****
Халим с Ари и Бергудом наслаждались свежим воздухом на палубе. На следующий день, после того военного совета, они вышли на рынок, чтоб прицениться к повозкам и лошадям.
Рынок бурлил. Люди шептались и косились друг на друга. Что бы там ни было, каждый мог попасть под удар.
В городе шли облавы, обыски, аресты. Гвардейцы-безопасники рыскали в поисках врагов, на полную отрабатывая каждый контакт Эльтиса, ведь им надо было выйти на самих заказчиков мятежа. Но откуда ж нашим героям было об этом знать. Испугавшись, что ищут его, Бергуд предложил сразу сбежать.
Тем же вечером дети, одевшись в женскую одежду, явились на причал, сказавшись купеческими дочками при этом, которых на юг в Омаху сопровождает старый гувернёр.
Вот так - с минимумом вещей, да с припрятанными под одеждой монетами, трое беглецов и оказались на ближайшем корабле, идущем к тому же к югу – в Джанкарт…
Их поселили в крохотной каюте на полубаке, где отвратительно пахло соленой рыбой, видимо припасенной в поход. Поэтому когда на небе лишь чуть посветлело, они выбрались наверх подышать…
Бергуда беспокоила невнятная тревога, которую он не мог облечь в слова. Этот странный мужик с верхней палубы, который постоянно на них косится и мутные матросы, имеющие очень даже военную выправку, довольно необычное оборудование или же оружие, что вчера, после них, погрузили на борт.
Как же их вообще сюда занесло… Жаль, что больше ни один корабль не собирался отходить вечером, а то бы они не рискнули и выбрали бы другой. Черт. Как бы нам не пришлось вновь уносить ног... Ладно. Надо просто быть постоянно настороже…
Больше недели пролетели почти спокойно, мальчику отравляли жизнь лишь невозможность снять платье и рыбная вонь.
А в Ирханасе, что был расположен в устье Ажанги, до куда и шел корабль на борт взошли Марги и Варген.
Мальчик, спускаясь первым по сходням на берег, неудачно поднял свой взгляд на знакомую молодую девушку, в тот момент, когда ветер снес его платок с волос, когда он проходил мимо…
Вот уж не повезло, так не повезло, но именно в этот момент она посмотрела прямо на него. Как она смогла узнать в угловатой фигуре, с накинутой женской чадрой, швырнувшего в нее горсть песка, больше полугода назад, оборванца? Нет ответа на этот вопрос.
Карие глаза, вдруг, вспыхнули мгновенным узнаванием, несмотря на женские тряпки, их сразу же заволокла пленка бешеной ярости.
- Варген! – заорала она, отскакивая от ребенка, одновременно вытаскивая нож.
- Халим, за борт! – ничего не понимающий старик, подхватив на руки Ари, прыгнул в воду, спешно отплывая от корабля, очень уж он привык полагаться на слова пацана, знающего слишком многое.
Бергуд, отслеживая каждое движение ножа в руке у злобной девицы, не услышал шагов сзади, и точный удар отправил его в беспамятство.
Очнулся он в трюме, от воды, льющейся сверху из ведра.
Перед ним возвышался тот, настороживший его ранее его мужик.
- Так, так. Какие нам страсти рассказала любезная Маргиша. Просто ах. Мальчишка, укравший ее приз, находится аж через полгода. Да еще в женской чадре сверху… Прям, заковыристая история для менестрелей… Недаром меня так беспокоила ваша тройка, слишком какие-то вы странные…
Полукровка пытается встать, но хлесткий приказ: - Сидеть, -заставляет его упасть на колени – шею охватывает огонь боли, заставляя подчиниться против воли. Он тянет свои пальцы к шее – на ней застегнут железный ошейник. Как-то гадливо улыбнувшись, Селим, капитан этого загадочного корабля, произносит:
- Не пытайся. Это раданский металл, немножечко модифицированный мною. Он будет тебя всегда обжигать болью, когда я недоволен. И да, не сможешь находиться далеко от меня. Так что не пытайся сбежать, а то просто напросто сдохнешь, – Мужчина рассмеялся с легкой безуминкой в глазах.
Как? Как так получилось? Почему события вышли из-под контроля… Что же теперь делать. Явно сумасшедший капитан и теперь еще и эти твари…
Бергуд попытался обратиться к своему льду и не смог. Разум затопила паника. Он, полусидя на полу, обхватил голову руками и стал качаться из стороны в сторону.
Что же я наделал. Почему был столь самоуверен… Ари… Халим…
Отчаяние охватило его. Мальчик с каким-то безразличием смотрел на то, как Марги что-то яростно доказывала властному мужчине, иногда рукой указывая на него. У него в голове билась только одна мысль – малышка – и успел ли с ней сбежать дед.