Первый полет ЕС-225/725 совершил в ноябре 2000 года, к настоящему времени он налетал 50 часов. ВВС Франции уже заказали 14 машин для разведывательных и спасательных операций, из них три вертолета военные летчики получат уже в следующем году.
Всего же, по данным фирмы Eurocopter, из заказанных производителям 575 вертолетов семейства Super Рита 520 уже эксплуатируются и налетали более 2,2 млн. часов.
И наконец, последний из «троицы» – вертолет ЕС-130В4 популярного семейства легких одновинтовых машин Ecureuil. Впервые он был представлен в США в феврале этого года на выставке HeliExpo'01. В конструкции вертолета использованы элементы машин ЕС-120В Colibri (люки и обтекатели) и ЕС-135 (рулевой винт типа «фенестрон»). ЕС-130В4 предназначен для использования в туристических перевозках. Неудивительно поэтому, что первым заказчиком вертолета стала одна из европейских туристических фирм. ЕС-130В4 особенно привлекателен для этой сферы услуг еще и потому, что имеет уровень шума на 10 децибел ниже предельно допустимого по нормам ICAO и на 0,5 децибел ниже уровня, установленного правилами Национальных парков США.
Салон вертолета на 23% больше, чем у других вертолетов марки Ecureuil в нем могут поместиться 7-8 пассажиров. К особенностям вертолета относятся новый двигатель, автоматическая система контроля за скоростью его оборотов, дублированная гидравлическая система управления и комплексы авионики.
AS-332 Super Puma
Ми-17 – модернизация израильской фирмы IAI
Вертолет сертифицирован в декабре 2000 года по европейским (IAA) и американским (FAR) нормам. Предполагается, что к концу года 15 машин будет передано заказчикам. В следующем году Eurocopter планирует произвести 45 таких вертолетов.
Компания Eurocopter оказалась в Ле Бурже безусловным лидером по количеству заключенных контрактов. Особенно урожайным в этом смысле стал для компании день 18 июня, когда был подписан контракт со шведами на три вертолета ЕС-155В с началом поставок в октябре 2002 года. Вертолеты будут использоваться для перевозки пассажиров.
В этот же день «ключи» от одного из трех вертолетов AS-332LR Super Рита, оборудованных для поисково-спасательных операций, были переданы компанией Eurocopter директору правительственного департамента авиационной службы Гонконга. Заключенный контракт предусматривает также поставку 8 машин ЕС-155В1 для VIP-перевозок и медицинской службы. Пять вертолетов предполагается передать Гонконгу во второй половине 2002 года.
19 июня глава Eurocopter Жан Бижу в интервью издающейся специально к выставке газете Flight заявил, что достигнуто соглашение о подписании контракта на 10 вертолетов NH-90 с португальской армией, испытывающей потребность в транспортных вертолетах для переброски войск.
Положение вертолета NH-90 на рынке довольно устойчивое благодаря существованию специальной Северной вертолетной программы, объединяющей Норвегию, Данию, Финляндию, Швецию: по этой программе, находящей поддержку в правительствах перечисленных стран, планируется укомплектовать военную авиацию вертолетами одного типа. Однако интересы военных вступают в противоречие с идеями политиков. Норвегия, например, кроме NH-90, нуждается также в вертолетах, базирующихся на авианосцах. Для Дании вертолет NH-90 слишком мал, чтобы заменить находящиеся на вооружении вертолеты S-61. Финляндия, кажется, полностью «за» реализацию проекта, но вряд ли интересы одной страны могут оказаться определяющими. В любом случае, только в конце текущего года станет ясно, будет пи программа свернута или продолжит свое существование.
Список «побед» Eurocopter продолжил и 19 июня – подписанием соглашения о партнерстве с национальными исследовательскими центрами Франции (Onera) и Германии (DLR). Предполагается, что соглашения с компанией Eurocopter дадут новый импульс выполнению программ, касающихся создания новейших цифровых систем управления полетом, противообледенительной системы, двигателей с низким уровнем шума и т.д.
