— Байнар. Из новеньких? И что: он просто пришел и Игнар просто ушел? Ни слова друг другу не сказали? — Малек не отставал.
Я чуть не закатила глаза. Теперь еще и дословно пересказывать придется.
— Тот разговор и яйца выеденного не стоит! Байнар сказал, что может поговорить за меня. А тот Бык... Игнар то есть... сразу ответил, что уже не особо хочет общаться, вот и всё, тот испугался, ушел. Байнар остался. Он-то явно сильнее!
— Явно сильнее, — кивнул Малек и опять глянул на меня. — Похвально, что ты выжила, Берта. А вообще... сколько тебе осталось по контракту?
— Меньше месяца уже, — подумав, я огладила ладони руки о передник.
— Как минимум неделю будешь небоеспособна... — хрипло прокаркал он и меня опять окатило черным пронизывающим взглядом, от которого я поежилась. Вороны всегда умели смотреть так, что хотелось спрятаться. — Завтра могу отправить тебя отсюда с подвозом. Нечего тебе тут делать, телушка. И так повезло.
— Нет, бэр! Я не согласна! Не поеду! Скоро на ноги встану, и дослужу! — от негодования я чуть не вспыхнула.
— За оплату беспокоишься? — он прищурился. — Половину получишь.
— Не согласна! — я чуть не порвала передник. Сила накатывала, норовя показаться. — Не согласна, бэр! Мне несколько дней всего надо, и в силу войду, отслужу полный срок!
Сомневается! Во мне?! Да я скоро бегать буду! Змеиные средства помогут быстрее восстановиться! И деньги мне все нужны, половины мало! А тут и Байнар! Нет уж, не поеду я никуда! Всего ничего осталось отбыть!
Малек хмуро глянул меня, раздраженно повел длинным носом.
— Как хочешь, я предлагал. Твой выбор. Хочешь воевать, воюй, Берта.
Он скрылся, махнув своим черным плащом.
«Уф-ф. Пронесло...»
Я беспокойно сжала пальцы.
«Нет уж, теперь точно буду лечиться, чего бы мне это не стоило».
Глава 15. После заката все меняются
Крис
День клонился к закату. Он равнодушно обвел глазами пространство вокруг крепости, и перевел взгляд на темнеющее небо: оно тускло серело, как бывает уже глубокой осенью, когда лету отданы яркие краски, а на долю осени и зимы остается лишь пепел всех цветов.
Последние два дня было спокойно. Впрочем, после устроенного пожара и прилетевшего в гости дракона, это было ожидаемо. Дикари зализывали раны, копили злость. А гарнизон пополнился новыми бойцами: вечный круг.
Крис размышлял.
Почему прилетал дракон? Из золотых, королевских. Подозрительно... Светят ли перемены? Командующий ничего не объявлял, и внешних изменений не было, однако Крис знал, что драконы просто так не прилетают. Приняли ли сверху какое-то решение по крепости или планируют принять? Возможно. В Эгиде есть что менять... Но что за решение? Можно только предполагать, вариантов много. Договорились с соседями насчет мануарцев? Хм...
«Будь моя воля, снес бы всю крепость к Хаосу и построил уже полноценную, а не это...»
Оборона крепости малыми силами — тяжелая работа. Из-за малочисленности гарнизона, они дежурили группами по восемь человек, меняясь через каждые восемь часов. В спокойные дни дежурство было простым и скучным. В неспокойные — сложным и тяжелым. Казалось бы, дело нехитрое: стены высокие, крепкие, знай себе отстреливайся, следи за воротами, отбрасывай лестницы. Особенного боевого искусства не требовалось, в основном физическая сила, да твердая рука. Но стоило гарнизону поредеть, дежурства становились двенадцатичасовыми, превращая и так безрадостный солдатский быт в совершенно рабский.
Сощурившись, Крис уловил тепловое пятно внизу за стеной. От змеиного зрения остались жалкие крохи, но хорошо, что хоть что-то. Это давало преимущество перед теми же Быками, которые в темноте вообще ничего не видели и без огня были беспомощны как слепые котята. Мануарцы же, прекрасно видевшие в темноте, предпочитали нападать исключительно по ночами.
«Не сейчас», — мысленно проговорил Крис, поднимая арбалет и прицеливаясь.
Он нетерпеливо ждал окончания дежурства, проклиная каждый шорох за стеной. Только бы не напали.
«Не сейчас, мануарские псы. Позже...»
Дождавшись, когда светящаяся точка подбежит поближе, выстрелил. Вжик! Звонко тренькнув, стрела молниеносно улетела вниз. Фигура остановилась.
«Отбегался».
Крис опустил оружие. Появляются разведчики — значит уже планируют атаковать. Хоть бы не сегодня... Сколько ещё осталось до конца смены?
Предвкушение встречи с Бертой доставляло удовольствие.