение задохнуться от щемящей нежности, внезапно охватившей меня. Я с изумлением смотрел на девочку, разрываясь между умилением и смехом. Очевидно, что она не имела ни малейшего понятия о том, кто я и что. Ни капли настороженности и тревоги в этих бездонных и синих очах, о чем она только думает, приближаясь к воину, держащему меч в руках…
Ари меж тем, пожав ладонь воина, потянулась к флейте и благоговейно протянула к нему.
- Тебе понравилась игра?
Малышка кивнула, а потом сложила ладошки в молитвенном жесте и посмотрела на него.
Мужчина неожиданно громко рассмеялся, рассеивая этими звуками какую-то загадочность их приватной встречи.
- Ну, хорошо, - ответил наг на ее безмолвную просьбу. Он взял с блестящими от веселья глазами свой инструмент, присаживаясь на диванчик, и под высокими сводами оранжереи опять полилась чарующе-нежная мелодия, только сейчас она была уже без грусти и тоски...
Сколько длился это невидимый искренний монолог души неизвестно. Только когда отзвучали последние ноты пронзительно-трепетной музыки, девочка тепло обняла жесткого воителя за шею и ласково поцеловала в щечку, погладив мягкими ладошкам по щеке, на мгновение, захватив его в плен своих прекрасных синих глаз. Пока мужчина, мысленно охнув, в полном обалдении пытался придти в себя, от захлестнувших его эмоций, малышка бесследно растворилась в ночи, как привидение, как легкий ветерок...
Наутро, протрезвев, Шад халиф, а это он релаксировал ночью у фонтана, задумался:
А была ли та маленькая девочка, так искренне обнимавшая меня? Или мне привиделось? Или это просто уже мое больное воображение, подогретое алкоголем, играет со мной шутки?
Решился спросить, как бы невзначай у своей главной домоправительницы дворца:
- Матильда хана! Скажи ка мне, у кого из прислуги есть черноволосые девочки лет шести, которые могли бы находиться во дворце?
- Мой Шад халиф! Что вы! Детям прислуги вообще запрещено появляться во дворце. Исключение составляют лишь юные пажи. Но они все мужеского пола, да и постарше и принадлежат чаще знатным, но не богатым семействам, - поклонившись, ответила та. – А даже если и предположить, что кто-то тайком привел, так нет никого такого возраста, или постарше или помладше или мальчишки. Что-то случилось? Кто-то что-то натворил?
- Нет, все в порядке. Это я так просто. Спасибо, - немного смутившись, от того, что он вообще спрашивает такие вещи, ответил Мурад.
Да уж напился, и так наигрался, впав в черную меланхолию, что уже дети мерещатся. Надо заканчивать этот балаган с поисками ребенка со Знаком Белой кобры. Раз Мать Змеедева не дает мне с ним встретиться, значит не дано… Жил же я как то раньше. Жил... Хотя настроение у меня однозначно поднялось… Странно...
Обойдя всю оранжерею кругом, прислушиваясь своим ощущениям, Шад посидел на диванчике, попробовал себе наиграть…