- Я не знаю, я заблудилась. Это всё гномы...
Мои предположения о том, что эти гномы задурманивали ей мозг, подтвердились и я еще больше на них разозлился. Захотелось мочкануть еще парочку уродов, но да ладно, оставим на будущее.
- Давай пойдем на восток, мне кажется там должна быть река или озеро. - предложил я, на что Мири только кивнула. Я пошел впереди, но периодически оглядывался на девочку, пытаясь рассмотреть её ауру. Ведь гномов можно не заметить и они могли снова одурманить Мири. Так и шли часа два, пока девчонка совсем не выбилась из сил. Пытался её расспрашивать по дороге, но она слишком устала и не всегда понимала вопросы, поэтому отложил дальнейшее знакомство до более подходящего места.
Я нашел удобное место в кроне упавшего дерева и предложил остановиться там. С трех сторон нас прикрывали ветки и кусты, к тому же я мог забраться повыше и наблюдать за округой. Конечно гномов довольно трудно заметить, они сами коричнево-зеленые и одежда у них зеленая, да еще и плащи слегка изменяют цвет, подстраиваясь под окружающую обстановку. Радовало одно, похоже эти гады меня не могут загипнотизировать, так как их нити на меня не действовали, разве что я ощущал их вкус. Если даже они подкрадутся незаметно, то наверняка попытаются использовать свои нити, тогда я их сразу почувствую.
Первым делом выпотрошил один из рюкзаков. Внутри кроме фляги обнаружились какие-то продукты, но всё явно растительного происхождения. Мири тут же накинулась на еду, уничтожая её с поразительной скоростью. Только сейчас я заметил у неё на шее странный чёрный ошейник.
- Это что у тебя? - спросил у неё, украшением эта штука точно не являлась. Мири не сразу поняла, что я имею ввиду, а потом грустно вздохнула, на мгновение отвлёкшись от еды, и сказала:
- Ошейник...
- Это я и так вижу. Зачем он тебе?
- Рабский ошейник. - пожала она плечами, - Разве ты не знаешь что это такое?
- А снять?
- Его можно снять только с помощью ключа, а он находится у хозяина. Когда волки напали на караван, мне было не до поисков ключа, сама еле спаслась.
Она снова запихнула в рот что-то наподобие лепешки и я прекратил расспросы, пусть сперва поест нормально. Получалось, что в этом мире есть рабство, это не есть хорошо, к работорговле у меня было стойкое отвращение. Но как говориться в чужой гарем со своим уставом не лезут, кто я такой, чтобы пытаться менять установленные кем-то порядки.
Когда Мири наконец насытилась, я принялся расспрашивать её о здешнем мире. Находились мы на острове Хлорт, расположенном к западу от материка Игуин. Ну а сам мир назывался Интар. О материке девочка практически ничего не знала, так как нигде кроме своего поселка никогда не бывала. Жила она в прибрежном поселке Лиор, расположенном на западе Хлорта. Народ там занимался земледелием, рыболовством, да разведением скота. Насколько я понял, местные люди находятся на средневековом уровне развития. Ни огнестрела, ни паровых машин тут еще не знали, зато была магия, правда о ней девочка тоже знала мало.
Насколько я понял, магом в этом мире мог стать любой человек, для этого нужно было только соответствующее обучение. Никаких школ и академий здесь не было (по крайней мере на острове), маги сами обучали своих преемников, которыми чаще всего становились их собственные дети. Существовали целые династии магов, фамилии которых были известны на весь мир.
Когда спросил про гномов, то выяснился интересный момент. Гномы все являлись природными магами (насколько людям вообще было известно), которые могли использовать магию напрямую, без всяких амулетов. Люди же были не способны управлять магической энергией без амулетов и артефактов. Получалось что люди не настоящие маги. Собственно Мири не смогла мне всё толком объяснить, поэтому пришлось отложить этот вопрос.
Потом она рассказала немного о себе, поведала как отчим продал её работорговцу, как на караван напали местные бурые волки, а потом она заблудилась в лесу. Два дня бродила мучаясь от голода и жажды, но ни воды, ни каких-либо плодов ей не попадалось. Учитывая что мне очень часто встречались плодовые деревья и кусты с ягодами, а также ручейки и родники, то можно было сделать вывод, что это гномы морили её голодом и заставляли бродить кругами.
Затем Мири осторожно спросила кто я такой и откуда взялся. Она почему-то опасалась меня, хотя я вроде повода не давал. Придумывать я ничего не стал, сказал что раньше был человеком, потом меня убили и поместили в это странное тело. Еще ляпнул, что я из другого мира. Но это девочку нисколько не удивило. Оказалось, что она слышала о других мирах и о существах, которые иногда оттуда приходят, правда никогда не видела таких. Было видно, что ей хочется узнать о моем прошлом мире побольше, но расспрашивать она всё же не стала.
Пока Мириан рассказывала, я проверил все трофеи. В рюкзаках кроме напитка и еды ничего больше не было, а на поясах обнаружились такие же комплекты — ножи, мешочки с кристаллами и желтым порошком. По словам девочки камни были довольно дорогими и назывались накопителями, без них не мог обойтись ни один маг-человек. Они делились на два вида — первые могли сами накапливать энергию и были соответственно дороже, а во вторые энергию можно было закачать лишь при помощи какого-то артефакта, эти были самыми дешевыми. Меня заинтересовал этот вопрос и я вытащил старые использованные кристаллы. В самом крупном, который я «употребил» первым, в глубине светилась маленькая искорка, то есть он оказался самозарядным, а значит и дорогим. Вполне возможно, что они все такие. В новых трофеях я нашел двенадцать кристаллов, похоже что гномы были оснащены одинаково, у каждого было по пять небольших камней и один побольше. Может это были солдаты, раз у них всё однообразное? Рюкзаки, плащи, ножики, даже фляги одинаковые и напиток внутри. Эх, не послали бы они по нашим следам спецназ...
До темноты было еще много времени, поэтому я предложил идти дальше. Мири после сытного обеда явно хотела залечь поспать, но задерживаться неподалеку от места стычки с гномами было глупо. Распределили вещи. Лямки одного рюкзака я подогнал под себя, а второй отдал девочке. Также она накинула на себя гномий плащ, чтобы не сильно мелькать своей рыжей шевелюрой. Из отреза ткани соорудил ей подобие пояса, на который она повесила нож. На ноги Мири намотала остатки ткани, всё-таки по лесу босиком ходить не очень удобно, не смотря на то, что ноги у неё были привычны к такому. А если убегать придется, так и вообще можно на что-нибудь напороться и сильно пораниться.
Мешочки с желтым порошком я хотел было выкинуть, но Мири сказала, что это нюхательная соль и стоит довольно дорого, особенно гномьего производства. Насколько я понял её объяснения, это было что-то вроде наркотика — щепотка соли в нос придавала сил и делала человека более выносливым, правда не на долго. Я ожидал, что Мири попросит немного нюхнуть, чтобы идти легче было, но она наверное постеснялась. А сам не стал предлагать эту неизвестную штуку, всё же она еще ребенок и предлагать ей наркоту я не хотел. Конечно если придется срочно спасать свои жизни, то будет не до сантиментов, все средства пойдут в ход.