– Вот так просто?
– Абы кому она ни за что бы его не дала, но это же я.
Бертран мешком осел на стул. Он не чувствовал ног и спрашивал себя: «Это сон? Мама в старой белой куртке вот-вот превратится в героиню навязчивого кошмара?»
– Я сглупила, попросив номер телефона, на что Сильви резонно заметила: «Вряд ли он был записан на конверте, так что обойдешься!»
– Я думал, твое дежурство закончилось в полночь.
– Произошла авария, пострадали две беременные, и в детском отделении понадобились лишние руки. С малышами все в порядке.
Флоранс протянула сыну чашку с молоком:
– Это поможет быстрее заснуть.
Бертран поднял глаза:
– Я ни за что не засну…
– Заснешь как миленький, а когда откроешь глаза, возьмешь мою машину, поедешь и поговоришь с Лолой. И не спорь!
– Да я даже глаз не смогу закрыть, не то что…
Флоранс положила руку сыну на плечо – еще нежнее, чем старая сибирячка. Глаза матери были черными-черными, а у русской – прозрачно-светлыми, но обе прожили долгую жизнь. Произнесенные ею слова были на редкость убедительны и лишены банальности.
– Свидание с Лолой ничуть не хуже грез о ней, милый.
– Но что я могу сказать?
Флоранс Жианелли улыбнулась:
– Пусть говорит твое сердце.
Жизнь восхитительна, несправедлива, удивительна, иногда омерзительна, но очень быстротечна. Ложась, Бертран добавил к ряду эпитетов слово неожиданна и… У меня есть ее адрес. Впервые с незапамятных времен молодой человек проспал до 06.30, что вполне тянуло на рекорд. Сегодня. Зеленый листочек никуда не делся: 77400, Сен-Тибо-де-Винь, аллея де Контраван, 12.
13
Солнце светило бодро и весело, но ледяной ветер на перепутье от сентября к октябрю со всей силы ужалил Бертрана, когда он вылез из машины у таблички «Сдается внаем» и нажал на кнопку звонка. Раз, другой, пятый, десятый. И тут увидел, что от соседнего дома к нему идет высокая женщина в красном пальто.
– Вам дали ключи в агентстве?
– Я ищу дом вроде этого, заметил табличку и остановился.
Анна Бакстер подошла к воротам и взглянула на мужчину, который никак не мог сформулировать простой вопрос, что-то бормотал и наконец произнес:
– Если у вас есть ключи, вы могли бы показать мне дом.
Соседка смерила его взглядом. Вряд ли этот молодой красивый парень кинется ее убивать, едва переступив порог: во-первых, она выше и крупнее, а во-вторых, серийные убийцы не суются в дома с закрытыми ставнями.
– Почему бы и нет… Если заинтересуетесь, вернетесь с риелтором из агентства и, конечно же, никому не скажете, что я… – Она бросила на Бертрана выразительный взгляд.
– Конечно.
Госпожа Бакстер заперла свою дверь и повела Бертрана на «экскурсию».
– Живете где-то поблизости?
– Пока нет. Я только что вернулся из России.
– Кем вы работаете, если не секрет?
– Я фотограф.
– Вот как… Военный репортер?
– Нет-нет, снимаю пейзажи и портреты.
Мадам Бакстер одарила Бертрана открытой улыбкой, и они прошли через сад ко входу. Анна зажгла повсюду свет, объяснив, что успела подружиться с Лолой, «хотя, к сожалению, ненадолго».
– Она мужественная женщина – едет с мужем во Франкфурт. Сами знаете, как действуют мужчины: застают вас врасплох и требуют немедленно ответить «да» или «да»!
Бертран улыбнулся. Проклятье, Франкфурт!
– Можно открыть ставни в этом «фонаре»?
– Снова я заболталась! Муж бы меня отругал.
Анна взяла пульт и взмахнула им, как волшебной палочкой. Бертран не сдержал ухмылки, она подмигнула и похвалилась:
– Грациозно, правда?
– И очень ловко! – ответил он и посмотрел наверх.
Свет заполнил комнату. Анна рассказала, что придумала все Лола, а ее муж спроектировал. Бертран похвалил вкус хозяйки дома, думая о другом – о звездах, тех, что над нами. Скажи, что хотела их видеть.
– Заметили батареи? Мечтаю о таких же!
Фотограф проследил за пальцем Анны – «Не представлял, что такие бывают!» – оглядел серый кафель, белые стены, жемчужную каемку вдоль всех плинтусов. Это она нарисовала.
– Надолго они уехали в Германию? – спросил он.
– Муж Лолы – настоящий гений! – подписал контракт на три года.
Плевать я хотел на его гениальность!
– В какой области?
– Химия и окружающая среда. Секретный проект, больше я ничего не знаю.
– Аренда тоже на три года?
– Лучше уточните в агентстве. Дом вам нравится?
– Он полон света.
– Если у вас есть дети, здешняя деревенская школа – счастливое исключение из правил.