- Слишком всё легко, - пробормотал Алекс. - Граф поселился на Крестовском острове, прямо в твоих владениях... Представив собой идеальный объект для слежки. Не окажется ли это ловушкой?
- Вот заодно и узнаем, - улыбнулся Тарас. - Вы же не откажетесь от миссии в любом случае? Кстати: девушку держат рядом с кабинетом графа, через две комнаты. Пару раз даже удалось разглядеть её силуэт в окне...
- С земли нельзя разглядеть, что там происходит, - заметил я. - А собаки, насколько я знаю, не умеют летать.
- Зато умеют стригои, - улыбнулся Тарас. - Я видел Мириам сегодня вечером. После того, как понял, что новый жилец Труворовского особняка - и есть граф, я слетал на разведку.
- Ну, по крайней мере, мы не ошиблись адресом, - тихо сказал шеф.
Всё это время мы избегали говорить о Мириам. Думаю, мы оба испытываем глубочайшее чувство вины из-за того, что девушка пострадала. Которое со временем, к сожалению, совершенно не слабело - впрочем, я на это и не рассчитывал.
Сейчас, когда о Мириам заговорил Тарас, моё сердце забилось глухо и неровно. Если они причинили ей боль... Если они хоть что-нибудь ей сделали...
- Мы её вытащим, - пообещал Алекс. - Даже если придётся разрушить этот домик до основания.
- Я знаю, - кивок дался мне большим трудом. Челюсти сводило судорогой от ярости всякий раз, как я думал о пленении Мириам.
- Что ты собираешься сделать в качестве отвлекающего манёвра? - спросил Алекс у Тараса.
- Я собираюсь бросить графу вызов.
- Что?.. - крик вырвался непроизвольно. - Я не думал, что отвлечение внимания будет... настолько радикальным.
- Если устроить простую бучу - он пошлёт разбираться подручных, - пояснил Тарас. - Может, кого-то ранга Аллегры... В любом случае, нам это не подходит. Чтобы не торопясь покопаться в документах, из дома нужно выманить самого графа. И я имею полное право - и даже обязан - это сделать! Он вторгся на мою территорию без разрешения. Поселился под самым моим носом. Это наглость! Выскочка нуждается в хорошем уроке.
Похоже, граф реально задел чувства древнего стригоя. Не знаю, насколько у нашего вида развиты территориальные инстинкты, но судя по тому, как я отношусь к нашему особняку, Тарас должен давно пребывать по ту сторону ярости...
- К тому же, если я убью его - это решит все наши проблемы, - подытожил древний стригой.
- Не думаю, - задумчиво проговорил Алекс. - В случае его неожиданной смерти власть перейдёт к Аллегре. А мы с тобой оба знаем, что ей на самом деле нужно.
- Кровь, только кровь и ничего кроме крови, - кивнул Тарас.
- Мы должны покончить со всей шайкой, - напомнил Алекс. - Или нас ждёт затяжная война на истребление.
- Хорошо, я буду об этом помнить, - кивнул Тарас.
- Мне стоит волноваться? - спросил шеф. - Ты же не потеряешь контроль над собой?..
Лицо древнего стригоя перекосилось.
- Ничего обещать не могу. Но я постараюсь.
Мы с шефом подобрались вплотную к высокому решетчатому забору. Кованые штыри заканчивались острейшими наконечниками, по ним было пропущено электричество.
Натянув перчатки с резиновыми накладками, я схватился за два соседних штыря и поднатужившись, раздвинул их в стороны. Не для себя: я мог бы перепрыгнуть это не слишком значительное препятствие, но вот Алекс... Мало того, что люди не умеют прыгать на такую высоту, так мой шеф ещё и тащил на себе целый арсенал.
Два револьвера - своего любимца и многозарядный подарок Зигиберта. Несколько запасных барабанов. Две связки гранат. Перевязь с дюжиной серебряных колов и небольшую кувалду. Четыре фляги со святой водой - их по-быстрому освятил отец Прохор. И килограмма два соли.
Я хотел было предложить ему помощь в переноске тяжестей, но передумал. Наверное, шеф не слишком уверенно чувствует себя в компании стригоев - существ, заведомом более быстрых и сильных. Вот и принимает меры.
Ему так спокойнее...
Также на груди Алекса, у самого сердца, покачивался тяжелый крест - вот уж не думал, что шеф настолько наивен. Религиозные символы может быть, и действуют на каких-нибудь вурдалаков и упырей, но на нас, высших стригоев... Во всяком случае, на меня они не оказывали никакого влияния.
Местечко для проникновения на территорию графа мы подобрали неприметное, в глухом уголке, где лес подступал к самой решетке. Справа была река. Берега закованы в гранитные плиты, с краю змеится набережная - неширокая замощенная камнем тропинка.