– Да что вы, Ирина Сергеевна! – взмок от неловкости Ларионов. – Я днем заскочил на Центральный рынок – там и выбор лучше нашего, и цены, можно сказать, дешевле… Пусть ребята витаминчиков покушают… Хорошие у вас мальцы!..
Я махнула рукой:
– Да ладно! Все дети прекрасны, все старики почтенны…
У него, по-моему, есть перебои с чувством юмора, потому что он совершенно серьезно ответил:
– Не знаю… Я не верю, что все дети прекрасны, а старики заслуживают уважения. – Помолчал мгновение и добавил: – Есть противные дети и презренные старики…
В кухню влетел Сережка с поляроидом в руках:
– Вот так стойте!.. Рядом!.. Ма, чуть-чуть ближе… Вот так, стоп!
Полыхнула крохотная молния блица, с шуршащим шипением выползла еще слепая карточка. Но грома небесного я не услышала. Не услышала я беззвучного немого грома. В сентябре редко гремит гром.
Так и стоим мы на той цветной карточке – рядом, у стола, заваленного горой золотисто-оранжевых и зеленых фруктов.
К концу дня позвонил на работу Ларионов.
– Ирина Сергеевна, вы хотели передать Аде какие-то книги…
– Да, да, спасибо! И отдать вам поляроид, вы его вчера забыли у нас.
– Ладно, это успеется… Ирина Сергеевна, давайте пойдем на Владимира Фаддеева – это очень интересно, билеты дают только с нагрузкой… И заодно отдадите книги…
– А кто такой Фаддеев? – не поняла я.
– Это знаменитый телепат, гипнотизер. Психологические опыты, называются «Познай самого себя»…
– Да ну, чепуха какая-то! – почему-то рассердилась я. – У меня ужин для детей не приготовлен, а я буду с гипнотизером познавать себя!
– Ирина Сергеевна, во-первых, интересно же проверить – вдруг мы не все о себе знаем? Он ведь и экстрасенс в придачу! Вдруг откроет в вас что-то неведомое?
– Нечего во мне открывать! Со мной дело ясное. А что второе?
– Нет, это я так сказал, в смысле второго… Я имел в виду насчет ужина ребятам. Я уже был у вас дома, привез им биточки по-московски… – У него по-прежнему был странный тон – застенчивый и уверенный одновременно.
– Что-что? Какие биточки?
– По-московски. В кулинарии от ресторана «Центральный» продавались – знаете, лоток такой фольговый, а в нем уже готовые замороженные биточки. С гарниром. Рис припущенный. Только в духовку поставить – через пять минут можно есть. А на сладкое торт «Марика». Ребята сказали, что им такой ужин подойдет…
Какой странный, однако, человек! Ну, кто его просил? На кой черт мне этот Фаддеев? Как всегда, в момент гнева и растерянности потеряла дыхание, ком под горлом кляпом придушил.
– Ирина Сергеевна, ну не молчите! – сказал он тихо, и никакого упрямства и напора в его голосе не было. – Я думал, что вас это развлечет…
И, наверное, потому, что я молчала, стараясь снова поймать дыхание, он быстро заговорил:
– Я из милиции когда вышел, смотрю, народ клубится у театрального киоска. Честно говоря, я тоже никогда не слышал про этого знаменитого психосенса, Фаддеева этого самого… Наверное, что-то вроде Вольфа Мессинга. А потом подумал, может, откроет он мне что-то психологическое про меня, о чем я раньше не догадывался. Сейчас это бы мне пригодилось…
– А что у вас там с милицией?
– Не знаю… – медленно ответил он. – Как-то все очень странно получается…
– Что именно странно?
– Трудно сказать… – Он будто вместе со мной снова проверял странности обстоятельств в милиции. – Какое-то странное ощущение – будто я этих хулиганов поколотил, а милиция за них обиделась…
– Любопытно, – согласилась я, хотя мне это было совсем нелюбопытно и хотелось закончить разговор и идти домой. Но во всех нас живет неодолимая потребность резонерствовать, и я заметила: – Вообще-то говоря, милиция возражает против любых драк, независимо от того, кто виноват…
– Да, конечно, – не стал спорить Ларионов. – Но обиделись они только после того, как я твердо отказался мириться и платить штраф. Вот это меня и удивило…
– Что значит обиделись?
