- А он не смог с этим смириться, - Алекс присоединился к нашей маленькой беседе. - Он - в смысле, я. Не смог простить, что она так долго выбирала... Но вернёмся к голосованию, и он повернулся к столу и всей честной компании.
- Я голосую за Анастасию, - громко сказал отец Прохор.
- И я, - кивнула Мириам. - Если, конечно, мой голос чего-то стоит.
- Я - тоже за то, чтобы попытаться сразиться, - сказала Зоя. - Хотя бы умрём стоя.
- А я против, - сказал Тарас. - Мы, древние кровососущие существа, никогда не доверяли ведьмам. А раз на их стороне ещё и святой отец - это дополнительный аргумент.
- Я тоже против, - мрачно сказал Алекс. - Тот, кто предал однажды - предаст ещё. Никогда не доверял предателям.
Настасья закатила глаза. Петенька, несмотря на всё, наслаждался представлением.
- А я - за то, чтобы поверить, - мои губы сами сказали то, что сказали. Мозг ещё додумывал последствия такого ответа, но менять его было поздно.
- Но почему? - удивился Алекс. - Нет, я тебя не заставляю, но... хотя бы объясни!..
- Если она нас предаст - через час мы с вами отправимся убивать представителей гильдий. И первым из них будет Тарас, - сказал я. А если нет - через час мы отправимся на стадион, убивать чужих стригоев и освобождать наш с вами город. Выбор, по-моему, очевиден.
- Быть по сему, - кивнул Алекс. - Сашхен прав. Время поджимает, и я меняю своё решение, - он повернулся к Настасье. - Вот договор на владение Аллегрой, - он протянул свиток. - Иди, и сделай, что сможешь.
Все мы стояли на крыльце, провожая две по-своему хрупкие фигурки, пока они не исчезли в предутреннем тумане, наползавшем с реки.
Настасья и Петенька. Ведьма и стригой. Женщина и ребёнок. Они могут легко предать нас - просто отдав свиток и встав на сторону графа.
Нам оставалось только ждать.
Глава 28
- У нас есть около часа до того, как всё решится, - сказал Алекс, когда Настасья и Петенька покинули особняк. - Советую потратить это время на то, чтобы привести в порядок свои дела.
Мы всё ещё стояли на крыльце. Всем вдруг неудержимо захотелось подышать свежим утренним воздухом...
- Написать завещание, выкурить последнюю сигару и прочесть молитву? - весело спросил Тарас.
- Завещание давно написано, - усмехнулся Алекс. - А вот насчёт сигары ты хорошо придумал. Составишь компанию? - древний стригой кивнул.
- Нам есть, о чём поговорить перед смертью, старина.
Шеф по-очереди посмотрел на меня, отца Прохора и Мириам.
- Если кто и есть по части молитвы - так это я, - сказал подросток в кенгурушке. - Так что я пошел к своим, - и он скрылся в особняке. Вероятно, отправился к своим богомолкам. Уж не знаю, какие отношения их связывают, но солидные дамы в чёрных платках чудо-отрока просто боготворили.
- А мне надо поговорить с отцом, - сказала Мириам. - Но даже не думайте отправляться на стадион без меня, слышите? Я хочу предъявить графу и свой счёт.
- Почему ты думаешь, что мы непременно отправимся на стадион? - спросил Алекс.
- Женская интуиция, - ядовито фыркнула Мириам и тоже ушла в дом - как я понимаю, звонить. Алекс перевёл взгляд на меня.
- Ну как, мон шер ами? Выкурим по последней сигаре?
- Вы идите, - казалось, что самым правильным сейчас будет побыть в одиночестве. - А я поднимусь к себе.
И не дожидаясь ответа, я повернулся и оставил шефа с Тарасом одних.
Проходя мимо кухни, заглянул внутрь. Зоя сидела за столом, обнимая смуглыми пальцами чашку с чаем. Профиль её, освещенный мягким светом настольной лампы, был прекрасен, как никогда.
Я не стал заходить. Показалось, девушка хочет побыть наедине со своими мыслями - так же, как и я.
Понятно теперь, почему шеф спокойно отнёсся к моему существованию в виде нежити, - думал я, медленно, ступенька за ступенькой, поднимаясь по лестнице на второй этаж. - У него уже был опыт общения, и даже дружбы, с мне подобными.
Удивительная штука, мужская дружба. Они соперничали ради женщины, потом много лет не виделись и не говорили, а вот теперь - снова вместе, тогда как предмет их общей любви пребывает в одиночестве, забытый и покинутый...
Войдя в свои апартаменты, я сразу потянул носом: знакомый запах. Совершенно неопасный, а напротив, уютный и домашний. Из-под двери в спальню пробивался свет - я заметил его ещё с улицы, как только мы приехали.