Дверь открылась и огонь затушило сильным порывом ветра, я встрепенулась и уставилась в проход. Что-то было не так, идти туда на хотелось, но пол позади меня начал покрываться ядовито зелёным мхом однозначно указывая мне направление движения и не оставляя выбора. В коридоре все было так же, те же двери, то же окно, та же лестница вниз. Что же не так?...
Внизу раздался громкий хруст и меня осенило — звуки, их не было! Абсолютная тишина! «Так бывает только когда…»
Я не успела додумать свою мысль, как по лестнице стали подниматься отвратительные мертвяки; кожа отваливалась кусками, у одного, бывшего когда-то женщиной выпал глаз.
Рванула к первой попавшейся двери, но передумала — нельзя оставаться с ними в замкнутом пространстве, лучше бежать к окну, вдруг удастся спуститься вниз. По пути я все таки заглянула за дверь некогда показавшейся мне приятной и не зря — там меня ждал большой двуручный меч. Благодаря несколько отшельническому образу жизни и дружбе со взрослыми воинами я умела минимально управляться с железкой и могла хоть недолго продержаться в бою. То, что я никогда не дралась с полуразложившимися трупами — ерунда, по крайней мере мне так казалось в данный момент.
Ударив стекло навершием рукояти я раздосадовано взвыла — разбить не удастся, то ли магическая защита, то ли я слабачка...
Как бы то ни было, первое умертвие было всего в трёх локтях и весьма однозначно клацало зубами. Взмах клинком и голова зомби летит в другую сторону, но не успела я порадоваться легкой победе, как меня коснулось нечто склизкое и противное. Глянув под ноги я заметила некогда выпавший глаз, визг застрял в горле, страх заставил молотить мечем воздух без остановки. По большому счету мне сейчас было все равно попадаю я по умертвиям или промахиваюсь, просто истерика поглотила мой разум. Когда силы меня покинули, а зомби медленно, но неотвратимо надвигались я наконец то вспомнила, что это испытание, а не реальность. Рубить мертвяков я была уже не в состоянии и показательно отбросила ненужный больше меч, но и поступать так как с огнём не хотелось. Представив как меня пожирают эти твари содрогнулась и вперила взор в подступающую толпу.
— Да что б вас всех! — выкрикиваю в порыве отчаяния.
Эта веселая компания в полном составе всего в трёх локтях от меня, запах гниения забивается в нос и мешает мыслить здраво. Что бы сделал некромант? Разрубил на кусочки? Упокоил? Подчинил… Точно! Вспоминаю все страшилки про магов смерти и прихожу к единственному выводу: придется пролить кровь. Делать это заляпанным плотью умертвий мечом нет никакого желания, руки лихорадочно водят по одежде, выискивая что нибудь острое. Разум паникует и паника эта не дает возможности сосредоточиться. Два локтя. У мертвяка в переднем ряду отваливается рука, но не лежит безвольно, а начинает целеустремленно ползти вперед. Вздрагиваю, оглядываюсь по сторонам, ища гвоздь или острую торчащую деревяшку. Ничего. Уже собираюсь вгрызться зубами в собственное запястье, как заправляя выбившуюся прядь волос за ухо натыкаюсь на простенький гвоздик. Сережка, единственная память о сестре, возможно спасет мне жизнь. Споро вытаскиваю пусету, нацеливаюсь острым кончиком в вену на сгибе локтя и ударяю. Металл входит в кожу, словно это медицинская игла. Больно. Но такой раны будет недостаточно; ворочаю сережку, надрываю кожу, растягивая края ранки. Тоненькая струйка крови побежала по руке.
— Я, Люцифер Эйверийская, приказываю вам своей кровью — повинуйтесь! — дрожащим голосом кричу как можно громче, словно от уровня звука зависит получится моя затея или нет.
Секунда, другая — ничего не происходит, сердце отчаянно стучит, разрывая мою грудную клетку, умертвия двигаются вперед и я понимаю: проиграла. То ли от перенапряжения, то ли от того, что испытание закончилось я начала терять сознание и заваливаться на пол, сползая по стеночке. В последний миг взгляд зацепил неподвижных зомби и губы растянулись в блаженной улыбке: смогла.
***
Сознание ушло не на долго, ещё минуту или две я лежала на каменном полу без движения, но с полным осознанием того, что всё закончилось. Мышцы ныли, кости ломило, пострадавшая вена болела; закралась подозрительная мысль — а все ли там было действительно нереально? Громкие, набатом бьющие шаги возвестили о появлении мага. Вставать не хотелось, но валяться раскисшим мешком тоже не было желания. Слишком часто я позволяла себе быть слабой в последнее время. С трудом встав я поймала злой взгляд Аспида, стало обидно, ну что такого я сделала этому человеку, что он стал меня ненавидеть? А главное — когда только успела? Впрочем, ещё одного ненавистника я стерплю, хоть и не хочу видеть Аспида в данной роли; подсознание рисует мне совсем другие картинки с этим мужчиной, но я умею усмирять свои мысли и желания, этому я научилась задолго до духовной школы.