Как можно заключить из упоминания о «необычных обстоятельствах», власти Нассау ничего не знали о том, что две недели назад судно село на мель, а экипаж и пассажиры были спасены.
К сожалению, так и не удалось разыскать детальных свидетельств того, как пашли «Россини». И все-таки, если бы оказалось, что «Россини» был пайден при обстоятельствах, аналогичных тем, о которых рассказано в «Таймс» в отношении «Розали», то можно было бы утверждать, что речь идет об одном судне. В такой ситуации у нас есть все основания сомневаться в том, что история с «Розали» содержит в себе нечто таинственное, однако неопровержимыми доказательствами в пользу иной версии мы также не располагаем.
4. Апрель 1854 года. «Белла»
Одним из первых таинственно исчезнувших в Бермудском треугольнике судов была «Белла», пропавшая в 1854 году.
О «Белле» сохранилось очень мало сведений. Хотя это было английское судно, в лондонской «Таймс» нет ни слова о его исчезновении, и оно не упоминается ни в одном из справочников о потерпевших кораблекрушение судах.
В «Регистр Ллойда английских и иностранных судов за 1854 год» занесена и «Белла», построенная в Ливерпуле в 1852 году для Бразилии, однако в нем ничего не сказано о том, что она терпела когда-либо бедствие.
Упоминание о «Белле» можно найти также в книге Гарольда Т. Уилкинза «Удивительные тайны времени и пространства», в главе, посвященной некоему англичанину по имени Роджер Тичборн. «Белла» попала в книгу с таким названием только потому, что все связанное с наследством Тичборна оказалось под покровом тайны, и его исчезновение вместе с «Беллой» стало лишь эпизодом главного повествования. К сожалению, Уил-кинз не сообщил, откуда он почерпнул свою информацию.
По словам Уилкинза, спустя шесть дней после того, как в апреле 1854 года «Белла» вышла из Рио-де-Жанейро в направлении Ямайки, моряки с другого судна, пересекая курс «Беллы», вдруг заметили в воде какие-то обломки. Здесь же вверх дном плавала большая спасательная шлюпка; на ее корме можно было прочесть: «„Белла", Ливерпуль». Самой «Беллы» не было видно. Плававший на поверхности груз был подобран и отправлен в Рио. Несколько английских и бразильских кораблей, находившихся поблизости, начали разыскивать тех, кому, быть может, удалось спастись, но все поиски оказались напрасными.
Судя по всему, «Белла» перевернулась, поскольку была так перегружена, что даже мебель из кают пришлось вынести на палубу, чтобы освободить место для груза. В этом районе часто налетают внезапные шквалы, а в ночь накануне того дня, когда нашли шлюпку, дул сильный порывистый ветер. Отсюда следует, что исчезновение «Беллы» никак нельзя назвать хоть сколько-нибудь таинственным: просто это еще одно судно, которому так и не удалось дойти до порта назначения.
Уилкинз не указал, где именно были обнаружены обломки, но он обмолвился, что их нашли через шесть дней после выхода «Беллы» из Рио-де-Жанейро. Во времена парусников хорошее грузовое судно делало 150 миль в день, а при особенно благоприятных условиях — до 200 миль. Если «Белла» шла все шесть дней при оптимальных условиях, к моменту катастрофы она должна была находиться примерно в 1200 милях севернее Рио-де-Жанейро. Если условия были менее благоприятными или если она не шла все шесть дней подряд, она должна была оказаться где-то намного южнее.
От Рио-де-Жанейро до мыса Сан-Роки приблизительно 1200 миль. Это то самое расстояние, которое могла бы пройти «Белла» при самых лучших условиях хода. Мыс находится в 2000 миль от острова Барбадос. Значит, «Белла» не могла оказаться ближе чем в 2000 миль от Бермудского треугольника.
Бермудский треугольник не имеет никакого отношения к истории с «Беллой», поскольку то, что с ней произошло, произошло совсем в другом районе Земли.
