- Думаете, граф купиться на это шитое белыми нитками оправдание?
- Мы обманываем не графа, - сделав знак следовать за ним, Алекс пошел к группе в чёрном. Накрапывал дождь, и кроме глянцевых чёрных зонтов, ничего видно не было. - Мы обманываем систему. Букву Закона, или в данном случае - Договора.
Я вспомнил, как сам грозил Фёдору Михайловичу устроить саботаж. Вместо полноценной охоты на монстров.
Людьми собравшихся существ назвать было можно весьма условно. Все они были разные, и все просто истекали силой.
- Прошу простить за опоздание, - ещё издалека начал шеф, подходя к группе. - Небольшой инцидент на дороге.
Меня Алекс представлять не стал, и я даже был этому рад: этим существам не хотелось пожимать руки...
- Ну! Теперь-то все собрались? - сварливо спросил сморщенный старикашка ростом мне по-пояс. Был он весь серый, с громадными заострёнными ушами, крючковатым носом и острым, загибающимся кверху подбородком. Засаленная шляпа постоянно сползала ему на глаза, и он поправлял её щелчком до отвращения желтого ногтя большого пальца.
Да и весь он был какой-то засаленный, - я старался не смотреть на старичка слишком пристально, но мне было до смерти любопытно. - Видавший виды лапсердак, скользкие серые пейсы, в уголках глаз скопился гной, в уголках рта - подсохшая слюна...
- А ты куда-то торопишься, Гобсек? - спросил другой. Полная противоположность старикашки. Высокий, с зачёсанными ото лба волосами. Холёные щёки прикрывает холёная борода, в которой угадываются чувственные алые губы. На чёрном кашемировом пальто блестят серебряные капли влаги.
- Время - деньги, Велимир, - не остался в долгу старикашка. - Никто не заплатит мне за простой.
- Мне кажется, раз все в сборе, пора начинать, - это сказала женщина в чёрном, до земли, норковом манто. Низко надвинутая шляпа частично скрывала лицо, и я видел лишь тонкие, накрашенные алой помадой губы и острый белый подбородок. Зонт над её головой держал громила в чёрном плаще.
Голос женщины был властным, чувствовалось, что она привыкла отдавать приказы - и не привыкла к тому, что их оспаривают.
Впрочем, никто этого делать и не стал.
Детина, что держал над ней зонт, подал знак кому-то рядом с машинами, и багажная дверь лимузина поехала вверх. В кузове обнаружился гроб.
Четверо подручных в комбинезонах вытащили его под дождь, и подняв на плечи, медленно пошли к воротам кладбища.
Процессия с зонтиками потянулась следом.
Алекс завёл негромкую беседу с женщиной в шляпе, коротышка и гигант шли за ними, являя собой комическую парочку - они негромко, но бурно о чём-то спорили, иногда взмахивая руками.
Ко мне пристроился Тарас. У нас с ним зонтов не было, но я уже давно понял: для стригоев природные катаклизмы - весьма условные понятия. Можно приказать своему телу не чувствовать холод или жар. Можно не спать. Не насыщаться - сложнее, но и это преодолимо. Вот и сейчас дождь нам не мешал, а скорее, помогал - чуть отстав, можно было вести вполне нормальную беседу.
- Гобсек владеет всеми базарами, рынками, ларьками и простыми лоточниками, - тихо говорил древний стригой. - Его личное состояние насчитывает пятьдесят миллиардов, но старик упорно живёт в однушке в Колпино. Ест только самую дешевую овсяную кашу. Варит её собственноручно, раз в неделю. Зимой хранит в кастрюле на балконе, и разогревает на батарее парового отопления.
- А тот, кого старик назвал Велимиром?
- Господин Хлебников - полная противоположность, - улыбнулся Тарас. - Он осуществляет торговые связи с фермерскими хозяйствами по всей России. Натуральные продукты, без ГМО, без консервантов и красителей... Точки здорового питания: вручную выпеченный хлеб, свежая зелень, натуральные овощи. Самое смешное: его желудок атрофировался несколько сотен лет назад, и эпикурействовать господин Хлебников может лишь умозрительно...
- А женщина?
- Госпожа Пульхерия Невермор.
- Странное имя.
- В её ведении больницы, морги, дома призрения и тому подобное. Говорят, что она - родная дочь Григория Распутина. Ну и ясное дело, владеет многими тайнами.
- А твоей вотчиной являются спортивные состязания? - я вспомнил, как представился Тарас при первой встрече.
- Стадионы, казино, ночные клубы и дискотеки, - чуть поклонился древний стригой.
- Но ты говорил о футбольном клубе...
- Это моя официальная должность. Которой я, между прочим, очень горжусь.