— Отпусти меня, — жалобно попросила она его, чувствуя, что ее выдержка покидает ее и не собирается возвращаться в ближайшее время. — Чего ты хочешь этим все добиться?
— Ничего. Мне уже ничего не надо. Но тогда, пять лет назад, я очень хотел услышать от тебя причину побега.
— Побега? — посмотрела внимательно на него Рита, вцепившись в его плечи руками. Парень с легкостью приподнял ее от пола и теперь под ее ногами не ощущалось опоры. Рита была напугана. — Ты считал, что я сбежала? От тебя? — не верила своим ушам она.
— А что я должен был думать? — все еще удерживал над собой Риту Алихан. — Скажешь?
— Мне нечего тебе сказать. Так что опусти меня.
Алихан пошатнулся. Рита вцепилась пальцами еще сильнее, пытаясь удержаться.
— Боишься? — спросил ее Алихан, обретя равновесие и позволил соскользнуть вниз Рите. Все ее тело прочувствовало жар и желание парня. — Не бойся, я никогда не позволю причинить тебе боль… как ты это позволила сделать себе.
— Ты не понимаешь.
— Не понимаю. И довольно давно, знаешь ли. — зарычал Алихан и оттолкнул от себя Риту. — Уходи! Оставь меня! Уходи! — жестом указал он Рите на дверь. Девушка и сама была не прочь скрыться, сбежать или провалиться под землю, лишь бы не быть с тем, к кому тянулось сердце, но останавливал мозг.
Рита поспешила наверх, в комнату.
***
— Черт! — разбил стакан с остатками виски Алихан. — Как же меня это все достало!
Он мерил шагами газон рядом с домом, никак не успокаиваясь. Все гости уже разошлись: кто уехал, а кто остался ночевать в доме и удалился в комнаты.
Жасмин спустилась к нему. На ней было уже простое и элегантное платье нежно розового цвета, на ногах были удобные мокасины.
Девушка долго наблюдала за метаниями парня, словно раненного зверя. Сильного, но уязвленного животного. И сейчас, от своей силы он погибал, не зная, как выпутаться из силков.
— Алихан, — позвала она парня, не решаясь близко приблизиться к нему.
Алихан дернулся и резко повернулся. Глаза его были ошалевшими и подернутые весомым количеством алкоголя.
— Ааа… это ты. Что ты здесь делаешь? Тебе нужно спать. День был долгим.
— И, кажется, для тебя он все никак не может закончиться.
Жасмин решила сделать шаг навстречу. Но Алихан шагнул в сторону к садовым качелям. Усевшись на них со всего размаху, он начал раскачиваться туда-сюда, заставляя железные опоры качелей отрываться от земли.
Девушка поспешила к нему.
— Что не так? Не хочешь поделиться? Я попробую тебя понять.
— А зачем? Кто ты мне и кто я тебе?! — издевательским тоном спросил ее Алихан, повернувшись в ее сторону.
— Ты переходишь границы!
— Серьезно?! Перехожу?! Я так не думаю!
Жасмин едва смогла успеть сесть рядом с ним. Качели все раскачивались и раскачивались.
— Зачем тебе здесь сидеть?
— Скажи, Маргарита — это та девушка, которая стала твоей первой и единственной любовью? — решилась на правдивый вопрос Жасмин. Она начала догадываться с первого взгляда Алихана и Риты друг на друга.
— Маргарита… — растягивал это имя, как тягучую сладость, Алихан. — тебе не кажется, что это имя отдает чем-то проклятым? Мне кажется, что оно крадет радость.
— Значит, она.
Лишних подтверждений для Жасмин было уже не нужно. Она теперь лишь покачивалась на качелях, смотря перед собой. Так Алихан и Жасмин сидели минут десять. Первым молчание прервал Алихан:
— И что теперь будешь делать?
— А что я должна делать?
— Откажешься от свадьбы или пойдешь и пожалуешься на меня своему отцу, чтобы он передал моему. Какой будет твой выбор?
— А если среди твоих вариантов нет правильного?
— Теперь я не понимаю тебя.
— Если я хочу оставить все как есть и сделать вид, что ничего не знаю. Как тогда поступишь ты, а не я?!
