Сжавшись я был готов встретить ударом копья припавшую в готовности к прыжку кошку. Атака! Взлетели сухие листья из земля, и грациозное тело, сливаясь в полосу от скорости, бросилось на меня. Шаг в сторону, встречный удар. И крепко держать копьё, позволяя ему отбросить меня в сторону.
Я не попал в пасть или брюхо, лезвие просто пропороло бок. Кошка, покатившись кубарем, тут же вскочила на лапы и зашипела от боли, а после развернулась и бросилась наутёк. Я немного постоял. Выдохнул, пытаясь успокоить бьющееся набатом сердце. И, внимательно оглядевшись, вернулся к разделке.
Преследовать кошку я не собирался. И вообще, чем меньше буду убивать тварей, тем лучше. Закончив разделку, я поднялся и пошёл дальше с потяжелевшим рюкзаком. Собрав ещё несколько мелких образцов, отправился домой. Немного мелочи пущу на подпитку себя, но без фанатизма. Не хочется потом месяц опять жить в палатке за околицей.
На горизонте показались ворота деревни, и я прибавил хода. Хотелось уже скорее принять душ и отдохнуть. Но на входе меня тормознули.
— Шлем сними, — попросил меня всё тот же полуседой усач, внимательно осматривая лицо, как только я выполнил требуемое.
— Я в норме, Натан, — устало ответил я, держа глаза распахнутыми, чтобы он смог осмотреть белки.
— Таков порядок, — твёрдо произнёс солдат, жестом разрешая надеть шлем. — Не хуже меня знаешь, что ты можешь сделать, если сорвёшься.
— Маловероятно, что тогда я вернусь в селение с мешком добычи за плечами.
Стражник только отмахнулся, наконец, позволяя мне пройти. Я, кивком поблагодарив его, поплёлся домой. Устал. Скинув рюкзак на пол, начал неспешно снимать доспех, развешивая его на манекене.
— Хорошо-то как, — простонал, рухнув на кровать сразу, как освободился от веса брони.
Лениво поразмыслив, пойти в душ или сначала заняться добычей, в итоге, победило трудолюбие. Ну и нежелание пачкаться после помывки, не без этого.
Вернувшись в сени, разложил добычу на верстаке и стал работать скальпелем, сразу раскладывая всё по ёмкостям и заливая реагентами. Обрезки и отходы закинул в специальный пресс и раздавил, полностью выжимая из них сок. Налил его в стакан, добавив мёду, чаю, противоядие, и, поморщившись, выпил.
По-хорошему такие вещи надо дополнительно обрабатывать, но я уже привычный, да и дорого это. Скверны там было немного, но сегодняшние потери компенсирует с прибытком. И, посвистывая — отправился в душ. Сам сделал, между прочим. Хотя, в целом, соорудить бак и сифон с отверстиями было не сложно, больше напрягает его заполнять.
Водичка за день нагрелась, так что, с удовольствием постояв под тёплыми струями, я, посвежевший и довольный, вернулся в дом. Скрипнула кровать под моим телом, и я лениво посмотрел на книгу по рунам и ритуалам в углу на сундуке.
Скучная, написана крайне тяжёлым языком. К тому же, основная часть того, что там написано, уже не работает. Полдюжины рун, несколько десятков их сочетаний. Десяток ритуалов, основанных на простейших геометрических фигурах, очень требовательных к материалам и внешним факторам.
С арсеналом современных магов не очень. Слишком много было основано на силе богов и постоянном магическом фоне. Многие книги придётся заказывать, у магистра есть далеко не всё, что нужно. Махнув рукой на чтение, я просто решил подремать.
Снилась борьба, адреналин, азарт и кровь, текущая по клыкам. Ощущение мощи в каждом движении, трещащие в лапах костей врагов. Победный рёв, разорвавший туманную дымку утреннего леса.
С рыком на губах я и проснулся, непонимающе смотря на балдахин кровати. Вдох. Выдох. Вдох.
— Достало, — прошипел я, успокаиваясь.
Этот сон мне снится уже далеко не первый раз. Иногда он кажется настолько реальным, что создаётся впечатление что всё происходит в действительности. А может так и есть, и скверна передаёт мне реальные ощущения каких-то тварей. Когда я поделился этим с алхимиком, он просто пожал плечами и сказал: «Не ты первый, не ты последний».
Опустошённый после такого сна, я растопил печь и поставил чайник. Сходил на ледник, принёс мяса, достал хлеба и уставился на пробивающиеся сквозь щели в печи отблески пламени. Память сверхчеловеческой мощи до сих пор не отпускала.
Тем не менее, я спокойно выпил чаю и только потом, вздохнув, натянул сапоги и отправился во двор, где, подхватив копьё из стойки, стал отрабатывать доступные мне приёмы. В конце концов, даже когда я потеряю силу и мощь, мастерство останется со мной. Несколько часов ударной тренировки вымели из головы лишние мысли, и я, наконец, отправился спать.