- Ладно, - шеф прикрыл дверь. В голосе его чувствовалась скрытая угроза.
- Надеюсь, он ничего не сделал девочкам, - осторожно сказал я.
- А вот это вряд ли, - фыркнул шеф и устремился к двери, что вела в подвал. - Слышишь?
У нас хорошая звукоизоляция. Да и голова была занята совсем другим, но как только Алекс обратил моё внимание, я сразу услышал глухие удары.
С таким характерным звуком пули входят в мешки с песком.
- Тир! - догадался я.
Мы ссыпались по лестнице.
В подвале горели все лампы. Несмотря на хорошую вентиляцию, удушливо пахло порохом и горячим металлом.
У стойки тира стояла Антигона. Я видел её со спины: ноги в камуфляжных штанах широко расставлены, спина под чёрной майкой напряжена, руки вытянуты вперёд.
БАХ! БАХ! БАХ! Все пули вошли в центр мишени.
Афина, стоя у верстака, флегматично чистила пулемёт. Амальтеи видно не было, но из-за перегородки доносился грохот тяжелых ящиков.
Цинки с патронами, - решил я. - Не иначе, девчата на войну собрались.
- Звезда моя! - не скажу, что Алекс был удивлён. Скорее, заинтригован. - А что это вы тут делаете?..
- Через речку прыгаем, - Антигона сняла наушники и очки, положила пистолет и подошла к нам.
Я оглядел то, что они наготовили: три короткоствольных автомата вместе с подставками. Петарды, растяжки, связки хлопушек и световых гранат. Набор "кричалок" для периметра и несколько беспроводных видеокамер на "липучках".
- Нет, я конечно, одобряю, - сказал шеф. - Похвальная инициатива: провести внеплановые учения. Но...
- А вы забыли, да? - К Антигоне присоединилась Афина. Из-за перегородки показалась Амальтея, с тележкой, доверху загруженной коробками.
Теперь на нас смотрели три пары накрашенных глаз. И без всякого дружелюбия.
- Слушайте, девчонки... - Алекс устало провёл рукой по лбу. - Честно говоря, мы с Сашхеном немного заняты. Времени очень мало, и я буду премного обязан, если вы перенесёте свои учения на более поздний срок. Например, на следующую неделю, а? Или дней через десять - двенадцать.
И тут я вспомнил. Точнее, даже не сам вспомнил, а помогла Антигона. Она сверлила меня взглядом с такой яростью, что почти прожгла мозги...
- Ведьмы! - выпалил я.
Господи, я же совсем забыл передать Алексу ультиматум ведьм. А сегодня пятница - день, когда они грозились заявиться, чтобы отобрать особняк.
- Что ведьмы? - улыбнулся шеф.
Наивный. Сейчас ему станет плохо.
Тяжело вздохнув, Антигона пошарила в кармане штанов, вытащила сложенный вчетверо лист бумаги и протянула Алексу. Пробежать глазами ультиматум заняло две секунды.
- Так, - шеф оглядел нас безумным взглядом. А потом смял лист и метко забросил его в мусорную корзину. - Лёд тронулся, - он прошелся вдоль дорожек тира и деятельно потёр руки. - Игра началась!
Достав из кармана блокнот, шеф начертал пару слов, вырвал листок и протянул мне.
- Отправь этим сумасшедшим бабам.
Я заглянул в текст и вскинул глаза на Алекса.
- Вы серьёзно? И больше ничего?
- Этого будет достаточно, - высокомерно бросил шеф.
- Ну, раз вы так говорите...
- Увидишь.
- Ладно, я пошел.
В подвал сигнал сотовых станций не пробивался, и чтобы набрать текст СМС, мне пришлось подняться наверх.
"Вы заплатите" - вот что Алекс написал на листке.
Именно это сообщение я отправил но номер Алевтины - единственный, мне известный.
"Вы заплатите".
А шеф хитёр, - решил я по здравом размышлении. Это такая угроза, которая подойдёт к любому случаю - как чёрные туфли.
Они не будут знать, что известно Алексу, но будут предполагать, что он знает всё.
А ещё, по женской своей привычке, накрутят куда больше, чем есть на самом деле... Это обязательно сработает.
Как только сообщение было отправлено, телефон зазвонил.
Так быстро?.. Не сказать, что я был удивлён, но всё-таки...
Номер был незнакомый.
- Да?
- Пригласи меня.
- Что?.. Тарас? Куда тебя пригласить? Ты же говорил, что ты - не по этой части.
- В особняк пригласи, извращенец. Твой шеф отозвал моё приглашение много лет назад, и я не могу войти на территорию агентства без разрешения.
- О. Извини, я сейчас. Э... Ну, заходи?
- По всей форме пригласи. Словно пишешь карточку на великосветский приём, усёк?