Стратегические планы компании Eurocopter, что явствует из интервью ее руководителя, связаны с завоеванием 50- процентной доли на мировом рынке продаж гражданской вертолетной техники. В настоящее время эта доля составляет уже 49%. Благодаря заключенным контрактам на легкие одно-и двухвинтовые вертолеты, а также на NH-90 планам этим суждено сбыться. В области военной продукции компания удерживает лишь 13% рынка.
В планах компании также совершенствование обслуживания 9000 вертолетов, эксплуатирующихся по всему миру. Для этого к концу 2001 года будет открыт тренировочный центр, оснащенный симуляторами для вертолетов AS-332, AS-365 и ЕС-135.
На авиасалоне в Ле Бурже впервые был представлен полномасштабный макет фюзеляжа вертолета АВ-139, предназначенного для VIP-перевозок, поисково-спасательных, эвакуационных и других операций. Автор новинки – совместная фирма Bell/ Agusta. Вертолет вмещает 12 пассажиров и управляется одним пилотом. Компания рассчитывает, что гражданский и военный варианты двухмоторного вертолета, развивающего скорость 290 км/ч и способного без дозаправки совершить полет на расстояние 740 км, окажутся привлекательными для заказчиков. В этом году будут проводиться наземные испытания первого прототипа, который уже прошел через 150 часов тестирования. Первые поставки вертолета потребителям планируются на 2003 год. Производители считают, что машина будет пользоваться большим успехом в том числе и благодаря ее относительно невысокой цене – $6,985 млн.
Tiger
SW-4
Два первых прототипа вертолета ВА-609 Tiltrotor компании Bell/Agusta также практически готовы к полетным испытаниям. Первый полет ожидается к концу этого года. Предположительно в ноябре пройдет тестовая прогонка двигателей. К концу года будет завершено строительство третьего и четвертого прототипов. Заказы на эти гражданские модификации вертолета общим числом 80 машин поступили уже от 42 покупателей из 22 стран. Сборка вертолетов будет производиться и в США, и в Италии. Фюзеляжи доверено производить японской компании Fugi Heavy Industries. Для потенциальных покупателей будет организован тренировочный центр.
Представители компании Bell/Agusta сообщили в Ле Бурже, что при строительстве ВА-609 будет учтен трагический опыт V-22 Osprey. В настоящее время проводится комплексная проверка конвертоплана. Ее результаты должны быть представлены Министерству обороны США. Проверка коснется в первую очередь системы гидравлики, которая могла послужить причиной декабрьской катастрофы.
Уверенно чувствует себя на рынке вертолетной техники альянс англичан и итальянцев, реализованный в совместной фирме Agusta/Westland. Во всяком случае, представители фирмы без ложной скромности называют Agusta/Westland компанией №1 в Европе и №2 в мире. Накануне авиасалона во Франции свой первый полет совершил вертолет Super Lynx, оснащенный двигателями LHTEC CTS 800-4N (разработка фирм Rolls-Royce и Honeywell). Была достигнута скорость горизонтального полета 100 км/ч и подтверждена совместимость двигателей с корпусом и системой трансмиссии. Новый двигатель на 33% увеличивает мощность вертолета и позволяет использовать его в разных климатических условиях: при очень высоких и очень низких температурах воздуха.
На севере Канады успешно проведено тестирование другого совместного проекта Agusta/Westland – вертолета ЕН-101 Merlin. «Волшебник» не сплоховал и зимой. Прошла тестирование усовершенствованная противообледенительная система, что необходимо для получения сертификата военного авиационного ведомства Великобритании. В настоящее время программа испытаний вертолета выполнена на 75%.
Merlin – претендент на замену устаревших вертолетов Sea King в канадской программе развития береговой авиации. До конца года англо-итальянский производитель планирует подписать соглашение с одной из американских компаний (Boeing или Bell) для дальнейшего участия в конкурсе.