Алихан был слегка удивлен, если не сказать потрясен. Он затормозил качели и посмотрел на девушку. Теперь он не видел там прожженную стерву, какой ему казалась Жасмин со дня их знакомства. Сейчас это была ранимая девушка с мокрыми глазами, пытающаяся скрыть свою слабость от посторонних глаз.
— Жасмин, я… я не хотел тебя обижать. Прости.
— Перевод твоего «прости» — это то, что ты отказываешься принять мой вариант, да? — засмеялась она через чур звонко, запрокинув голову назад, не позволив слезам скатиться вниз по щекам.
Алихан понял это. Он прикоснулся ладонями к ее лицу, заставив посмотреть на себя. Жасмин моргнула и предательская слеза потекла вниз тонким ручейком.
— Не нужно. — вытер Алихан мокрый след со щеки Жасмин. — Я того не стою, поверь. И прости, мне жаль, что я не смог разглядеть тебя как ты того заслуживаешь.
— Я должна радоваться твоим словам, но они звучат для меня как приговор! — срывающимся голосом сообщила ему девушка.
— Жасмин!
— Не нужно. Не надо успокаивать меня. Прошу, дай мне сохранить свое лицо.
Девушка поднялась с качелей и пошла к дому. Обернувшись, она добавила:
— Не бойся, я смогу объяснить все отцу. Ты не выйдешь предателем в глазах своего отца.
— Возьмешь мою вину на себя?
— Нет. Просто, последую твоим словам. Ведь, я достойна лучшего?! — усмехнувшись, спросила Алихана, Жасмин. Девушка умоляла себя не впасть в истерику и не разрыдаться на глазах у парня.
— Да, верно. Ты достойна лучшего. Я не тот, к кому можно применить это слово.
— Верно. Поэтому, не обижайся, но я тебя бросаю! — махнула ему рукой Жасмин, поспешив скрыться с глаз парня.
«Но для меня ты есть и останешься лучшим.» — думала в тот момент про себя Жасмин.
Алихан же остался сидеть в темном внутреннем дворике дома. Была уже глубокая ночь, хотя сон и не шел.
***
Рита влетела в комнату и позволила себе отдышаться. Воздух заполнил легкие. Там, рядом с Алиханом, она дышала через раз. Алан сидел нога на ногу в кресле, повернутым к окну. Свет в комнате был выключен и лишь лунный свет, проникавший в комнату, давал шанс увидеть очертания предметов.
— Ты поговорила с ним? — спокойно и отрешенно поинтересовался у нее Алан.
— Ты не спишь.
— Не сплю. Так ты выяснила все с братом? — не спешил вставать он.
Рита прошла и села спиной к парню на край кровати. Так ей было легче. Так было легче и Алану, не видя глаз, не зная ответ, который плескался в них.
— Мы можем остаться друзьями?
— И ты еще спрашиваешь?
— Надеясь на положительный ответ.
— Марго, ты хоть когда-нибудь, хоть на минуту думала о нас как о паре? — не выдержал Алан.
Рите нечего было ответить. И лучший ответ в такой ситуации была правда.
— Нет. Прости.
— Не нужно извиняться. Ведь ты не в ответе за мои чувства.
Алан поднялся со вздохом с кресла и, обойдя кровать, опустился перед Ритой на корточки. Взяв ее безвольные руки в свои, он подождал пока девушка решится посмотреть на него.
Рита видела в глазах парня боль. Ту боль, которая появилась из-за нее. И она никак не могла облегчить ее.
— Я поеду. Ты же можешь остаться здесь. Марго, послушай, ты навсегда останешься для меня близким человеком, который может рассчитывать на мою помощь и поддержку. Я всегда помогу тебе, если на то будет причина.
Алан опустился к рукам Риты и коснулся их своими губами, заставляя себя отдалиться от нее.
— Я ждал тебя, чтобы попрощаться. Увидимся на выставке. Мои вещи уже в машине.
Алан не удержался и обнял девушку, едва не задушив в своих объятиях. Проведя пальцами по волосам, Алан нежным прикосновениям коснулся губами уха Риты, оставляя прощальный поцелуй.
— Удачи тебе, Маргарита. И счастья! — добавил Алан, подумав.
— Мне жаль. — только и смогла произнести в ответ Рита. Пальцы Алана выпустили руки девушки. Он отстранился и быстрым шагом покинул комнату. Рита осталась наедине с собой и со своими мыслями. И мысли сжирали ее все сильнее с каждой минутой.