— Да что ты говоришь, а зачем тебе координаты корабля? Или кроме Леднева, у тебя есть и другие хозяева?
Эстель резко обернулась, но отклониться, к несчастью, не успела.
В следующий миг Римма мастерским ударом — жестким рифленым носком прямо в висок отправила блондинку в глубокий нокаут.
— Один-ноль в пользу Ри, за явным преимуществом, — сообщил, взмывший над плечом космоорнитолога Юдвиг. Потом подумал и добавил: — Однако, учитывая проигрыш Дема, в финал никто не выходит. Ничья.
Римма упала на колени рядом с Демом, силясь понять, что происходит с другом.
— Дем! Дем, дорогой, очнись! Так… Пульс в норме, дыхание тоже. Он просто спит. Да что же это с тобой?
Тем временем Юдвиг сделал круг по комнате и внезапно раздраженно забил крыльями:
— Какая вонь, Римма! Немедленно открой окно!
— Юдвиг, нашел время, — Римма старательно приводила Дема в чувство. — Потерпи, не видишь, Дему плохо…
Как будто со стороны, услышала, что голос звучит неуверенно, растягивающе, как будто она перебрала алкоголя.
— Сейчас и тебе плохо станет, дуреха!! Открой немедленно окно!!
Римма поняла, что что-то происходит, но что именно, от нее ускользает. Почему-то мыслительный процесс дается все медленнее. Взгляд упал на лицо Эстель, которая лежит, запрокинув голову. Что-то в общей картине не так. Что же именно? Римма пригляделась — точно, у Эстель в носу стоят фильтры.
— Чертова кукла!!
На плохо слушающихся ногах она подошла к окну и, распахнув его, перевесилась наружу. Через минуту мысли начали набирать скорость, но, похоже, отрава выходит медленно. Чем же это она их, а?
— Вот, — Юдвиг выкатил из-под пальцев Эстель маленький розовый баллончик.
— «Средство для моментального укрощения пациентов с явно-выраженным состоянием аффекта»… Дальше не разберу. Не сильна я в арттдоумийском… Однако умудрилась протащить, дрянь…
Римма закатала рукав Деммиза, приложила прозрачную капсулу-шарик к изгибу, надавила, лекарство попало в вену. Потом ту же манипуляцию проделала с собой. Юдвиг отказался, заявив, что препараты их измерения на него не действуют, и Римме показалось, что голос птицы опасливо дрогнул.
Дем открыл глаза.
— Дем, милый, как ты? Можешь идти? Нам лучше выйти на свежий воздух, кажется, мы оба получили звонкую дозу нейролептиков, особенно ты.
Вместе они спустились по лестнице и вышли во внутренний гостиничный двор. Хоть на Зиккурат и не ходят рейсовые корабли, гостиница в городе-крепости Цала Исиды есть.
На улице Дем начал понемногу приходить в себя. И, конечно, антидот помог.
— Что ей было нужно? Что-то сомневаюсь, что она жаждала меня соблазнить…
— Я знаю, милый. Ты никогда не повелся бы на такую. Эстель зачем-то хотела получить координаты Персефоны. Тебе лучше?
— Вполне. Ты как? Тоже попала под раздачу?
— Я за тебя отомстила, не сомневайся.
— Не сомневаюсь, — Демиз привлек Ри к себе. — Но не стоит терять время. Сейчас эта паршивка нам все расскажет, даже если придется ее пытать!
— Ты хотел сказать, к о г д а мы будем ее пытать, — ласково улыбнулась Римма. — Но все-таки задержись, Дем, вот, — она достала из аптечки фильтры для носа. — Мало ли. Не будем рисковать.
Но когда они, полные решимости разобраться, наконец, с Эстель, вошли в свой номер, он оказался пуст. В комнате Эстель актрисы тоже не нашлось. Как и нескольких, самых легких ее вещей.
— Надо же быть такими болванами, — Римма с досады пнула ни в чем не повинный диван. Обернулась к Дему:
— Хотя, знаешь… С одной стороны — и слава прогрессу!
— А с другой — теперь следует быть вдвойне осторожными, — закончил за нее пилот, прекрасно понимавший подругу с полуслова.
— Зная Эстель, в десять раз осторожнее, — меланхолично добавил Юдвиг, покачиваясь на люстре.
— Кстати, вы так и не успели рассказать, как сходили.
Римма ответила за них с Юдвигом.
— Все в порядке. Удалось договориться с Фернатой. Хорошо, что ты все-таки остался здесь. Она отказалась бы разговаривать.
Дем потер макушку, ощутимо пострадавшую при падении, то есть, теперь уже шишку на ней.
— Моя голова говорит, что все-таки не очень это хорошо.
Римма потянулась было к аптечке, но Дем остановил ее. Какой мужчина любит лечиться, тем более, если гарантировано само пройдет?
— И что сказала Ферната?
— Завтра аудиенция у Цалибу. Давай сконцентрируемся на этом.
— У местной правительницы?
— Ага, — Юдвиг высунул голову из-под крыла, — И я с вами!
— Это даже не обсуждается.
ГЛАВА 18
Следовать за караваном Яклина, держась на отдалении, чтобы не заметили слежку, оказалось не так уж просто.