— Эми, так я уже пятнадцать минут говорю, что тебе пора расслабиться! До экзамена ещё далеко, а ты уже нагнетаешь!
— Я категорически не хочу возвращаться в Брайтон! А так и будет, если я завалю сессию! — объяснила своё рвение я.
— Так, не хочу больше ничего об этом слышать! Сейчас ты тут, и возьми всё от этого города! Пока не вернулась в Брайтон, — засмеялась Джуди.
— Кстати, Уилл посоветовал (сначала, как всегда, покритиковав мой гардероб) сходить в «Молл оф Берлин», сказал, что там большой выбор магазинов одежды. И всего в паре кварталов от нашего дома.
— Я ценю твои жертвы, — улыбнулась подруга. — Жду тебя там через час. Нам нужны новые наряды для вечеринки!
— Хорошо, встретимся у входа.
Хождение по торговому центру затянулось: пока не обошли все магазины и не перемерили все варианты, мы не успокоились. Наконец Джуди купила себе белое коктейльное платье, расшитое пайетками. А со мной ситуация обстояла сложнее.
— Джу, посмотри, мне кажется, оно мне широкое в талии, да? — вертелась я перед зеркалом, примеряя короткое платье мятного цвета с белым ажурным воротничком. — Моя извечная проблема: если в платье влезет задница, значит, талия обязательно будет болтаться! — злилась я на свои бедра. — Ну ничего, когда-нибудь я ведь похудею! — утешала я сама себя.
— Но оно тебе понравилось больше всех остальных! И мне тоже. Ну а что касается талии, — Джуди оценивающе смотрела, — я думаю, тебе стоит купить его, отнести в любое ателье, и тебе его без проблем подгонят по фигуре.
— Да, пожалуй, ты права, — согласилась я с подругой. — Возьму его!
Я оплатила покупку, и мы отправились в кофейню, чтобы отметить удачный шопинг чашечкой кофе. Все мысли о похудении моментально отодвинулись на задний план.
— Сегодня что, понедельник? — вдруг вспомнила я.
— Ну, вообще-то, да. Ты совсем потерялась в днях недели. Подруга, это клиника.
— Чёрт, Джу, вечеринка уже в субботу!
— Не думала, что ты так обрадуешься…
— Да я не о том! Мне нужно найти ателье! Джу, я побегу, может быть, успею найти какое-нибудь до закрытия, — вскочила я.
— Но у тебя ещё полно времени! — хотела остановить меня подруга, но я не сочла нужным сейчас расписывать ей свой плотный график.
Схватив сумки и чмокнув Джуди в щёку, я вылетела из кофейни.
Пекарня, флористическая лавка, мини-маркет, кафе, киоск прессы — бегала я глазами по вывескам, попадавшимся мне на пути, — магазин обуви, книжный магазин, ателье… Ателье! Я рванула к нему, но, когда приблизилась, застала на пороге женщину, которая закрывала входную дверь.
— Извините, вы уже закрываетесь? — запыхавшись, спросила я.
Женщина повернулась.
— Как видишь. Здесь же написано, что ателье работает до семи, — указала женщина на вывеску. — Приходи завтра.
— Но мне очень нужно сегодня! Пожалуйста! Я заплачу столько, сколько скажете, — умоляюще просила я, сложив ладошки.
Женщина вздохнула и ответила:
— Хорошо, только не здесь. Пойдём ко мне домой — я там всё сделаю. Тогда и заберёшь платье сразу.
Я буквально запрыгала на месте от счастья, не уставая благодарить её.
Шли мы недолго. Когда поднимались по обшарпанной лестнице многоэтажного дома, мне стало немного не по себе. Мы зашли в маленькую квартиру, которая представляла из себя одну комнату. Шкафы разделяли её на кухню и спальню. И тогда я догадалась, что это общежитие. С одной стороны из-за стены раздавались звуки работающего телевизора, с другой — чётко доносился детский смех. Я разулась и прошла в ту часть комнаты, которая служила спальней. По односпальной кровати поняла, что женщина живёт одна. Хоть комната была тесной и скромной, но она была чистой, уютной, и пахло здесь теплом, которое навевало на меня воспоминания из детства. В углу стояла швейная машинка, которую уже настраивала женщина. Не обманула!
— Можешь переодеться на кухне, если стесняешься, — подсказала она мне.
Я быстро скинула одежду и облачилась в обновку. Женщина так же быстро сделала намётки и велела снимать. Она любезно предложила мне чай, и я охотно согласилась. Пока она отвлеклась на его приготовление, я с интересом изучала обстановку.
Не прошло и двадцати минут, как женщина вручила мне для примерки моё платье.
— Теперь оно идеально! — крутилась я возле небольшого зеркала, что висело на шкафу. — Спасибо вам огромное! Простите, я совсем забыла спросить, как вас зовут, — покраснела я и тут же представилась сама.