— Господин барон, к вам барон Волар по важному делу, — доложил слуга и, посторонившись, пропустил меня вперёд. Пока мы шли по замку, я успел узнать, как зовут барона Маторока, чтобы обращаться к нему не господин барон, а по имени, мы же с ним всё-таки стоим на одной ступени в местной иерархии.
— Добрый вечер Логран, — поздоровался я, войдя в комнату и увидев хозяина. Барон Маторок сидел в кресле напротив камина с кубком вина. На вид ему было далеко за шестьдесят, по местным меркам он был очень стар, хоть и не выглядел старой развалиной в моём понимании этого слова. Среднего роста, здесь это было равно приблизительно 165–170 см, среднего телосложения, волосы полностью седые, слегка вьющиеся. Одет он был просто, в обычные штаны, рубашку, поверх которой была надета меховая безрукавка, на ногах лёгкие сапоги начищенные слугами до блеска.
— Меня зовут Эрит Волар, я сын барона Новара Волара, — представился я, рассматривая самого барона и обстановку в комнате. Барон в ответ рассматривал меня, но пока молчал, даже не поздоровался.
— Самое северное баронство, — выдавил он из себя наконец-то, видимо до этого вспоминая, кто такой Волар и есть ли у него земля. — Рад видеть вас молодой человек у себя в замке. Что вас сюда привело, путь проделан далеко не маленький?
— Дело государственной важности, — я показал ему кулак, где на безымянном пальце было кольцо с гербом короля. Барон моментально стал серьёзным и выпроводил слугу, который стоял и ждал указаний от хозяина.
— Видимо, действительно важное. Рассказывай, — он оставил кубок с вином и предложил мне, присесть в кресло.
— Дело касается вашей деревни, где жителей убил маг. Расскажите мне всё, что знаете, любая мелочь может быть очень важной в дальнейшем.
— А что тут рассказывать? Ко мне приехал крестьянин и сказал что там все мёртвые. У мужика брат там жил, он поехал к нему, чтобы на свадьбу пригласить, сын жениться решил. Приехал, а в деревне тихо, даже куры не кудахтают и коровы не мычат. Как только до первого дома дошёл, сразу остановился, мёртвых увидел. Потом побежал в дом к брату, там тоже все мертвы, даже дети. Он из деревни бегом ко мне, вот и всё.
— Как их убили и почему вы решили, что их именно убили? Может они, болезнь какую-то подхватили?
— И умерли все сразу в один день? Так не бывает! Ран у них никаких не нашли, но некоторые даже после смерти держались за горло. Поиск того, кто мог их убить, ни к чему не привели, след терялся на берегу реки, думаю, что маг ушёл по воде, на лодке или на плоту.
— Сколько человек было в деревне?
— Сорок два, деревня совсем маленькая была, семь дворов всего.
— Ещё что-то необычное происходило, например — к вам приходил кто-то чужой?
— Чужие люди каждый день приходят и каждому что-то надо. Один вообще попросился в охрану замка, чудак, я незнакомых людей в охрану не беру.
— Как выглядел?
— А кто же его знает, я с ним не разговаривал, приказал гнать в шею.
— Может ещё что-то, не особо значимое, скотина не умирала? — К счастью нет, с этим всё хорошо, хотя есть одна странность. Собака у меня с ума сошла, на стражников стала нападать, а потом вообще убежала. Жаль, хороший был пёс, я его щенком из соседнего королевства привёз, дорого тогда за него заплатил.
— Пёс чёрный, большой, с короткой шерстью?
— Да, а откуда ты знаешь?
— Видел прошлой ночью, на моего помощника напал, к счастью для нас неудачно. Мы все живы и даже не ранены, в том числе и пёс. Умный он оказался, отступил вовремя.
— Где ты его видел?
— Полдня пути на север, на окраине небольшого леса. Если больше нечего вспомнить, я, пожалуй, пойду, меня помощник ждёт.
— Зачем куда-то идти? Зови своего помощника, в замке много комнат, одна ваша. Ужин и отличное вино гарантирую, посидим, поговорим.
— Спасибо за приглашение, но не могу, дел ещё много, вот поймаем убийцу, тогда и посидим.
— Если помощь какая-то нужна, скажи, дам всё, что попросишь.
— Хорошо, буду знать, но пока ничего не нужно, — я встал и кивнул, изобразив поклон. Логран слегка крякнув, встал с кресла и тоже кивнул в ответ, после чего я не пошёл, а побежал искать Лемара. Парень находился в опасности, маг лишает людей воздуха, они умирают, задыхаясь и без возможности позвать на помощь.
Оказавшись за воротами замка, я побежал по улице, пугая редких прохожих, попадавшихся мне на пути. До того места где мы с Лемаром расстались, добежал минут за десять, но моего помощника там не было.
— Где ты Лемар? Куда ты мог пойти? — спрашивал я себя. — Если наш тёмный вышел и куда-то пошёл, Лемар пошёл за ним, потому что я ему велел за ним проследить. Оставалось понять, в какую сторону они пошли и пошли ли они куда-то вообще.