— Сара. На твоей фигуре даже мешок будет сидеть идеально, — отпустила она мне комплимент, наливая себе чай.
— Вы мне льстите! Мне кажется, что из-за низкого роста я выгляжу словно хоббит, и неплохо было бы похудеть в бёдрах, из-за них я не в каждые джинсы могу влезть…
Сара рассмеялась:
— В молодости всегда ищешь в себе изъяны, особенно когда жизнь легка и непринуждённа.
— Да, вы верно подметили, это про меня, — не стала отрицать я, складывая обновку в пакет.
— Ты не выпила чай. Тебе он не понравился? — простодушно посмотрела на меня Сара.
— О нет, что вы! Он был горячий, и я ждала, пока он остынет, но вы так быстро сделали свою работу, что я просто не успела его выпить! — не соврала я.
— Ну что же, может, тогда составишь мне компанию? — предложила женщина, ставя на стол сладости к чаю. — У меня так редко бывают гости, что приятно было бы пообщаться с кем-то, кроме этих придурковатых соседей.
В моей голове сразу возник преподаватель по мировой экономике и напомнил о подготовке к экзамену. Но я, мысленно отмахнувшись от напоминания, согласилась остаться на чаепитие. Я ощущала необъяснимое расположение к Саре.
— А что не так с вашими соседями? — спросила я, зацепившись за интересующую меня тему: вот же, не у меня одной трудности с соседями.
— Да ничего особенного. Слева живёт семья с тремя детьми, но отношение родителей к ним оставляет желать лучшего. За другой стеной живёт семейная пара, моих лет, но пристрастие мужа к алкоголю отравляет всем жизнь. Часто ругается с женой и после каждой ссоры просится в гости, излить душу. Сидит, говорит сам с собой. Я поначалу поддерживала разговор, а сейчас уже привыкла, молчу и занимаюсь своими делами. Поговорит и идёт мириться к благоверной.
— А вы тут одна живете? Не боитесь соседа?
— Он и мухи не обидит. Одна живу давно. Муж умер, сын отдельно живёт, взрослый уже, — с заметной горечью сказала она. — Квартирка маленькая, но мне хватает. Работу свою люблю, не представляю свою жизнь без тканей и ниток…
— Вы профессионал своего дела! — признала я. — Вы так быстро справились с моим платьем!
Женщина улыбнулась.
— Чтобы ушить платье в талии, не нужно большого таланта! Но ты права, я профессиональная портниха. Я шью сложные вещи на заказ и получаю удовольствие от этого процесса и результата. Люблю наблюдать, как горят глаза людей, когда они примеряют новые наряды. Если когда-нибудь захочешь скопировать платье из глянцевого журнала, я с удовольствием помогу, — подмигнула она мне.
Должна отметить, что Сара была улыбчивой женщиной. Выглядела она старше моей мамы, но, может быть, это только потому, что над внешностью моей мамы каждый месяц работали косметологи? В тёмных волосах Сары, заплетенных в длинную косу, пробивались седые волосы. У неё было худое лицо с впалыми щеками и красивые губы, слегка подкрашенные неяркой помадой. И только глаза с опущенными уголками, от которых расходилась сетка тонких морщин, выдавали её внутреннюю печаль.
— А что произошло с вашим мужем? Если вы, конечно, хотите рассказать…
— Между нами была любовь, о которой пишут в книгах. Нам пришлось многое преодолеть, были ситуации, когда мы оставались с ним вдвоём против всего мира, и я была с ним до его последнего вздоха. Через четыре года после рождения сына Михаэль серьёзно заболел… Я уже свыклась со своим одиночеством, но раны на сердце всё же изредка кровоточат, — она натянуто улыбнулась уголком рта. — Он был очень красивым, статным. Я сейчас покажу тебе его фото. — И она достала из письменного стола толстый фотоальбом.
Я слушала Сару как зачарованная и чувствовала, как погружаюсь в романтическую и драматическую историю, и, конечно, меня уже распирало любопытство. Сара показывала мне пожелтевшие фото времён своей молодости и рассказывала историю её отношений с Михаэлем. С фото на меня смотрел очень красивый молодой мужчина, державший на руках младенца, и было заметно, как глаза мужчины искрились от счастья. Мне показалось, что я где-то встречала этот взгляд, и я стала перебирать в памяти своих знакомых примерно того же возраста.
— А это мой сынок, — достала Сара уже цветную фотокарточку и протянула мне.
Я поперхнулась чаем. С фотографии на меня смотрел Уилл. Мой сосед! Это что, шутка такая?
— Это ваш сын? — переспросила я, не веря своим глазам. Прищурившись, я дотошно рассматривала фото. Теперь мне стало понятно, где я встречала этот взгляд.
— Да, Уильям. Он во многом похож на своего отца, хотя даже не знает об этом.