– Да это я так сказал, чего им на меня обижаться! Они меня стали исподволь припугивать. Мол, не хочешь по-хорошему, то почитай кодекс – вон сколько интересных статей тебя касается. Я от этого немного растерялся…
– Испугались? – спросила я напрямик.
– Да нет, – неспешно ответил он, и я почему-то поверила ему сразу. – Я не очень робкий паренек. Но когда на тебя смотрят жестяными глазами и не хотят слушать, видеть, понимать, вот это тоскливо! Да ладно! Ирина Сергеевна! Идемте на гипнотизера! Мы оба сегодня не очень счастливы – вдруг он нам докажет, что мы не правы? Ребята сыты и довольны жизнью… Идемте! Сережка обещал проверить уроки у Марины. Идемте!
– А как ребята отнеслись к вашим биточкам?
– К биточкам? – удивился Ларионов. – Нормально! Пожаловались, что вы никогда не покупаете готовые котлеты и пельмени, а они их очень любят…
Я подумала с испугом, какой дал бы мне укорот Витечка, если бы я приперла из кулинарии замороженные биточки! У Витечки есть некоторый гастрит, поэтому всякие полуфабрикаты в наш дом не допускаются ни под каким видом. Я очень гордилась своей стряпней, а ребята, оказывается, мечтают о готовых котлетах.
– Ирина Сергеевна, вы о чем думаете? – настойчиво спросил Ларионов. – Если не хотите идти на гипнотизера, давайте просто пройдемся до дома, я вас провожу, подышите свежим воздухом. Или в ресторан пойдем, поужинаем. Ну, чего вы молчите? О чем думаете?..
О чем я думаю? О чепухе какой-то! Я думала о бессчетных тоннах продуктов, которые я перетаскала в сумках. Грузовик здоровый за раз не вывезет. Много лет. Мы все, семья, были похожи на рисунок из занимательной арифметики Перельмана – человек-гора, в разверстую пасть которого вползает товарняк с едой. Цистерны борщей, платформы котлет, пульманы картошки.
Надо бы спросить Ларионова, возят ли на ролкере продукты.
А вдруг я сама во всем виновата? Может быть, не ушел бы Витечка к своей Шиихи, если бы я со скандалами и боями с самого начала заставила его приносить в дом замороженные биточки по-московски и хоть раз в месяц отстоять очередь за тортом «Марика»?
Не знаю. Может быть. А теперь и не узнаю.
– Хорошо, идем на гипнотизера…
Не знаю, сколько Ларионов взял билетов в нагрузку у театральной кассирши, но на выступлении гипнотизера мы сидели в первом ряду. Ларионов утверждал, что сидеть дальше не имеет смысла – упущенные детали разрушат достоверность представления.
А я бы хотела сидеть подальше, где-нибудь ряду в тридцатом клуба печати, в сумраке нависающей кровли балкона, чтобы вершащий на сцене чудеса маг не мог рассмотреть моего лица. Мне было грустно и смешно одновременно. Но я сидела в трех метрах от него, и он обращался прямо ко мне.
Наверное, по моему лицу видно, что у меня слабая воля и легко внушаемое сознание. А может быть, гипнотизер Фаддеев, как все выступающие со сцены, говорил не с необъятной прорвой зрительного зала, а выбрал себе первого попавшегося внимательного слушателя и сообщал свои удивительные тайны он именно мне.
– Никаких чудес не существует… Поразительные явления, которые я вам продемонстрирую, – результат большого природного дара, развитого длительной правильной тренировкой… Способностью читать мысли на расстоянии, передавать свою волю другим людям, находить спрятанные вещи внутренним провидением, двигать предметы взглядом и многие другие видеомоторные акты – всем этим обладали такие реально-исторические персонажи, как Александр Македонский, Юлий Цезарь, Сенека, Наполеон, Григорий Распутин…
Я, наверное, смогла бы поверить – с моей-то внушаемостью, – что он продолжает ряд этих реальных исторических персонажей, но меня очень отвлекало несоответствие его величаво-значительной жестикуляции колдуна с бойкой скороговоркой приказчика. И с гордостью отметила про себя рост самосознания современных работников прилавка – сейчас колдуны и гипнотизеры говорят, как прежние приказчики, а нынешние продавцы вещают с загадочной снисходительностью магов.