— Повтори... — прорычал Байнар, опираясь огромными кулаками на край стола. На меня он не смотрел, не отрывая карих сощуренных глаз от Криса.
— У тебя и со слухом проблемы? — Крис холодно глянул на него и наклонил голову, рассматривая опухшее разбитое лицо. — Да, Бык... Плохо выглядишь. Сложно представить, что было бы, встреться ты с мужчиной, а не с беззащитной мисой.
С любопытством прислушивающиеся к разговору эгидовцы не удержали глумливых гоготков. Не сказать, чтобы бойцы болели за кого-то из нас: они просто были рады старой доброй потехе. При словах о «беззащитной», я тоже смешка не сдержала, торжествующе глянув на Байнара. Теперь пятнами пошел он. Крис надавил куда надо. Под таким углом обзора, слухи о нашей стычке обращаются уже против Байнара: проиграть женщине позорно, не добавляет ни чести, ни уважения.
Я подобралась, ожидая броска и заодно прикидывая, в какую сторону швырять стол, который оказался единственной преградой между разъяренным Быком и нами.
«Сейчас начнется... Он не спустит, вот-вот кинется... Или... Стоп! А как он кинется? У него же два предупреждения! Третье получить нельзя — за это отправится за стену, вряд ли ему так же повезет, как нам».
Пораженно глянула на Криса: вот почему он так спокоен и кривит уголок рта в насмешке. Рассчитал!
Байнар весь покраснел от злости. До трех он считать умел и понимал свое положение не меньше нашего. В бессильной ярости Бык подхватил и толкнул к нам стол, так что тот с грохотом двинулся, упираясь деревянными ногами о грубый каменный пол. Звонко звякнули оловянные тарелки. Мы с Крисом синхронно положили ладони, придерживая столешницу.
— Будь уверен, Змей: скоро встретимся, — пообещал Бык, найдя в себе силы нехорошо улыбнуться. Резко развернувшись, он окутал нас воздушной волной с явным запахом несвежего тела, и быстро зашагал к выходу. Фу! Скорее отвернула нос.
Эгидовцы, приготовившиеся к представлению, разочарованно выдохнули, с ворчанием возвращаясь к прерванной трапезе.
Крис невозмутимо отодвинул стол назад, взглядом провожая фигуру Быка. Поблескивающие глаза выдавали, что кровь играет, а спокойствие напускное, только для видимости.
«Победил!», — ликующе посмотрела на него. Может и вправду сильнее, чем кажется. Держался уверенно, видно, что не впервые. В физической силе, я, правда, все еще сомневаюсь, надо щупать, но сейчас я ощутила гордость за своего жениха, пусть и ненастоящего.
— Здорово ты его осадил, — одобрительно произнесла, бросив на Криса восхищенный взгляд.
Сдержанно кивнул, принимая похвалу.
— А ты его неплохо украсила, пушинка, — прокомментировал, возвращая на место передо мной съехавшую тарелку.
— Я его только пальцем тронула! Чуть-чуть! — скромно ответила, опять хватаясь за ложку. — Вытащила из комнаты, на лопатки положила, заставила извиниться. Всё.
О том, что бросила Байнара в потолок и трогала ногами, предпочла не упоминать. В конце концов, он тоже его ногами... трогал.
— Тебя за это... Положить бы на лопатки и тронуть пальцем. Чуть-чуть, — Крис полоснул по мне рубиновым взглядом и тут же притушил его ресницами. Он смягчил голос. — Доедай, силы тебе понадобятся.
«Простил, но запомнил и не прочь наказать», — поняла, склоняясь над тарелкой и против своей воли отчаянно рдея. Намек, я уловила.
— На стену, бездельники! — заорал голос старшины, и вся его коренастая фигура показалась в дверном проеме. — Новая ночь! Кто не выживет, тот сам виноват!
Труба прозвучала два раза.
Глава 25. Длинная ночь
Из-за вчерашних потерь Эгида ослабела. Гибель двух Быков для нашего маленького гарнизона значительна, а на этот раз, с учетом убитых неизвестным преступником, их было уже четверо, плюс раненый. Вдвое меньше Быков! Много... Подкрепление ожидали завтра. Так всегда: за днем потерь следует день терпения, а за ним идет подкрепление. Таков Порядок.
Ночь нужно было перетерпеть.
На этот раз мы с Крисом оказались на одной стороне. Подозреваю, не случайно. Иначе отчего он так многозначительно кивнул старшине, который распределяет бойцов? А я что? Я «за». Мне приятно чувствовать на себе его взгляд и самой оглядываться. Это... поддерживает.