— Я из той деревни, что вчера оставили, — поднял руку молодой светловолосый парень.
— Как зовут?
— Золтан, Ваша Милость.
— Тогда и веди нас, заодно расскажешь про окрестности. Собираемся и выходим!
Через полчаса мы уже топали по лесу, забирая сильно вправо от дороги. По словам проводника, к полудню обойдём деревню, а там путь вдоль болота. В итоге, выйдем на неплохое место для стоянки, откуда удобно будет ходить в рейды
Он не ошибся, солнце стояло в зените, когда показалась небольшая охотничья избушка с родником неподалёку. Немного отдохнув и перекусив, отряд выдвинулся к тракту. Пара часов хода, и основные силы остановились, а я с проводником и одним из десятников отправился на разведку.
— Всё, дальше нельзя. Заметят, — шёпотом предупредил нас Золтан спустя полчаса ходу.
Хмыкнув, я достал из мешка кусок грубой холстины и стал вставлять в неё веточки, травинки и прочий мусор. Осмотрев результат, накинул её на себя, проделав отверстие для головы. Затёр грязью и смолой шлем, а после лёг на землю и осторожно пополз, держась кустов.
Десяток метров. Три десятка. Полсотни. И дальше совсем медленно, внимательно смотря по сторонам.
Вдалеке, за деревьями, мелькнула дорога, и я, найдя кусты погуще, замер, наблюдая за движением.
За десять минут мимо проскакал один отряд на два десятка человек, да прошла телега с небольшим сопровождением. Устроившись удобнее, отпил воды из фляги и продолжил наблюдение, обдумывая тактику.
Маленькие отряды рационально выбивать из луков и арбалетов, после чего утаскивать трупы в лес. Стрелять из ружей — грохота будет на всю округу. Большие отряды обстреливать и уводить глубже в лес, в засаду, заодно решая вопрос с тасканием новых трупов.
Главное, не отпускать живых, и тогда на пару раз этого места хватит. Кивнув своим мыслям, я подал знак лежащему рядом проводнику и пополз обратно, через полсотни метров с наслаждением встав на ноги. Рождённый ходить — ползать не должен!
Шутки шутками, но обратно шёл, высматривая позиции, подыскивая место для засады. Конечно, можно всей полусотней засесть вдоль дороги с обеих сторон, тогда вероятность, что кто-то из врагов уйдёт, небольшая. Но и мы, если нас обнаружит сравнимый отряд, окажемся разделены и без каких-либо преимуществ. Так что нет. Пусть лучше мы рассредоточим вдоль дороги человек двадцать, а остальные будут нашей страховкой поглубже в чаще.
Найдя небольшую прогалину в лесу, прошёлся, высматривая позиции лёжек для бойцов. Пойдёт.
Мы дошли до основного отряда и вернулись уже все вместе, распределяя места для каждого из засадного отряда. Думаю, стоит чередовать людей в засаде тут и около дороги. Часть народу сходила до тракта и вернулась. Ну а следом отряд отправился обратно на охотничью заимку на ночь.
Отдых, приготовление пищи и снаряжения, обсуждение тактики и условных сигналов. Многие плели себе различные халаты, типа моего, проверяли и чистили оружие.
На рассвете выдвинулись на место засады. В обе стороны от дороги отправили отряды по три человека с задачей перехватывать тех, кто сможет сбежать, а полтора десятка разместились вдоль дороги.
Я хмыкнул, оглядывая новые кусты и кочки, которых тут не было. Многие бойцы ещё и в землю частично зарылись, удачно выбрав момент без путников. Десять метров от дороги, но если не знать, то и не заметишь. Всё готово и оставалось лишь ждать добычу. Благо, она не заставила себя ждать.
Через полчаса раздался стук копыт, и показался отряд пехоты, сопровождающий телегу. Шестеро человек. Идеально!
Вот они всё ближе, и я, вскинув арбалет, выстрелил. Попал, один из пехотинцев рухнул на землю, схватившись за застрявшую в лице стрелу. Выстрелили ополченцы, и упало ещё трое, а остальные враги оказались ранены. Ещё залп, и пятеро наших бросились на дорогу, попутно добив благородных.
Трупы закинули на телегу, а несколько воинов замели кровь на дороге специально подготовленными вениками. Телегу же загнали подальше в лес и закидали кустами и лапником, лошадей отогнали в другую сторону и пустили пастись.
Крестьянским парням не хватило сил справиться с жадностью и убить дорогую животину, да и предложения взять животных с собой звучали интересно. Хотя бы на мясо, которого постоянно не хватает здоровым парням в наших полуголодных условиях.
Тем не менее, через пять минут всё было как прежде. Но, едва расположились в засаде, как на дорогу вылетел ещё отряд всадников в два десятка человек.
Я даже не успел выстрелить, как разгорячённые прошлой битвой ополченцы обрушили на них град стрел. Заржали лошади, падали или повисали на сёдлах всадники. Однако дюжина проскочила дальше по дороге.