Мириан родилась и жила в поселке Лиор. Её отчим был сапожником, а мать при жизни была как бы его подмастерьем. На вопрос кем Мири собиралась стать в будущем, девочка посмотрела на меня как на идиота. Оказывается по местным обычаям вопрос её занятости должен был решить будущий муж. Через четыре года наступит совершеннолетие, она сможет выйти замуж и там уже определится, либо станет помощницей мужа, либо займется чем-то другим, хотя последнее и не приветствовалось, а может и вообще будет сидеть дома и детей воспитывать, если заработок мужа позволит. После этих объяснений девочка резко посмурнела и замолчала на несколько минут, а потом остановилась и сказала:
- Дан, сними с меня это, пожалуйста! - и она указала на ошейник. Только смотрела она на меня как-то странно, вроде бы и с надеждой, но в то же время испуганно.
Так, нужно непременно избавить её от этой штуки, но какое-то чувство мне подсказывало, что это небезопасно. Я попросил Мири сесть на землю, забрался ей на колени и потянулся к ошейнику. Зрение опять мигнуло и я увидел её ауру, а также подозрительное красное свечение внутри ошейника. Руки сами тянулись, чтобы порезать эту гадость и как можно быстрее избавить от неё девочку. Ведь она меня попросила, а я медлю! Почему? Я не совсем понимал, что со мной происходит, но у меня было стойкое желание помочь Мири. Но еще какое-то чувство не давало просто разрезать когтем полоску... кожи? Материал был какой-то странный, чем-то напоминал гибкий пластик чёрного цвета. Сзади имелось утолщение светящееся намного ярче самого ошейника, видимо это был замок. Переборов желание порезать эту полоску, я усилием воли убрал самопроизвольно выросшие когти и положил руку на замок. Красная энергия из накопителя ошейника тонкой струйкой потекла в мою руку и я ощутил привкус какао с молоком. Вкус мне понравился и я усилием воли потянул энергию на себя. Буквально полминуты и накопитель ошейника опустел, свечение полностью исчезло, а я довольно облизнулся. Замок щелкнул и полоска кожи сползла вниз, теперь было видно, что это обычная выделанная кожа.
- Ух! - выдохнул я, спрыгивая на землю. Девчонка сидела зажмурившись и похоже боялась пошевелиться. - Эй, ты как? Уже всё! - радостно сказал я, дернув её за руку. Мири неуверенно приоткрыла один глаз, заметила меня и уставилась на ошейник в моей руке. В следующий момент её челюсть отвисла, глаза распахнулись, а руки стали судорожно ощупывать шею.
- Но... Но как? - едва смогла она выговорить.
- Что как? - не понял я.
- Он же должен был меня убить! - пораженно выдохнула она, продолжая поглаживать шею, - Я специально тебя попросила его снять, чтобы не мучится долго. Не хочу быть рабыней! Если бы я вышла с ошейником к людям, меня мог присвоить первый же встречный человек.
- Что? - возмутился я. Оказывается эта мелкая решила таким образом покончить с жизнью! Я был в бешенстве. Да я б никогда себе не простил, если бы её задумка удалась! Это же надо такое придумать! - Ты... Ты... В общем так! Слушай сюда! - я сделал наиболее злой вид, насколько смог, - Если еще раз ты надумаешь что-либо подобное учудить — я тебя брошу здесь в лесу и уйду! - Чем еще ей пригрозить? - Гномам сдам!
Мири нисколько не испугалась и похоже не раскаялась. Она широко улыбнулась, схватила меня в охапку и прижала к себе.
- Дан, спасибо тебе! Ты лучший друг! И ты совсем не страшный, хоть и хочешь зачем-то таким казаться.
От такого поворота событий я немного растерялся и не знал как реагировать. Продолжать ругаться бесполезно.
- Ладно, ладно, хватит меня как кота тискать. - буркнул я и девочка нехотя меня отпустила, - Только обещай мне никогда ничего подобного не делать! Надо было сразу сказать в чем проблема и мы вместе её решили бы.
- Хорошо, я обещаю. - вполне серьезно сказала Мири.
- Тогда пошли дальше, еще нужно найти место для ночлега.
После избавления от ошейника Мири заметно повеселела. А я всё думал о будущем. Оказалось, что в этом мире есть люди, это хорошо, но смотря с какой стороны. Было бы у меня нормальное человеческое тело, то смог бы куда-нибудь пристроиться, найти свое место. А в таком виде вряд ли мне удастся спокойно жить среди людей.
- Мири, а что ты будешь делать, когда из леса выйдем?
- Не знаю... - пожала плечами девочка, - Нужно попытаться где-нибудь устроиться. Может удастся пристроиться к какому сапожнику подмастерьем. Я постоянно помогала отчиму и многое умею. Ну еще шитьем могу заниматься. Вот только вместо того, чтобы принять на работу, могут захватить и продать снова в рабство, когда поймут, что у меня никого нет, чтобы заступиться. Смотря какой человек попадется.
Да уж, девчонке тоже не позавидуешь. Но чем я могу помочь? Ничем. И это грустно. Сам-то я могу и в лесу жить. Запас энергии сейчас есть, можно еще вырасти, а потом отлавливать гномов и отбирать у них новые заряженные камни. Только придется всё время двигаться, чтобы они не смогли облаву на меня устроить, но и то это опасно. К людям же соваться мне явно не стоит, разве что когда вырасту до размеров нормального человека. Можно будет замотаться тканью, сославшись на уродство, и тогда показываться людям. Решено, проведу Мири до ближайшего человеческого поселения, а потом вернусь в лес. Поживу тут, вырасту, а дальше будет видно.