Обстоятельства и место катастрофы: вблизи Масатлана.
Дата катастрофы: перед 21 октября 1902 года.
«Нейчур», 25 апреля 1907 г., с. 610, «Землетрясение в Мексике» :
«Еще одно разрушительное землетрясение продолжило серию землетрясений, что свидетельствует о резком усилении сейсмической и вулканической деятельности вдоль всего Тихоокеанского побережья Америки [Курсив автора]…»
«Подводные землетрясения часто происходят в этом районе земного шара, и, хотя их порой не замечают на берегу, они оказывают значительное воздействие на суда. Нам по крайней мере известен случай, когда в результате подводного землетрясения произошло кораблекрушение. Это весьма примечательная история. 3 октября 1902 года немецкий барк «Фрея» вышел из Мансанильо в Пунта-Аренас, и с тех пор о нем не было никаких вестей. Через двадцать дней судно нашли. Покинутое экипажем и со сломанными мачгами, оно лежало на борту. Никто не мог объяснить, что же случилось с «Фреей», но календарь в каюте капитана указывал на то, что катастрофа произошла 4 октября, то есть вскоре после выхода судна из порта; о том же говорил и якорь, все еще свободно болтавшийся на носу. Судя по метеорологическим сводкам, с 3 по 5 октября в этом районе дул лишь слабый ветерок, но в те же дни, 4 и 5 октября, в Акапулько и Чильпансинго ощущались мощные подземные толчки, один из которых, возможно, вызвал на «Фрее» столь сильные разрушения, что экииаж был вынужден оставить судно».
Все варианты истории с «Фреей» прямо или косвенно ведут к статье, опубликованной в номере журнала «Нейчур» за 1907 год; никакие другие источники информации нам неизвестны. Главной темой статьи является серия землетрясений, произошедших на Западном побережье Мексики. Здесь же располагаются города Мансанильо, Акапулько и Чильпансинго, которые упоминаются в рассказе о покинутом судне. Масатлан, вблизи которого, по сообщению «Ллойда», была обнаружена «Фрея», также находи юя на Тихоокеанском побережье Мексики.
Путаница, очевидно, произошла по той простой причине, что существует еще один город, который тоже называется Мансанильо, — это морской порт на южном побережье Кубы. Первый, кому пришло в голову приписать историю с «Фресй» каверзам Бермудского треугольника, «по ошибке» решил, что судно вышло не из мексиканского Мансанильо, а из кубинского.
Уже после того, как судно было оставлено экипажем, течения и ветер снесли его далеко на север; вот почему «Фрею» нашли на таком большом расстоянии от порта отправления. Мы ничего не знаем о судьбе ее экипажа, как и не можем утверждать, что катастрофа была вызвана землетрясением.
10. Ноябрь 1909 года. Джошуа Слокам и «Спрей»
В 1909 году в Бермудском треугольнике исчез капитан Джошуа Слокам, самый знаменитый и самый искусный моряк своего времени. Он приобрел всемирную известность как первый человек на планете, сумевший в одиночку пройти под парусом вокруг земного шара. Это путешествие, которое заняло несколько лет и закончилось в 1898 году, он совершил на своей великолепной яхте «Спрей». Ему сопутствовала удача в преодолении трудностей, которые могли стать роковыми для большинства обычных людей и яхт. Он уходил от пиратов, гнавшихся за ним у побережья Марокко, выдерживал штормы, в которых гибли оказавшиеся поблизости крупные суда, отражал нападение дикарей в Магеллановом проливе и продолжал плавание даже после того, как его карты пришли в негодность. На целую неделю он застрял в Саргассовом море из-за полного безвет, рия, а на подходе к Нью-Йорку его встретил самый жестокий из штормов, в какие он только попадал за все годы своего путешествия; это был настоящий торнадо, причинивший Нью-Йорку большие разрушения.
Прошло всего несколько лет, и тот же самый Джошуа Слокам, у которого хватило умения, мужества и хладнокровия успешно преодолеть самые тяжкие испытания, какие уготовила ему морская стихия, неожиданно пропал, совершая сравнительно короткое путешествие через Бермудский треугольник. 14 ноября 1909 года он отошел от острова Мартас-Винъярд и взял курс на Южную Америку; с того самого дня о нем не было никаких известий. Но мнению тех, кто знал капитана Слокама, он был слишком, хорошим моряком, а «Спрей» — слишком хорошей яхтой, чтобы они не справились с любой из обычных трудностей, какие может уготовить океан.