5. Декабрь 1872 года. «Мэри Селест»
Никакое повествование о тайнах океана не будет полным без рассказа о «Мэри Селест». Хотя ее, уже без людей, нашли в океане между Азорскими островами и Португалией, вспоминают о ней чаще всего в связи с тайнами Бермудского треугольника [Ее местонахождение было 38°20′ с. ш., 17°15′ з. Д., то есть в 590 милях к западу от Гибралтара]. Все суда, брошенные командой, где бы их ни находили, сравнивают с «Мэри Селест», и все таинственные истории, с кем бы они ни случались, нарекают ее именем. Например, 19 звено из пяти торпедоносцев, исчезнувшее в декабре 1945 года возле побережья Флориды, часто именуют «„Мэри Селест" от авиации».
О «Мэри Селест», самом известном покинутом судне прошлого века, рассказывали столько, что уже почти невозможно отличить, где правда, а где вымысел. Для решения этой загадки предлагались десятки различных версий, от самых простых до самых умопомрачительных, но никто до сих пор не знает и, по-видимому, никогда не узнает, что же произошло на самом деле.
«Мэри Селест», бригантина длиной 103 фута и водоизмещением 282 тонны, была обнаружена в океане грузовым судном «Деи Гратиа» 4 декабря 1872 года. Оба судна загрузили свои трюмы в Нью-Йорке в начале ноября. «Мэри Селест» под командованием капитана Бриггса вышла из Нью-Йорка 7 ноября и направилась в Геную. «Деи Гратиа» под командованием Морхауза отошел от причалов Нью-Йорка 15 ноября и взял курс на Гибралтар.
Когда через месяц капитан Морхауз встретил «Мэри Селест» в океане, она шла под всеми парусами по ветру, но такими зигзагами, что Морхауз заподозрил неладное. Он приказал группе моряков подняться на борт «Мэри Селест» и выяснить, в чем дело. Оказалось, что судно, на котором шли из Нью-Йорка капитан Бриггс, его жена, дочь и восемь человек экипажа, сейчас было совершенно пусто. Единственная спасательная шлюпка тоже исчезла, и, судя по всему, она была спущена на воду, а не сорвана ветром [Из других источников следует, что шлюпка оставалась на корабле].
Различные авторы по-разному описывают обстановку на покинутом судне, но единодушно отмечают, что в основном на борту «Мэри Селест» все было в полном порядке и судно почти не пострадало от непогоды, хотя несколько парусов были слегка порваны. Некоторые утверждают, что на «Мэри Селест» как раз собирались накрывать на стол, другие считают, что еда еще только варилась на плите, а третьи убеждены, что вся посуда была уже тщательно вымыта и расставлена по полкам. Согласно некоторым сообщениям, на столе оставались хлеб, масло, бекон, яйца, а также чашки с недопитым (и еще теплым) кофе или чаем. На швейной машине якобы стояла бутылочка с машинным маслом, что явно свидетельствовало о том, что море было спокойным, а на стене все еще тикали часы.
Личные вещи капитана были в целости и сохранности, а на его постели лежали игрушки, словно там только что играл ребенок. Груз, состоящий из 1700 баррелей спиртных напитков, оставался нетронутым. В трюме было на три с половиной фута воды. Судовые документы, кроме вахтенного журнала, все до одного исчезли, как исчезли и навигационные приборы.
На степе висела (или лежала под койкой капитана) сабля со следами крови (или ржавчины). Из одних источников следует, что пятна крови (или вина) были на деревянных предметах и парусах, тогда как в других источниках вообще нет никакого упоминания о крови. На борту судна оставался шестимесячный запас пищи и воды.
Последняя запись в вахтенном журнале была сделана 24 ноября, когда судно находилось в 100 милях к западу от Азорских островов. А одиннадцать дней спустя его обнаружили в 500 милях к востоку от них.
Капитан Морхауз привел «Мэри Селест» в Гибралтар, где после длительного судебного разбирательства получил небольшое вознаграждение за спасение судна.
Суд так и не смог выяснить, куда исчез экипаж. По этому поводу возникали самые невероятные версии, которые обрастали все новыми и новыми подробностями. Капитана Морхауза и его людей обвиняли в том, что они пираты и что они захватили «Мэри Селест», уничтожив весь экипаж, в надежде получить премию за якобы спасенное судно. Ходили слухи, что еще в Нью-Йорке Морхаузу удалось каким-то образом устроить на «Мэри Селест» своих матросов; те быстро завладели судном, убили людей, выбросили их за борт и в условленном заранее месте стали ждать, когда подойдет «Деи Гратиа».