— Я же говорил, что найду, — он повел мощными плечами, обволакивая меня настойчивым взглядом. — Ты на кухне работаешь, красотка? Это хорошо, что рядом с едой, говорят тут не просто с питанием.
Отрицательно мотнула головой.
— Я тут временно, пока не заживет... рана.
Байнар мечтательно улыбнулся, видно поминая мою задницу. Ну а я в отместку вспомнила его тылы. Встреча становилась все приятнее и приятнее.
Очередная фигура подошла к раздаче, я нехотя глянула туда и разом вспыхнула. Багряные глаза!
«Крис!»
В памяти ещё была свежа наша вчерашняя стычка и... вообще вчерашнее все.
Бык смерил его открыто снисходительным взглядом и, усмехнулся. По размерам он был чуть выше и вдвое больше Криса, который на фоне Быка смотрелся еще худее обычного.
— Сказал бы, что ты без очереди лезешь, но, вижу тебе поесть нужно. А то ветерок со стены унесет, — проговорил на этот раз добродушно, потому как физическое превосходство Быка было очевидным. — Обслужи бедолагу, Берта.
Крис в ответ окинул его равнодушно-спокойным взглядом и традиционно ничего не сказал.
«Так тебе!», — злорадно промолчала.
Смотреть в темно-красные глаза все же было тяжело, потому я потянулась к рагу старательно не поднимая глаз, когда Змей коротко обронил:
— Суп.
«Точно, Змеи же из мясоедов...»
Раздосадованная от того, что контакт с дохляком продляется на несколько секунд и одно слово, торопливо налила ему суп и поставила тарелку на узкую деревянную доску. Глаза на него вообще не поднимала, глядя только куда-то в район пояса, отметив странный ремень из нескольких черных шнуров на узких бедрах.
— Благодарю, — сухо произнёс Крис и отошёл.
Удивленно посмотрела ему вслед. «Благодарю?» — слово звучало непривычно. Единственное «благодарю» от двух десятков голов за весь обед и именно от него, как так?
— Берта, — Байнар напомнил о себе. — Освободишься, приходи ко мне. Я буду на южной стене, туда направили.
Совсем не торопясь, я потянулась к половнику, чтобы положить ему рагу: хотелось, чтобы он еще постоял со мной. Хоть кто-то приветливый...
— Пообщаемся подольше... — он не сводил глаз с моего лица, и ресницы хотелось опустить.
— Я... я постараюсь, — с трудом вымолвила. Все получалось. Сейчас я и вправду ощущала себя не как мужик, а будто нежная телочка рядом с сильным Быком.
Так и должно было быть.
...осталось только понять, как мне туда добраться.
Глава 11. Лестничный марш и пушинка
Ступенька.
Правая нога вверх.
ЫТЬ!
Хорошо, теперь левая.
ЫТЬ!
Я огорченно посмотрела вперед. Ступеней еще много, а я уже вспотела. И зачем я только поперлась к южной стене? Задница адски болела и требовала прекратить испытания: поднимать подбитую ногу на очередную ступеньку оказалось тяжело. А потом приходилось стоять на ней некоторое время, чтобы поднять на ту же ступеньку неподбитую ногу. Это тоже было больно, но я упрямо тащилась наверх. Лежать в комнате было бы не интересно. Ну и ещё я решительно собралась быть нежной мисой, так что готова была ради этого пойти на определенные жертвы.
Передохнула, Берта? Вперед.
Правая нога — вверх!
ЫТЬ!
Жертв за сто с лишним ступеней пришлось положить немало. По лестнице я поднималась, казалось, вечность. Зато, когда дошла, мигом поменяла хромающий шаг на плавный и опять почувствовала себя нежной мисой, когда Байнар обернулся.
— Берта! — он неподдельно обрадовался, и я расплылась в улыбке. — Ты пришла.
«Приковыляла, если честно, но говорить об этом не буду».
Я шагнула ближе, испытывая, к своему удивлению, настоящую неподдельную неловкость. Как вести себя в новом нежном образе, оказалось слегка непонятно. Я старательно разгладила скромную темно-серую юбку и опустила ресницы. В памяти всплыла та золотоволосая девочка.
«Я слабая, мирная и нежная», — напомнила себе.
К сожалению, верилось с трудом.
— Как ты оказалась здесь, красавица? Погубила кого-то своими прекрасными глазами? — Байнар проявил инициативу.
Мы встали у стены и он, развернувшись в мою сторону своими могучими плечами, опять не сводил с меня глаз. Не в силах долго выносить прямой настойчивый взгляд, я уставилась на ноги. Носок моих ботинок был укреплен, чтобы в случае чего, можно было бы пнуть без потерь... Поспешно взбила подол, чтобы скрыть улику своей неженственности.