Никто не знает наверняка, что же произошло с Джошуа Слокамом и его «Спреем», хотя за семьдесят лет, которые прошли с его исчезновения, возникали самые различные слухи и сочинялись самые фантастические истории. Одни утверждают, что Слокама ни разу не видели с того самого дня, когда он отправился в плавание, которое могло оказаться еще одним кругосветным путешествием; другие сообщают, что встречали Джошуа в различных портах земного шара.
За эти годы было предложено немало гипотез, объясняющих его исчезновение. В конце концов, мог налететь ураган такой силы, что потопил его яхту. «Спрей» мог сгореть. Он мог пойти ко дну, столкнувшись ночью с каким-нибудь судном. В прибрежных водах столкновение маленького суденышка с большим кораблем не такая уж редкость. Огни на парусной яхте, как правило, довольно тусклые, иногда бывают не видны из-за ее же собственных парусов. Крупное судно могло легко разбить в щепы 37-футовый иол, и никто при этом не ощутил бы даже толчка. По словам Эдварда Роу Сноу, одного из самых известных американских писателей-маринистов, Слокам был потоплен почтовым пароходом водоизмещением около 500 тонн, возле острова Тор-тола (Малые Антильские острова), когда шел к устью реки Ориноко [Edward Roue Snоw. Mysterious Tales of the New England Coast].
Мнения о состоянии здоровья Слокама разделились. Его сын Виктор заявил, что отец чувствовал себя великолепно, тогда как другие замечали, что Джошуа начал стареть. Да и сам Слокам признавался, что ум его потерял прежнюю остроту и что временами у него происходит затемнение сознания. Возможно, он упал за борт либо в результате несчастного случая, либо когда потерял сознание. А возможно, просто умер естественной смертью, а «Спрей» затонул.
О мореходных качествах «Спрея» также велись долгие споры. Слокам утверждал, что его яхта совершенна по конструкции, что на ней можно пройти несколько сот миль, не прикасаясь к рулю, что кругосветное путешествие, которое он совершил, стало возможным лишь благодаря «Спрею». Однако многие придерживались иного мнения. Они настаивали, что Слокаму удалось благополучно завершить свое историческое плавание не благодаря «Спрею», а вопреки ему, и лишь замечательное искусство управления яхтой позволило Слокаму уцелеть в таких ситуациях, которые для любого другого на таком же судне оказались бы роковыми. Опытные моряки не раз предостерегали судостроителей, чтобы они не копировали «Спрей», поскольку плавание на яхте подобной конструкции опасно для каждого, кто не обладает мастерством Слокама. Один моряк, который видел «Спрей» перед уходом его в последнее плавание, заметил, что яхта постарела, так же как и ее хозяин. Она стала грязной, потрепанной, за ней явно не было надлежащего ухода.
Одни говорят, что встречали Слокама незадолго до его исчезновения в различных районах Вест-Индии, другие утверждают, что видели, как он плыл вверх по Ориноко уже после того, как его объявили пропавшим без вести. Высказывалось предположение, что Слокам не был счастлив со своей женой и решил исчезнуть, чтобы остаток дней провести вдали от мирской суеты.
Судьба Джошуа Слокама и его «Спрея» действительно является одной из тайн океана.
11. Март 1918 года. «Циклоп»
4 марта 1918 года от острова Барбадос (Вест-Индия) отошел углевоз «.Циклоп» водоизмещением 19 600 тонн, на борту которого было 309 человек и груз марганцевой руды. Это 542-футовое судно, одно из самых больших в составе военно-морского флота США, направлялось в Норфолк [Портом назначения иногда называют Норфолк, а иногда — Балтимор. В обоих случаях маршрут через Атлантику один и тот же, поскольку оба города находятся в Чесапикском заливе], но так туда и не прибыло. Несмотря на предпринятые поиски, никаких следов пропавшего судна обнаружено не было. «Циклоп» даже не послал сигнала «SOS».